6 Heures de Spa, 6 Heures de Spa-Francorchamps, 6 Heures de Francorchamps ou 1000 km de Francorchamps ? Lequel est correct ? La ville de Spa peut apparemment remercier les Britanniques pour sa renommée internationale…
Le nom officiel du circuit belge est Spa-Francorchamps, même si la ville de Spa se trouve à 10 km du paddock. C’est un peu comme Magny-Cours en France ; le nom officiel du circuit est Nevers Magny Cours. La ville de Nevers est pourtant quatre fois plus grande que Spa (40 000 habitants), mais c’est le petit village de Magny-Cours qui est entré dans l’histoire.
Nous avons demandé à des collègues belges de nous éclairer. « Personnellement, je parle toujours de Francorchamps : les 24 Heures de Francorchamps, le Grand-Prix de Francorchamps », nous a dit un journaliste flamand. « Ma seule exception, c’est ce week-end. Pour moi, les 6 Heures de Spa-Francorchamps restent les 1000 km de Spa, et ça ne changera pas. »
L’appellation Spa est la préférée des fans britanniques et allemands car le mot est plus facile à prononcer que Francorchamps. « Non seulement les Anglais ont rebaptisé le circuit, mais ils ont aussi inventé des noms de virages. Par exemple, pour nous, l’épingle Rivage est Bruxelles, et les virages des combes sont Pif-Paf et Malmedy. »
De son côté, un journaliste francophone emploie systématiquement le mot Spa. Jamais Francorchamps. « Je pense que beaucoup parlent de Spa en raison des relations de la ville et des sports mécaniques qui remontent à très longtemps. »
Dans un pays aussi partagé que la Belgique, il n’est peut-être pas étonnant que l’on se divise aussi sur l’appellation du circuit !
Pour information, Francorchamps – qui accueille 80% du circuit – est un petit village qui dépend de Stavelot (nom du Turn 16). Le circuit passe également sur la commune de Malmedy, qui n’a aucune mention dans l’appellation officielle !
Le circuit traversant leur territoire, les gens de Stavelot sont un peu jaloux de la renommée internationale acquise par Spa grâce au circuit. En réponse, ils ont créé le Stavelot Motor Museum, un lieu à visiter pour les fans de sports mécaniques…
You can find this weekend’s round of the FIA World Endurance Championship described as the 6 Hours of Spa, the 6 Hours of Spa-Francorchamps, the 6 Hours of Francorchamps, or even the 1,000km of Francorchamps. Which is correct? And why so many alternatives? The town of Spa can apparently thank the British nation’s notorious lack of language skills for its worldwide reputation!
Belgium’s legendary circuit is officially known as Spa-Francorchamps, even though the town of Spa is around 10km away from the paddock.
It’s a bit like Nevers Magny-Cours in France, except that Nevers (population: 40,000) is four times bigger than the Ardennes thermal resort.
Also, the French venue is nearly always referred to simply as ‘Magny-Cours’, the name of the neighbouring village, whereas the Belgian track is more frequently called just ‘Spa’, at least internationally.
We asked some Belgian colleagues to talk us through the political correctness of the situation: “Personally, I always talk about ‘Francorchamps’: the 24 Hours of Francorchamps, the Francorchamps Formula 1 Grand Prix,” said a Flemish reporter. “My only exception is this weekend’s race. For me, the 6 Hours of Spa-Francorchamps will always be the 1,000km of Spa. That will never change.”
The appellation ‘Spa’, he suggests, is preferred by British and German racing fans because they find ‘Francorchamps’ too difficult to pronounce: “Not only did the English re-baptise the circuit but they also invented new names for many of the turns. For us, the 'Rivage' hairpin, for example, is known as ‘Bruxelles’, and the ‘Les Combes’ corners are ‘Zig-Zag’ plus ‘Malmedy’…”
Meanwhile, another journalist, from French-speaking Wallonia, says he systematically employs ‘Spa’. Never ‘Francorchamps’! “I think many people say ‘Spa’ because of its association with motor racing from the very early days of the sport,” he reasons.
In a country that is so distinctly divided into two parts, it’s perhaps no surprise that there is no common view, even on such an everyday subject!
For information, Francorchamps – home of 80% of the track – is actually a small village that is part of Stavelot (the name of Turn 16). However, part of the land on which it sits actually belongs to nearby Malmedy, which doesn’t even get a mention in the official name.
Because it is located on their territory, the people of Stavelot are understandably a little jealous of the international renown enjoyed by their neighbours in Spa thanks to the circuit. Their response was to found the Stavelot Motor Museum, a must for all motor racing fans visiting Spa, Francorchamps, or anywhere in Belgium, come to that!
