par Laurent Mercier "ENDURANCE-iNFO;COM°
Les concurrents du SUPER GT ont une fois de plus régalé les nombreux fans qui ont fait le déplacement jusqu’à Motegi pour assister à la victoire de la Lexus RC F/KeePer de Andrea Caldarelli et Ryo Hirasawa. Le titre 2015 est tombé dans l’escarcelle de la Nissan GT-R/NISMO de Ronnie Quintarelli et Tsugio Matsuda, et ce pour la deuxième fois consécutive. Michelin décroche pour sa part une 4ème couronne en 5 ans. Quant à Ronnie Quintarelli, il devient le premier pilote à remporter quatre titres en GT500.
La Toyota Prius/apr de Koki Saga et Yuchi Nakayama s’est imposée en GT300, le titre étant joué avant la finale avec le sacre de André Couto sur la Nissan GT-R GT3 NISMO/Gainer. Nissan est donc titré dans les deux catégories.
Avant le départ de cette ultime manche de l’année, ils étaient mathématiquement encore six à pouvoir être sacrés même si les deux GT500 à suivre étaient les Nissan GT-R Team Impul et NISMO, l’écart entre elles de deux points. Alors que les équipes venaient se mettre sur la grille en pneus slicks, l’averse tombée à quelques minutes du départ rendait le choix de pneumatiques cornélien, la majorité optant pour les gommes “wet”. En partant de la 5ème place contre la 12ème à la Nissan/NISMO, le Team Impul s’élançait avec un peu d’air.
Le début de course a vite tourné à l’avantage de la Lexus de Caldarelli et la Honda NSX Concept-GT/Nakajima Racing de Bertrand Baguette, les deux prenant vite la poudre d’escampette. Avant la mi-course, deux des prétendants au titre perdaient toutes leurs chances. Alors qu’il avait fait le choix de partir en slicks, Daisuke Ito (Lexus/Petronas TOM’S) stoppait sa monture en bord de piste au 11ème tour. Seize boucles plus tard, c’est la Nissan GT-R/MOLA S-Road de Yanagida/Motoyama qui devait abandonner suite à un contact avec une GT300, l’accrochage entraînant la sortie de la voiture de sécurité après que les leaders aient ravitaillé, exception faite de la Honda de Baguette.
Très prompt au restart, Tsugio Matsuda trouvait rapidement l’ouverture sur la Lexus/KeePer de Ryo Hirakawa. Le pilote Nissan est parvenu à garder les commandes durant plusieurs tours malgré une belle défense du pilote Lexus. Les deux ont dû se jouer d’un important trafic, chacun prenant des risques tout en restant très correct. Hirakawa a tout de même réussi à se hisser dans un trou de souris pour reprendre la tête avec un Matsuda qui devait contrôler le retour de la Nissan/Impul. La mission de Matsuda sur la Nissan #1 était claire : terminer devant la #12 qui se bagarrait pour la 3ème place face à la Honda NSX Concept-GT/Team Kunimitsu de Yamamoto/Izawa.
Matsuda s’est contenté de contrôler malgré le retour de Izawa et Yasuda, mais tout en mettant la pression sur le leader. A l’issue des 250 km de course (53 tours), la Lexus RC F/KeePer TOM’S de Ryo Hirakawa et Andrea Caldarelli s’est imposée pour la deuxième fois de la saison avec seulement 0.591s d’avance sur la Nissan GT-R/NISMO de Quintarelli/Matsuda et 1.3s sur la Honda NSX Concept-GT/Kunimitsu de Yamamoto/Izawa. On a donc les trois marques présentes en GT500 sur le podium. Saison à oublier pour le Nakajima Racing avec une sortie dans le bac de Daisuke Nakajima dès son entrée en piste.
Les résultats de Motegi en GT500 sont ici
Nissan a été la marque en forme de l’année avec 4 victoires contre 3 à Lexus et 1 à Honda. Vu d’Europe, le SUPER GT peut paraître comme un championnat quelconque, mais le GT japonais reste bien l’un des championnats les plus compétitifs de la planète.
En GT300, André Couto, champion 2015, n’a pris que la 6ème place au volant de la Nissan GT-R GT3 NISMO/Gainer qu’il partage avec Katsumasa Chiyo. Avec quatre victoires cette saison, la Nissan GT-R a été la GT3 la plus en vue de la saison. La Toyota Prius/apr de Saga/Nakayama a débuté l’année comme elle l’a terminé, c’est-à-dire par une victoire. Les pilotes Toyota ont subi la pression de la Mercedes SLS GT3/Goodsmile Racing & TeamUkyo de Taniguchi/Kataoka qui a pris la 2ème place à 0.976s. La Mercedes SLS AMG GT3/Gainer de Hiranaka/Wirdheim, tout de même à 1 tour de la tête, complète le tiercé de tête..
Les résultats GT300 sont là
