Russian driver Vasiliy Gryazin will be 20 on Monday. He is driving a Michelin-equipped Ford Fiesta S2000 on this weekend’s Rallye International du Valais, the third asphalt event of his career. He is currently 4th overall.
Le Russe Vasiliy Gryazin aura 20 ans dans deux jours. Il est au volant d’une Ford Fiesta S2000/Michelin et pointe actuellement à la 4e place du Rallye International du Valais, le troisième rallye asphalte de sa jeune carrière.
The 2007 Russia Rally, which counted towards the Intercontinental Rally Challenge, brought a certain 17-year old Russian Evgeny Novikov to the attention of the sport’s observers. He is now a Qatar M-Sport driver in the WRC. Six years ago, he was co-driven by Dmitriy Chumak who is now sitting alongside Gryazin in Switzerland.
Although Russian, Vasiliy holds a Latvian competition licence. “I passed my driving test in Latvia. It was much cheaper that way than at home,” he explains. “So I set up my rally team – Sport Racing Technologies – as well. I bought the Ford Fiesta S2000 Martin Prokop used in 2012.”
He made his debut on the 2010 Rally Latvia in a Mitsubishi Lancer Evo IX, before contesting around 15 events in the Baltic region the following season. His cars included a Mitsubishi, a Subaru and a Fiesta R2. In 2012, initially in a Mitsubishi Lancer Evo IX R4, then a Ford Fiesta S2000, he took part in 17 events, including an IRC outing in Cyprus.
“My programme this season features 20 rallies, but this is only the third on asphalt, after the Mille Miglia and the Tour de Corse [in an R2 car]. We were also in Sweden and Finland – our first WRC events – with the Fiesta S2000 I have here. Unfortunately, I retired both times.” One of his most impressive results was second place in Group R4 on the Rally Liepaja-Ventspills in his Lancer.
“I am surprised by how hard the Rallye du Valais is,” he adds in fluent English. “The stages are fast and the surface changes all the time, so you need to be very concentrated. I was mentally exhausted after yesterday’s leg. My aim is to gain experience on different types of event and make my way up the ladder little by little.”
His 2014 programme is expected to focus on the European Championship, plus selected WRC-2 appearances.
As we said about Evgeny Novikov a few years ago: he’s well worth keeping an eye on!
En 2007, le Russia Rally, qui comptait pour l’Intercontinental Rally Challenge, avait révélé sur la scène internationale un jeune russe de 17 ans, Evgeniy Novikov, aujourd’hui pilote officiel Qatar M-Sport en Championnat du monde des Rallyes. Novikov était alors copiloté par Dmitriy Chumak, assis ce week-end au côté de Gryazin.
Même s’il court sous licence lettone, Vasiliy Gryazin est Russe. « J’ai passé mon permis de conduire en Lettonie, c’est beaucoup mon cher qu’en Russie », nous explique cet ado, tout frêle dans sa combinaison noire. « Du coup, on a monté une structure de course, Sport Racing Technologies, en Lettonie, et rachetée la Ford Fiesta S2000 de Martin Prokop en 2012. »
Vasiliy a débuté au Rally Latvia 2010 sur une Mitsubishi Lancer Evo IX, avant de disputer une quinzaine d’épreuves l’année suivante dans les pays baltes, sur des Mitsubishi, Subaru, Fiesta R2. En 2012, au volant de Mitsubishi Lancer Evo IX R4 puis Ford Fiesta S2000, Vasiliy a enchaîné 17 rallyes, dont une première participation en IRC au Rallye de Chypre.
« On a participé à 20 rallyes cette année, mais c’est seulement notre 3e épreuve sur asphalte après les Mille Miglia et le Tour de Corse (sur une R2). On a aussi disputé le Rallye de Suède et le Rallye de Finlande, nos premiers rallyes mondiaux, avec cette Fiesta S2000, qui se sont malheureusement terminés par deux abandons. » Vasiliy avait impressionné au Rally Liepaja-Ventspills avec une 2e place R4 sur sa Lancer.
« Le Rallye du Valais est très difficile, je suis surpris. Les spéciales sont rapides, le revêtement changeant, et ça demande beaucoup de concentration. Hier soir, j’étais lessivé, pas physiquement, mais mentalement », poursuit Vasiliy dans un bon anglais. « L’objectif est d’acquérir de l’expérience sur différentes surfaces et de monter en puissance petit à petit. »
Son programme 2014 devrait s’articuler sur le Championnat d’Europe et quelques manches WRC-2.
Comme on avait écrit pour Evgeniy Novikov à l’époque : à suivre…
