Le Rally Poland a débuté ce matin avec le Shakedown remporté par Jari-Matti Latvala (VW/Michelin) devant les Norvégiens Mads Ostberg et Andreas Mikkelsen. La cérémonie de départ est programmée à 15h30 sur les rives du lac Mikolajki avant les trois premières spéciales du rallye.
Après trois jours de reconnaissances pour les concurrents, le rallye a commencé ce matin avec le Shakedown tracé tout près du parc d’assistance de Mikolajki. Les 4,3 km de cette spéciale-test seront également à parcourir dans l’autre sens lors de la Power Stage (14,90 km) dimanche à midi.
D’ici là, il devrait s’en passer des choses sur ce parcours très rapide et, il faut le dire, un peu dangereux, du Rally Poland. « Ce n’est pas seulement super-rapide, c’est aussi technique et étroit avec des arbres ou des poteaux très près de la piste. Certains sont protégés par des ballots de paille, mais la plupart ne le sont pas », expliquait Kris Meeke entre deux runs au Shakedown. « Nous étions limités à 70 km/h en reconnaissances, et on va passer à 200 km/h en course. La prise de notes sera déterminante. »
Sur ce terrain ultra-rapide, les pilotes nordiques pointent déjà aux avant-postes. Jari-Matti Latvala a réalisé le meilleur chrono du Shakedown (1min59s3) devant Mads Ostberg (1min59s8) et Andreas Mikkelsen (1min59s9). Sébastien Ogier n’a effectué que deux passages pour signer un 2min00s1. Leader du championnat, il va ouvrir la piste cet après-midi et demain, en Lituanie, où la spéciale n°5/7 a été raccourcie de 26,60 à 12,92 km après les pluies récemment tombées sur la région.
Kris Meeke a signé le 5e chrono (2min00s7) devant Robert Kubica et Thierry Neuville, ex-aequo (2min01s5). La Hyundai i20 WRC de Juho Hanninen a connu un petit souci de direction assistée lors de son 1er run.
La cérémonie de départ est prévue à 15h30 sur le port de plaisance de Mikolajki. Ensuite, les concurrents disputeront deux spéciales, Milki (14,54 km) et Kruklanki (17,24) avant le retour à Mikolajki pour la Superspéciale tracée près du parc d’assistance. Le ciel est nuageux et les températures relativement fraîches (14°C) aujourd’hui en Mazurie. Le temps devrait se gâter demain.
Rally Poland action started with this morning’s shakedown which was won by Jari-Matti Latvala (VW/Michelin), ahead of Norwegians Mads Ostberg and Andreas Mikkelsen. The start ceremony follows at 3:30pm on the shores of Lake Mikolajki before the event’s first three stages later in the day.
After three days of recce, the rally programme proper kicked off this morning with the shakedown very near to the service park in Mikolajki. The 4.3km test will also feature on Sunday, in the opposite direction, as part of the Power Stage (14.90km).
Between now and then, we are likely to be treated to a great show on the rally’s ultra-fast, awesome stages. “Not only are they very fast but they are also narrow and lined by trees and posts. Some are protected by straw bales, but not all of them,” noted Kris Meeke between two attempts at the Shakedown. “We couldn’t go any faster than 70kph during recce, but we will reach 200kph during the event in places. The quality of the pace notes could be decisive.”
The Nordics gravitated to the top of the order on shakedown, with the best time going to Jari-Matti Latvala (1m59.3s), ahead of Mads Ostberg (1m59.8s) and Andreas Mikkelsen (1m59.9s). Sébastien Ogier, who only did two runs (2m0.1s), will be first on the road this afternoon and in Lithuania, where SS5/7 has been shortened from 26.60km to 12.92km as a result of recent heavy rain in the region.
Kris Meeke was fifth (2m0.7s), ahead of Robert Kubica and Thierry Neuville (equal on 2m1.5s). The Hyundai i20 WRC of Juho Hanninen had a power steering problem on his first attempt.
The start ceremony starts later at 3:30pm on the harbour side in Mikolajki. After that, competitors face two stages (Milki, 14.54km / Kruklanki, 17.24km) before returning to Mikolajki for the super-special near the service park. The weather is cloudy and quite cold (14°C) and is expected to worsen tomorrow.
