AU TERME D'UN RALLYE DE GRANDE-BRETAGNE DISPUTÉ SOUS LES ORAGES, LE FRANÇAIS SÉBASTIEN OGIER A DÉDIÉ SA VICTOIRE AUX VICTIMES DES ÉVÉNEMENTS TRAGIQUES SURVENUS À PARIS.
Samedi matin, le triple Champion du Monde en titre avait songé à quitter la finale du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA avant de finalement poursuivre. Il assurait alors sa huitième victoire de l'année avec 26.0s d'avance sur le Nord-Irlandais Kris Meeke.
"Sportivement, nous sommes ravis de finir la saison ainsi, mais nous n'avions pas vraiment la tête au GB ce week-end", témoignait Ogier. "C'était dur de poursuivre après une telle tragédie. Nous pensons fort aux victimes. Nous voulions nous imposer pour ceux qui ont été touchés et pour montrer que nous devons être plus forts."
En dépit d'une météo plus capricieuse que jamais, le Français a mené tout au long des trois jours. Ogier restait imperturbable face aux pluies diluviennes et aux rafales de vent frappant les forêts du Pays de Galles pour mener sa Volkswagen Polo R au triomphe.
Meeke réalisait également une prestation parfaite. Le pilote de la DS 3 refusait de tout risquer pour détrôner Ogier. Son approche permettait ainsi, avec la septième place de Mads Østberg, d'assurer à Citroën la deuxième place chez les constructeurs face à Hyundai.
L'autre Polo R d'Andreas Mikkelsen complétait le podium. Une performance insuffisante pour déloger Jari-Matti Latvala du deuxième rang du championnat. Son équipier avait pourtant abandonné par deux fois lors des deux premiers jours avant de remporter les trois points bonus de la Power Stage.
Quatrième, Ott Tänak abandonnait sur accident dès la première spéciale dominicale. Dani Sordo en profitait pour récupérer sa place perdue hier dans un tête-à-queue. L'Espagnol terminait avec 9.2s d'avance sur l'i20 jumelle d'Hayden Paddon.
Elfyn Evans régalait ses fans en menant sa Ford Fiesta en sixième position, à 8.6s de Paddon et 1m20s devant Østberg. Un temps quatrième, le Norvégien rétrogradait avant une petite sortie dans le fossé et de nombreuses vidanges d'un habitacle envahi d'eau et de boue en raison d'un trou dans le plancher de sa DS 3.
Grippé, Stéphane Lefebvre plaçait sa DS 3 au huitième rang devant Robert Kubica et Lorenzo Bertelli.
Après son accident samedi, Thierry Neuville ne pouvait reprendre le départ dimanche matin, l'arceau étant trop endommagé pour poursuivre.
FRANCE'S SÉBASTIEN OGIER CLAIMED AN EMOTIONAL VICTORY AT A STORM-LASHED WALES RALLY GB ON SUNDAY AND DEDICATED HIS SUCCESS TO THE VICTIMS OF FRIDAY NIGHT'S TRAGIC EVENTS IN PARIS.
The three-time world champion considered pulling out of the final round of the FIA World Rally Championship on Saturday morning but decided to continue, and secured his eighth victory of the season by 26.0sec from Ulsterman Kris Meeke.
"We're happy to finish the season like that from a sporting view, but my mind wasn't really there this weekend. It was hard to carry on after the tragedy in France and our thoughts were with the people. We wanted this victory as our small sign for those who have been touched, and to show we must be even stronger against these things," said Ogier.
He led the three-day event from start to finish in some of the worst conditions of the year. Torrential rain and gale force winds pounded the forests of north and mid-Wales but Ogier never put a wheel out of place in his Volkswagen Polo R on treacherous gravel tracks.
He led the three-day event from start to finish in some of the worst conditions of the year. Torrential rain and gale force winds pounded the forests of north and mid-Wales but Ogier never put a wheel out of place in his Volkswagen Polo R on treacherous gravel tracks.
Meeke also delivered a perfect performance. The DS 3 driver refused to risk all in chasing Ogier, preferring a more measured approach which, allied to Mads Østberg's seventh place, enabled Citroën to beat Hyundai for second in the manufacturers' standings.
Andreas Mikkelsen completed the podium in another Polo R but it wasn't enough to secure second in the drivers' series. That went to team-mate Jari-Matti Latvala, who twice retired in the opening two legs before claiming maximum bonus points in today's live TV Power Stage.
Ott Tänak crashed out of fourth in today's opening stage, allowing Dani Sordo to regain the place he yielded yesterday by spinning into a bank. The Hyundai i20 driver finished 9.2sec ahead of team-mate Hayden Paddon.
Elfyn Evans delighted his home fans with sixth in a Ford Fiesta, 8.6sec behind the Kiwi and 1min 20sec ahead of Østberg. The Norwegian ran as high as fourth before sliding into a ditch, and spent much of the rally mopping up muddy water which entered his DS 3's cockpit through a hole in the floor.
Stéphane Lefebvre overcame flu to take eighth in another DS 3, with Robert Kubica and Lorenzo Bertelli completing the leaderboard.
Ott Tänak crashed out of fourth in today's opening stage, allowing Dani Sordo to regain the place he yielded yesterday by spinning into a bank. The Hyundai i20 driver finished 9.2sec ahead of team-mate Hayden Paddon.
Elfyn Evans delighted his home fans with sixth in a Ford Fiesta, 8.6sec behind the Kiwi and 1min 20sec ahead of Østberg. The Norwegian ran as high as fourth before sliding into a ditch, and spent much of the rally mopping up muddy water which entered his DS 3's cockpit through a hole in the floor.
Stéphane Lefebvre overcame flu to take eighth in another DS 3, with Robert Kubica and Lorenzo Bertelli completing the leaderboard.
Thierry Neuville failed to restart today after yesterday's crash. The roll cage in his i20 was too damaged to continue
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