Quel plus bel écrin que le Grand Palais de Paris, monument unique et majestueux trônant en bord de Seine non loin d’autres grands édifices historiques de la capitale, pour accueillir les joyaux automobiles de la 27ème édition du Tour Optic 2ooo. Lundi 23 avril se déroulaient les vérifications administratives et techniques délivrant le précieux sésame indispensable à chaque équipage pour aligner sa voiture au départ de la plus ancienne course automobile encore organisée aujourd’hui. Lors de cette journée ouverte au public, les 239 bolides engagés dévoilaient leur carrosserie parfaitement lustrée dissimulant des mécaniques parfaitement entretenues et finement préparées pour affronter les 2100 kilomètres d’un parcours chaque année renouvelé depuis 1992.
L’itinéraire 2018 emmènera les concurrents en Bourgogne avec une arrivée d’étape mardi soir à Besançon. Mercredi, direction la Haute Savoie avec une étape à Megève. Puis, le parcours se dirigera vers le Sud avec une étape à Avignon jeudi et Aix-en-Provence vendredi. Enfin, samedi, les concurrents achèveront leur périple à Nice, ville d’arrivée historique du Tour de France automobile originel.
A l’honneur de la 27ème édition, des automobiles qui ont écrit la légende du Tour : BMW, Ferrari, Alpine, Ford GT40, Jaguar Type E et MKII, Lancia Stratos, Ligier JS2, Porsche, Shelby Cobra et autres modèles d’exception de la production automobile de 1951 à 1980. Mais également, des modèles rarissimes de marques italiennes disparues (Autobianchi, Cisitalia, De Tomaso, Osca, Lombardi, Moretti et Siata) célébrées spécialement cette année.
Les passionnés d’automobiles historiques sont venus près de dix mille au Grand Palais pour admirer ce musée éphémère. Ils ont également eu l’occasion de croiser quelques pilotes de renom comme Ari Vatanen et François Chatriot, respectivement champion du monde et champion de France des rallyes qui seront les ouvreurs du Tour Auto Optic 2ooo. Michel Périn, célèbre copilote qui remporta avec François Chatriot le Tour de France automobile en 1986, ainsi que deux titres de champion de France des rallyes et six titres de champion du monde des rallyes-raids. Mais également plusieurs présentateurs TV participant au Tour : Margot Laffite (Canal +) qui fera équipe avec Olivier Pernaut à bord d’une Alfa Romeo Giulia Sprint GT de 1966, Dominique Chapatte (M6 Turbo)(BMW 2002 Turbo), Grégory Galiffi (C8 Direct Auto)(Porsche 911 Carrera 3.0L) et François Allain (RMC Découverte)(Citroën 2CV Type A). Une fois n’est pas coutume, Maëva Coucke, Miss France 2018, effectuera la première étape Paris-Besançon. Elle sera imitée par sa Première Dauphine, Eva Colas - également Miss Corse - engagée pour la totalité de l’épreuve à bord d’une Fiat 600D de 1967. Enfin, fidèles participants au Tour Auto, les chefs étoilés Michel Chabran (BMW 1602), Jean-Paul Lacombe (BMW 2002 TI) et Michel Rostang (Lancia Fulvia 1.6 L HF) sont de nouveau au départ.
Cette journée était l’occasion de nombreux moments de partage entre les concurrents, le public, les médias et les partenaires de l’épreuve. Ainsi, à partir de 12h00, sur l’Espace BMW (partenaire officiel automobile) étaient présentées par Vincent Salimon (Président du Directoire de BMW Group France) la nouvelle BMW M5 Berline et la BMW 2002 Turbo engagée par la marque au Tour Auto. Ensuite, Patrick Peter, l’organisateur de l’évènement, évoquait les grandes lignes de l’épreuve et son succès tous les ans renouvelé. Didier Papaz (Président Directeur Général d’Optic 2ooo) et Yves Guénin (Secrétaire Général d’Optic 2ooo) rappelaient le partenariat qui unit le réseau leader de l’optique en France au Tour Auto éponyme depuis 2009. Puis, Pierre-Louis Le Faou (Président de Vicomte A.), habilleur officiel du Tour, dévoilait la Veste ‘‘Trophy’’ remise à chaque vainqueur de catégorie de l’édition 2017. Enfin, Dunlop célébrait sur sa boutique les 130 ans de la marque et présentait sa gamme de pneus Sport Classic.
Cette première journée se clôturait par une soirée durant laquelle, concurrents, partenaires et personnalités se retrouvaient pour échanger sur leur passion commune de l’automobile. Cette année, Laurent Delahousse,Thiago Motta, Anthony Delon, ou encore François Fillon, Luc Chatel et Eric Woerth étaient au rendez-vous au Grand Palais.
Mardi 24 avril, dès 6 heures du matin, les concurrents quitteront le Grand Palais pour rejoindre le Château de Courances, lieu du départ officiel du rallye à partir de 7h00. Ils se rendront ensuite au départ à la première épreuve spéciale chronométrée, puis sur le circuit de Dijon-Prenois pour déjeuner et en découdre sur la piste avant de reprendre la route en direction de Besançon, première ville étape de l’édition 2018.
Peter Auto vous donne rendez-vous tous les jours pour suivre le Tour sur sa page Facebook (facebook.com/TourAuto) et sa chaîne Youtube (youtube.com/peterautoofficial).
