Tom Chilton fait le show aux Essais Libres 2, ultime préparation avant les 21e et 22e manches du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme, en donnant le rythme sur le Chang International Circuit, à Buriram.
Sous des températures tout juste inférieures à 30°C, Chilton a avalé les 4,555 kilomètres du circuit qui accueille ce week-end la première édition de la WTCC Race of Thailand en 1m38.881.
« J’ai réalisé un excellent deuxième secteur, qui se compose de la portion la plus technique du tracé, confie Chilton, en lice pour le Trophée Yokohama au volant de sa Chevrolet RML Cruze TC1. J’avais jusqu’alors rencontré des problèmes avec les amortisseurs, le différentiel et l’embrayage, ce qui signifie que je n’avais pu bouclé que deux tours lancés avant les EL2, qui plus est avec une auto qui ne fonctionnait pas correctement. Comme il fallait apprendre la piste, je me suis forcé ensuite à rester en piste, à attaquer, et c’est ce qui me vaut de terminer P1. Il faut maintenant que je reproduise cette performance en qualifications. »
Gabriele Tarquini se hisse en 2e position pour le compte de Honda, à 0.078s du Britannique, talonné par Norbert Michelisz et Tiago Monteiro, eux aussi sur Honda. Mehdi Bennani apparait comme le meilleur pilote de Citroën en 5e position, précédant Hugo Valente, John Filippi, José María López, Sébastien Loeb, Grégoire Demoustier, Ma Qing Hua et la LADA de Rob Huff. Un classement très serré puisqu’une seconde, seulement, séparent les douze premiers.
Les concurrents retrouveront maintenant la piste à 10h00, dimanche, pour les qualifications qui détermineront la pole position présentée par DHL.
Le pilote thaïlandais Tin Sritrai a conclu sa première journée dans le Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme avec trois performances très respectables au volant de sa Chevrolet RML Cruze TC1.
Sritrai écrit une page de l’histoire du sport automobile en étant le premier pilote originaire de Thaïlande à participer à un meeting du WTCC. Après avoir réalisé le 16e chrono lors des tests, il se classa ensuite 18e à deux reprises et engrangé de l’expérience dans l’habitacle de sa voiture du Campos Racing qu’il découvre totalement. de par deux fois as the first driver from Thailand to race in the WTCC.
A l’aube de cet évènement, Sritrai confia aux médias locaux, à Bangkok : « Je ressens une extrême fierté, car toutes mes idoles dans les courses de Tourisme sont réunis ici autour de moi. Je ne ressens pas de pression particulière, je me sens au contraire parfaitement prêt. »
Tom Chilton stole the show in Free Practice 2 for rounds 21 and 22 of the FIA World Touring Car Championship by setting the pace at the Chang International Circuit in Buriram this evening.
In temperatures just below 30 degrees centigrade, Chilton posted a best lap of 1m38.881s around the 4.555-kilometre track, which is hosting the inaugural WTCC Race of Thailand this weekend.
“It was a mega middle sector,” said Chilton, who is chasing Yokohama Drivers’ Trophy honours in his Chevrolet RML Cruze TC1. “It’s where all the corners are and is very technical. Up until now I’ve had problems with the car with dampers, the differential and the clutch and I’d only done two flying laps before FP2 with a car that was working. I was still learning the circuit so stayed out, pushed as hard as I could and got P1. Now I need to carry that into qualifying.”
Gabriele Tarquini was second quickest for Honda, 0.078s down on Chilton, with Norbert Michelisz and Tiago Monteiro next up in their Hondas. Mehdi Bennani was the top Citroën runner in fifth followed by Hugo Valente, John Filippi, José María López, Sébastien Loeb, Grégoire Demoustier, Ma Qing Hua and LADA’s Rob Huff as less than a second covered the top 12 drivers to underline the serious competition in the WTCC.
The next track action is at 10h00 on Sunday when the battle for the DHL Pole Position gets underway with Qualifying. Click here to view the Free Practice 2 classification.
Thai driver Tin Sritrai has completed his first day in the FIA World Touring Car Championship with three respectable performances in his Chevrolet RML Cruze TC1.
Sritrai is making history this weekend as the first driver from Thailand to race in the WTCC. After posting the 16th best time in testing, Sritrai was P18 in Free Practice 1 and 2 as he builds his experience of his Campos Racing machine, which he hadn’t driven prior to this morning.
Prior to the event, Sritrai told local media gathered at a press conference in Bangkok: “I am so proud that I have the chance to go and do WTCC Race of Thailand because all my idols of touring car racing are gathered here. I am not feeling so much pressure, I feel well prepared now.”
