Round nine of the WRC is the ADAC Rallye Deutschland which, on paper, could see Volkswagen’s Sébastien Ogier clinch the 2013 title. Maiden world championship victories aren’t out of the question, either, for Thierry Neuville (Ford) or Dani Sordo (Citroën).
Neuvième manche de la saison, l’ADAC Deutschland Rallye pourrait attribuer le titre mondial 2013 à Sébastien Ogier (Volkswagen), voir Thierry Neuville (Ford) ou Dani Sordo (Citroën) remporter leur premier rallye WRC…
The season’s first clear asphalt clash in Germany has the makings of being a thrilling affair.
With a lead of 90 points over Latvala and Neuville in the Drivers’ standings, Sébastien Ogier (181 points) will secure the 2013 crown next weekend if he scores 22 more points than his two rivals. Winning the championship with four rounds remaining is something not even Sébastien Loeb has done! For the record, Ogier has already won in Germany (2011) and a victory plus the Power Stage win is worth 28 points.
Thierry Neuville has impressed so far during his first full WRC campaign but few observers would have predicted him emerging as such a regular front-runner. The German-speaking Belgian will practically be on home soil and he is known to be quick on sealed surfaces. After collecting three podium finishes in a row, his first world class win seems to be a matter of time.
Meanwhile, Dani Sordo has been waiting for his first WRC victory since 2006, but he has come close three times in Germany. After the news that he will not be competing in Australia, Dani will undoubtedly be eager to win the 2013 championship’s first real asphalt rally.
Other likely front-runners are likely to be Jari-Matti Latvala, Mads Ostberg and Evgeny Novikov, as well as Mikko Hirvonen who is still hunting for his first sealed-surface success.
Citroën has never been beaten on the Rallye Deutschland and, with the late Philippe Bugalski, it even won the German event before it joined the WRC calendar. The local stages consequently have few secrets for the French make’s engineers. In the opposite camp, Volkswagen has won six of this year’s eight fixtures, but this will be the Polo R WRC’s first asphalt appearance… on home soil. Last but not least, the Ford Fiesta RS WRC is known to be competitive on tarmac.
The 2013 ADAC Rallye Deutschland will start in Cologne on Thursday, August 22, followed by two new stages the same evening. The rest of the route is more conventional, with the usual combination of fast, narrow lanes through the Mosel Valley vineyards and a visit to the Baumholder military ranges on Saturday. For once, there won’t be a super-special in the streets of Trier this year. Instead, the action will end with two attempts at the tricky ‘Dhrontal’ stage on Sunday before the podium ceremony in front of the city’s Porta Nigra monument. Shakedown is scheduled to begin at midday on Wednesday, August 21
A.tout point de vue, ce Deutschland Rallye, premier rendez-vous purement asphalte de l’année, s’annonce passionnant.
Avec 181 points au championnat Pilotes et 90 d’avance sur Latvala et Neuville, Sébastien Ogier a besoin de marquer 22 points de plus que ses deux rivaux pour coiffer la couronne mondiale à Trèves. Un sacre à quatre épreuves de la fin de saison serait un record qu’il enlèverait à Loeb… Rappelons qu’une victoire « maxi bonifiée » équivaut à 28 points et qu’Ogier s’était imposé en Allemagne en 2011.
Qui aurait cru que Thierry Neuville, pour sa première campagne complète en WRC, soit l’un des agitateurs du championnat ? Le Belge à l’accent germanique jouera à domicile le week-end prochain où il retrouvera sa surface de prédilection. Après trois podiums consécutifs, il semble mûr pour remporter son premier rallye WRC.
Dani Sordo est quant à lui plus que mûr ! L’Espagnol attend ce premier succès depuis 2006 et il l’a frôlé à trois reprises en Allemagne. Après sa non-titularisation pour l’Australie, Dani sera sans doute motivé comme jamais pour remporter le premier rallye asphalte de la saison.
Cette liste peut paraître bien exhaustive, mais on n’exclut pas pour autant Jari-Matti Latvala, Mads Ostberg, Evgeny Novikov ou encore Mikko Hirvonen d’un premier succès sur asphalte.
Côté Constructeurs, Citroën n’a jamais perdu au Deutschland Rallye et avait même gagné le cette épreuve (avec « P’tit Bug », un an déjà…) avant qu’elle n’intègre le calendrier mondial. L’asphalte allemand, certes atypique, n’a donc plus de secret pour les ingénieurs de la marque. De son côté, Volkswagen a remporté six des huit rallyes WRC 2013, mais la performante Polo R WRC va découvrir cette surface, qui plus est à domicile. On n’oublie pas bien sûr les Ford Fiesta RS WRC que l’on sait très compétitives sur asphalte.
C’est à Cologne que sera donné le départ de l’ADAC Deutschland Rallye 2013 jeudi (22 août) soir avant deux spéciales inédites. Le reste du parcours est classique avec les routes étroites et rapides du vignoble mosellan et les pistes bitumées du camp militaire de Baumholder samedi. Pas de Superspéciale dans les rues de Trier cette année : le rallye se conclura par deux passages dans la « piégeuse » Dhrontal dimanche avant le podium devant la Porta Nigra. Le Shakedown est programmé mercredi 21 août à 12h00.
