Le directeur de Volkswagen Motorsport dit « Nein ». Jost Capito a répondu à quelques questions avant le départ de l’ADAC Rallye Deutschland qu’il a coché comme un des objectifs prioritaires de la saison 2015.
« Le team a préparé ce rendez-vous comme les autres, comme elle a pu le faire ces deux dernières années, c’est-à-dire le plus sérieusement possible. Pour moi, nos deux échecs consécutifs ici sont de la malchance, pas un manque de compétitivité ni de travail. Jari-Matti Latvala était leader et n’avait qu’à rallier l’arrivée l’an passé. Que pouvions-nous faire de plus ? »
Jamais deux sans trois pour VW en Allemagne ? « Pas question. Bien sûr, nous avons une pression supplémentaire ce week-end. Quand tu gagnes tous les autres rallyes sauf ton épreuve nationale… Mais la Terre ne va pas s’arrêter de tourner si on ne gagne pas dimanche. »
« Pour Volkswagen, une victoire en Amérique du Sud est tout aussi importante, je dirais même peut-être plus car les fans de rallye sont plus nombreux en Argentine qu’en Allemagne. Notre objectif principal reste les titres mondiaux. Mais par fierté personnelle, j’aimerais vraiment gagner en Allemagne !»
Volkswagen Motorsport pourrait décrocher un 3e titre Pilotes ce week-end avec Sébastien Ogier qui a besoin de marquer 23 points de plus que son dauphin au championnat. Mais Capito n’y croit guère. « Pour moi, Sébastien Ogier ne sera pas champion ce week-end. L’an passé, il avait encore plus d’avance au championnat et il n’avait pas été titré ici. »
Soit, mais tôt ou tard, Volkswagen devrait garder ses deux couronnes mondiales pour la 3e fois consécutive et le patron de VW voit l’avenir avec sérénité. « 2017 s’annonce très intéressante avec quatre des cinq plus grands constructeurs mondiaux engagés en WRC, plus GM via Opel qui est de plus en plus impliqué dans la discipline. Les voitures seront plus spectaculaires, plus performante, le niveau général va s’élever. » Volkswagen Motorsport va démarrer les tests de la Polo R WRC 2017 (moteur) dans les jours prochains, en Finlande, avec Marcus Grönholm.
Au passage, Jost Capito nous a confirmé que ses trois pilotes actuels ne seraient pas sur le marché, qu’il avait un œil sur Esapekka Lappi, mais qu’il n’y aurait pas une 4e VW Polo R WRC engagée : « Nous n’avons pas les capacités. En revanche, le règlement 2017 permettra de nominer le 2e pilote en fonction des rallyes et de changer le 1er pilote sur trois rallyes. Il faudra donc trois pilotes compétitifs pour pouvoir choisir ceux qui marqueront des points. Je pense que nos trois pilotes actuels sont heureux chez nous… »
Sur ce, Andreas Mikkelsen est venu saluer son boss. « J’ai répondu à ton email », lui a dit Jost, qui nous a expliqué que le Norvégien voulait une attestation de son employeur pour son assurance auto. « Je leur ai fait parvenir le nombre moyen de crashes par saison et j’ai joint les photos du dernier Rallye de Finlande, j’ai bien fait ? »
Before the start of the 2015 Rallye Deutschland, we spoke with Volkswagen Motorsport director Jost Capito who says that winning his team’s home round is one of the priority boxes he wants to tick in 2015.
“We have prepared for this event just like any other, just like we have done for the last two years, i.e. as carefully as possible,” says Jost Capito. “I put our failures here in 2013 and 2014 down to bad luck, not because of poor work or because we weren’t competitive. Jari-Matti Latvala led last year and only had to cruise to the finish. What more could we have done?”
Third time lucky this week? “Of course! We are obviously under extra pressure, but the world won’t stop turning if we don’t win on Sunday. For Volkswagen, a victory in South America is just as important, perhaps even more important because there are more rally followers in Argentina than in Germany. Our main objectives are still the two world titles, but I would really like to win Rallye Deutschland out of personal pride!”
There is a chance that Volkswagen might pick up a third Drivers’ crown this week if Sébastien Ogier manages to score 23 more points than his team-mate Latvala, but Jost doesn’t think that will happen. “Last year he had an even bigger cushion in Germany but he didn’t succeed.”
Whichever way it goes on Sunday, VW is highly likely to win both championships for the third year running and the boss is upbeat for the future. “The 2017 season will be interesting. Five of the world’s biggest carmakers will be involved in the WRC, while GM – through Opel – has a growing presence. The cars will be more spectacular and faster, too, so the level will be higher.”
For information, Volkswagen Motorsport plans to begin testing the Polo R WRC’s 2017-spec engine very soon, with Marcus Grönholm, in Finland.
Meanwhile, Jost has confirmed that his three current drivers will not be on the market and that he is keeping a close eye on Esapekka Lappi, although he doesn’t intend to run a fourth Polo R WRC… “We haven’t got the resources. However, the 2017 regulations will enable us to nominate a different second driver for individual rallies and to change our number one driver on three rallies. We will therefore need three competitive drivers in order to select the ones who will score points. I think all three of our existing drivers are happy with us.”
On cue, Andreas Mikkelsen comes over to shake hands with his boss. “I’ve answered your e-mail,” Jost tells him. He goes on to explain that the Norwegian needed a letter from his employer for car insurance purposes. “I told them how many times Andreas crashes in an average year and sent photos of his car after Rally Finland. I hope I did the right thing!”
