Course 1 : Loeb devance les champions WTCC et s’impose à domicile
Sébastien Loeb a converti sa pole position en une troisième victoire dans cette saison du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme au terme d’une nette domination sur le circuit Paul Ricard.
Le nonuple champion du monde des Rallyes s’est joué de la chaleur intense et de ses équipiers chez Citroën, Yvan Muller et José María López. Grâce à sa deuxième place, Muller refait encore une partie de son retard sur le champion en titre qui ne mène désormais qu’avec 26 points d’avance avant d’affronter la deuxième manche du meeting varois.
« Yvan m’a mis la pression au départ et il m’a fallu fermer la porte une ou deux fois, confie Loeb, qui gagne avec 6 secondes d’avance. J’ai ensuite pu creuser l’écart et piloter à ma mesure sans avoir cette fois à surveiller mes rétros. Il devait également gérer les assauts de Pechito et ça l’a sans doute ralenti. Il fallait néanmoins rester concentré et j’ai préféré tenir un bon rythme tout en préservant mes pneumatiques. »
Ma Qing Hua complète la domination Citroën en quatrième position, tandis que Tom Chilton, dans sa roue, impose sa Chevrolet au sommet de la hiérarchie du Trophée Yokohama.
Norbert Michelisz et sa Honda devancent pour leur part les pilotes officiels Tiago Monteiro et Gabriele Tarquini, tandis que Mehdi Bennani prit le meilleur sur la LADA de Jaap van Lagen pour le gain de la 9e place. Le Marocain s’élancera en pole position de la course 2
Flash Course 2 : López remporte le choc des titans
José María López remporte de haute lutte la deuxième manche de la JVC KENWOOD WTCC Race of France.
Placé en huitième position sur la grille, López dérobe la deuxième place à Tiago Monteiro lorsque le Portugais sort dans le premier virage du 7e tour. Il parvient ensuite à se défaire de Norbert Michelisz et remporte son cinquième succès de la saison, qui lui permettre de reprendre de l’avance au championnat.
Michelisz, qui partait au troisième rang avec sa Honda, prit les commandes lorsque le poleman Mehdi Bennani fut pénalisé d’un drive-through pour départ anticipé. Le Hongrois ne fut néanmoins pas en mesure de résister à la Citroën de López dans le 14e tour, préférant assurer la deuxième marche du podium et la victoire dans le Trophée Yokohama.
Ma Qing Hua complète le tiercé de tête devant Yvan Muller et Gabriele Tarquini, 5e pour Honda.
José María López remporte de haute lutte la deuxième manche de la JVC KENWOOD WTCC Race of France.
Placé en huitième position sur la grille, López dérobe la deuxième place à Tiago Monteiro lorsque le Portugais sort dans le premier virage du 7e tour. Il parvient ensuite à se défaire de Norbert Michelisz et remporte son cinquième succès de la saison, qui lui permettre de reprendre de l’avance au championnat.
Michelisz, qui partait au troisième rang avec sa Honda, prit les commandes lorsque le poleman Mehdi Bennani fut pénalisé d’un drive-through pour départ anticipé. Le Hongrois ne fut néanmoins pas en mesure de résister à la Citroën de López dans le 14e tour, préférant assurer la deuxième marche du podium et la victoire dans le Trophée Yokohama.
Ma Qing Hua complète le tiercé de tête devant Yvan Muller et Gabriele Tarquini, 5e pour Honda.
Race 1: Loeb upstages WTCC champions for home win
Frenchman Sébastien Loeb converted pole position to win number three of the FIA World Touring Car Championship season following a dominant drive at Circuit Paul Ricard.
The nine-time world rally champion beat the intense heat and Citroën team-mates Yvan Muller and José María López with Muller’s capture of second enough to narrow defending champion López’s title lead to 26 points ahead of this afternoon’s second race.
“In the start Yvan put me under pressure and I had to close the door one or two times,” said Loeb, who won by six seconds. “I was able to take a little lead and drive like I want without closing the doors. He was under pressure from Pechito and couldn’t go flat out so I was able to pull away and it was okay.
“But you have to stay concentrated and I prefer to keep in my rhythm, try to save a little bit the tyre too and drive like I can.”
Ma Qing Hua completed a Citroën top-four as Tom Chilton grabbed the Yokohama Drivers’ Trophy prize in fifth in his privateer Chevrolet.
Norbert Michelisz beat fellow Honda driver Tiago Monteiro for sixth with Gabriele Tarquini eighth and Mehdi Bennani passing LADA pilot Jaap van Lagen for ninth. Bennani will start the 16-lap reverse race from pole
Race 2 : López wins action-packed WTCC counter
José María López has claimed a dramatic victory in the second JVC KENWOOD WTCC Race of France.
Starting from eighth on the grid, López snatched second place from Tiago Monteiro following a clash with the Portuguese Honda driver exiting the first corner on lap seven. He then caught and passed Norbert Michelisz for top spot and his fifth win of the season to rebuild his shrinking title advantage.
Honda driver Michelisz, who started third, moved into the lead when pole-sitter Mehdi Bennani was forced to take a drive-through penalty for a jumped start. But the Hungarian was unable to fend off Citroën driver López on lap 14, settling instead for second and top Yokohama Drivers’ Trophy points.
Ma Qing Hua finished third with Yvan Muller fourth and Gabriele Tarquini fifth for Honda.
