Au menu des brèves de Trèves, des sorties de route, des histoires de reconstruction, une vente aux enchères qui promet, des accidents et une Porsche enfin à l’arrivée d’un rallye WRC depuis 1986 !
Le vainqueur Thierry Neuville portait un casque édition-limitée avec le logo de son partenaire Stars and Drive (golf) qui sera vendu aux enchères en fin d’année. Cette victoire lui aura sans doute donné beaucoup de valeur !
Le Rallye Deutschland est « l’épreuve à domicile » pour tous les teams WRC. Le siège de Hyundai Motorsport, à Alzenau, se trouve à 221 km de Trèves. Le HQ de Volkswagen Motorsport est à Hannovre, à 456 km de la ville hôte du rallye. Citroën Racing est encore plus près, à Versailles, à 443 km de Trèves. Pour l’équipe française, le Rallye Deutschland est plus près de ses bases que le Rallye de France puisque Strasbourg se trouve à 511 km de Versailles ! Le total des distances parcourues par Hyundai, VW et Citroën pour se rendre à Trèves est sensiblement équivalent à celle de M-Sport pour venir du nord-ouest de l’Angleterre (1117 km). Ceci dit, le siège européen de Ford, à Cologne (comme celui de Toyota Motorsport) n’est qu’à 166 km de Trèves…
Le rallye de Kris Meeke aurait pu s’arrêter samedi matin quand sa Citroën DS3 WRC a été impliquée dans un accident sur la liaison menant à Panzerplatte. Un policier avait autorisé le pilote Citroën à doubler une file de voitures, mais un véhicule venant en face a percuté la DS3 WRC, occasionnant que peu de dégâts. Ca n’a pas perturbé le pilote britannique qui a signé le 3e meilleur temps dans Panzerplatte Lang 1.
Des représentants de rallyes WRC étaient à Trèves. On a ainsi vu des délégations de France, de Grande-Bretagne, du Portugal et du Monte-Carlo. Tous les organisateurs devraient se réunir à Paris jeudi 28 août pour le second meeting annuel.
L’histoire se répète parfois… Ainsi, Thierry Neuville n’est pas le premier à avoir gagné un rallye WRC après être sorti au Shakedown. En 2003, Petter Solberg avait lui aussi détruit sa Subaru Impreza la veille du départ du Tour de Corse. Le Norvégien s’était imposé trois jours plus tard.
Richard Tuthill a ramené sa Porsche 997 GT3 à la 27e place du général. Il a évidemment remporté la catégorie RGT (il était le seul engagé !) et le pilote britannique a déclaré que c’est la première fois en 28 ans qu’une Porsche termine un rallye WRC.
Rallye Deutschland’s post-event stories include tales of travel, rebuilds, auction items, road accidents, contracts and historic landmarks…
Winner Thierry Neuville was wearing a one-off, special-edition helmet in Germany. It features the logo of the Belgian’s partner Stars and Drive (golf events) and will be auctioned off for charity later in the year. Its value has no doubt soared following the result of the rally!
Rallye Deutschland was the closest event to home for all the WRC teams. Hyundai Motorsport had the smallest distance to travel, since its base in Alzenau is only 221km from Trier (source: viamichelin.com). Volkswagen had to travel 456km from Hannover to take part. Ironically, though, Citroën Racing’s base in Versailles, near Paris, is only 443km away. That’s shorter than its journey to Strasbourg for the Rallye de France (511km)! The total distance covered by VW, Citroën and Hyundai combined was only marginally longer than the trip from M-Sport’s base in northwest England (1117km). That said, Ford of Europe’s head office in Cologne is only 166km away, as is that of Toyota Motorsport.
Kris Meeke’s weekend nearly ended on Saturday morning when his DS3 WRC was involved in a collision on the road section to the Panzerplatte stages. The Citroën driver was being waved past a queue of vehicles by a policeman when he was hit by a car coming in the opposite direction. Thankfully, damaged was limited to his rear-left wheel and it didn’t prevent the Briton from producing a first class run to stay second after Panzerplatte Lang 1.
Most of the current driver contracts come up for renewal at an end of the season. There remain four rounds of the 2014 WRC (two on asphalt, two on dirt) for those concerned to convince their existing or prospective bosses of their credentials.
There were representatives from several WRC rounds in Trier to talk to teams and gather ideas. We saw delegations from France, GB, Portugal and Monte Carlo. We hear that all the organisers will gather in Paris on Thursday (August 28) for the second of their two annual meetings. They could be important discussions.
The fact that Neuville went on to win Rallye Deutschland after his Hyundai i20 WRC had to be rebuilt following an accident on shakedown reminds us of a few similar fairy-tale stories. The case of Petter Solberg who comprehensively destroyed his Subaru Impreza the day before the start of the 2003 Tour de Corse comes to mind. He, too, went on to win. In June, Audi’s N°2 prototype came second at Le Mans despite a complete rebuild necessitated by a horrific crash in practice.
Richard Tuthill steered his Porsche 997 GT3 to 27th overall. He naturally won the RGT class (he was the only entrant!) and the British driver claims it is the first time in 28 years that a Porsche has completed a WRC rally…
