TOYOTA GAZOO Racing ne se déplacera pas très loin ce week-end pour disputer la deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance, les Six Heures de Spa-Francorchamps, en Belgique. (In English)
L’équipe est basée à Cologne, en Allemagne, chez TOYOTA Motorsport GmbH, soit à environ 120 km de Spa, considérée comme la première des trois épreuves « à domicile » avec celles de Fuji et du Nürburgring.
Un peu plus tôt ce mois-ci, Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, sur la TS040 HYBRID #1, ont débuté la saison en montant sur la troisième marche du podium des Six Heures de Silverstone. Anthony et Sébastien se sont imposés à Spa voilà 12 mois.
A Silverstone, la quatrième place de la voiture #2 d’Alex Wurz, Stéphane Sarrazin et Mike Conway a permis à l’équipe de marquer un nombre satisfaisant de points. TOYOTA rejoint la Belgique à la deuxième place du classement général des constructeurs, soit huit points derrière les leaders, Audi.
L’épreuve de Spa sera la 10ème course de la TS040 HYBRID. Au moins une des deux voitures est montée sur le podium de chacune de ces courses et s’est imposée à cinq reprises.
Comme sur la première course de la saison, l’équipe utilisera de nouveau sur la TS040 HYBRID le package à forts appuis. Bien que les exigences du tracé de Spa nécessitent un niveau d’appuis inférieur à Silverstone, l’utilisation de ce package permettra d’atteindre des vitesses plus élevées sur la longue ligne droite de Kemmel.
Contrairement aux années précédentes, où tout le programme du meeting du Spa était concentré sur deux jours, cette année le programme s’étalera sur trois jours. Les essais libres débutent le jeudi (12h00-13h30 et 16h30-18h00) et se terminent le vendredi (14h00-15h00), juste avant les qualifications (de 18h35 à 19h00). La course débutera le samedi à 14h30.
Toshio Sato, président de l’équipe : « Spa est une course importante pour nous, et pas seulement parce qu’elle compte parmi nos épreuves à domicile. C’est aussi la dernière course avant Le Mans, il sera donc très important de collecter de nombreuses données et d’affiner notre voiture afin d’optimiser notre préparation. Nous avons gagné cette course l’an dernier et ce sera encore une fois notre ambition, même si nous savons que nos adversaires sont redoutables. Tout le monde a travaillé très dur après Silverstone pour que nous soyons prêts et nous allons nous battre pour la victoire. »
Anthony Davidson (TS040 HYBRID #1) : « Je suis impatient de revenir rouler à Spa car c’est une piste que j’aime et l’une de celles où nous avons gagné l’année dernière. J’espère que nous serons plus compétitifs là-bas que nous l’étions à Silverstone. La météo est toujours imprévisible à Spa. On ne sait jamais ce qui va arriver et cela peut certainement affecter les résultats. La piste elle-même est vraiment fascinante et passer l’Eau Rouge est beaucoup plus difficile avec une LMP1 qu’une F1. Dans un bon jour, c’est à peu près à fonds, ce qui signifie que l’on est toujours à la limite en passant là. »
