Le Français Bryan Bouffier (Peugeot 208 T16) et l’Allemand Armin Kremer (Skoda Fabia R5) s’affrontent ce week-end en catégorie RC2. Ils portent tous deux les couleurs de volaillers. Armin Kremer possède un des plus beaux palmarès du rallye allemand.
Nous avions déjà parlé des poulets Royal Bernard, partenaire de Bryan Bouffier, lors du dernier Rallye Monte-Carlo. Et bien ce week-end, nous avons trouvé la version allemande puisqu’Armin Kremer porte les couleurs de son entreprise, Freiland Puten, spécialisée dans l’élevage et la commercialisation de dindes bio…
Cette anecdote est surtout l’occasion de parler d’Armin Kremer (46 ans), un des plus beaux palmarès du rallye allemand avec trois titres nationaux (1996, 98, 99), un titre de Champion d’Europe (2001) et un titre de Champion d’Asie-Pacifique (2003).
Armin Kremer a débuté dans la discipline en 1992 sur une petite Peugeot 205 GTi. C’était au Rallye Deutschland, déjà. Il a ensuite piloté en catégorie Groupe N, principalement en Allemagne, avant de passer sur Subaru Impreza Groupe A, puis World Rally Car. C’est au Rallye Monte-Carlo 1998 qu’il a signé son meilleur résultat en Mondial avec une 8e place finale.
En 2001, au volant d’une Toyota Corolla WRC, il a décroché le titre européen après deux victoires, avant de s’attaquer avec succès au championnat Asie-Pacifique 2003 et de marquer une pause fin 2004.
« J’ai repris une entreprise agricole d’élevage de dindes et de poulets bio qui emploie aujourd’hui 240 personnes », nous a expliqué Armin. « On exporte beaucoup en Russie, au Moyen-Orient… »
Malgré un emploi du temps chargé, Armin Kremer n’a pas pu résister aux démons du rallye. « On est revenu en WRC-2 en 2013 sur une Subaru GrN avant de poursuivre sur Skoda Fabia S2000, puis R5 à partir du Rallye du Portugal 2015. A 46 ans, il faut être un peu fou, hein ! Le niveau du WRC-2 est très relevé, mais on est encore performant. »
Ce week-end, intégré au team Skoda Auto Deutschland, il dispute son 14e ADAC Rallye Deutschland sur une Skoda Fabia R5 préparée par le team autrichien BRR, une épreuve qu’il a remportée en 1999 sur une Subaru Impreza WRC. Il est l’un des quatre anciens vainqueurs au départ de l’édition 2015.
Son programme 2015 se poursuivra en Corse et en Espagne. Pour 2016, rien n’est encore décidé, mais Armin aimerait aider un jeune pilote allemand, comme il a pu le faire cette année avec son copilote, Pirmin Winklhofer, 20 ans seulement.
Frenchman Bryan Bouffier (Peugeot 208 T16) and Germany’s Armin Kremer (Skoda Fabia R5) are going head-to-head in the RC2 class this week. Both are backed by poultry producers, while Kremer boasts one if Germany’s finest rally records.
Best-of-RallyLive talked about Bryan Bouffier’s partner – chicken producer Royal Bernard – during January’s Rallye Monte-Carlo. In Trier, we have found the German equivalent, since Armin Kremer’s car features the colours of his own company – Freiland Puten – which specialises in the rearing and marketing of organic turkeys.
This anecdote provides the ideal introduction to talk about Kremer, 46, who boasts one of the best rallying records in Germany, including three national crowns (1996, 1998 and 1999), a European title (2001) and an Asia-Pacific title (2003).
He made his debut in the sport on the Rallye Deutschland driving a Peugeot 205 GTi in 1992. He then progressed to Group N, chiefly in Germany, before switching to a Group A Subaru Impreza and, ultimately, a WRC version of the same car. His best world class result was eighth on the 1998 Rallye Monte-Carlo.
He claimed the 2001 ERC crown after claiming two wins in a Toyota Corolla WRC. That was followed up by a successful Asia-Pacific programme in 2003 before he took a break at the end of 2004.
“I decided to acquire an organic poultry business which today employs 240 people,” says Armin. “We export much of our production to places like Russia and the Middle East.”
Despite his busy diary, the Germany couldn’t stay away from the sport forever. “I made my comeback in 2013 in WRC2 driving a Group N Subaru. I then switched to a Skoda Fabia S2000, and now the R5 version since Portugal this year. You have to be a bit crazy at my age. The level in WRC2 is very high, but we’re still competitive…”
This week, he is sporting the colours of Skoda Auto Deutschland for his 14th Rallye Deutschland appearance, and his Fabia R5 is prepared by the Austrian outfit BRR. He is one of the four previous winners of the event taking part this week since he came first in 1999 in a Subaru Impreza WRC.
Armin’s 2015 programme also includes Corsica and Spain. In 2016, he would like to help a young German driver, just as he has been helping 20-year old Pirmin Winklhofer, his co-driver, this year.
