Johann Zarco a été confirmé Champion du Monde Moto2™ au Japon suite à une exceptionnelle saison 2015.
Johann Zarco (Ajo Motorsport) a été annoncé Champion du Monde Moto2™ 2015 dès la première journée du Grand Prix du Japon, où son dernier adversaire pour le titre, Tito Rabat, a dû déclarer forfait pour la quinzième des dix-huit manches de la saison après s’être blessé au bras gauche.
Premier Français sacré Champion du Monde en Grand Prix depuis Mike Di Meglio en 2008 (125cc), Zarco commence sa saison 2015 sur un coup dur, au Qatar, où son sélecteur de vitesses le lâche alors qu’il file seul en tête de la course. Dans l’incapacité de changer de rapport, le Français doit se contenter d’une huitième place mais monte sur le podium dès la course suivante, à Austin, avant de décrocher sa première victoire de l’année, sa première dans la catégorie Moto2™, en Argentine.
Il s’agit de sa première victoire en catégorie Moto2™ mais aussi du début d’une fantastique chevauchée qui se conclura par son sacre, au Japon, six mois plus tard. Passé en tête du classement général en Argentine, Zarco va effectivement consolidé son statut de leader de la catégorie à chacune des épreuves suivantes.
En symbiose avec l’équipe d’Aki Ajo, qu’il avait retrouvée pour la saison 2015 après avoir été vice-Champion du Monde 125cc avec Ajo Motorsport en 2011, et le châssis Kalex, Zarco n’en est qu’au début d’une fantastique chevauchée qui se conclura par son sacre au Japon six mois plus tard.
Passé en tête du classement général suite à sa victoire en Argentine, Zarco consolide effectivement son statut de leader de la catégorie à chacune des épreuves suivantes.
Opposé au Champion en titre Tito Rabat mais aussi au Britannique Sam Lowes et à l’excellent rookie espagnol Álex Rins, Zarco aligne les podiums à son retour en Europe, en Espagne, en France et en Italie, puis décroche deux victoires consécutives en Catalogne et à Assen. Après un autre podium en Allemagne, il passe le cap de la mi-saison avec 65 points d’avance et continue de creuser l’écart avec un nouveau podium à Indianapolis puis une série de trois victoires consécutives, une première pour un Français en Grand Prix, à Brno, Silverstone et Saint-Marin.
Sur une série de douze podiums, Zarco arrive au MotorLand Aragón au mois de septembre avec sa première opportunité de décrocher le titre mondial. En manque de rythme, il termine la course avec une discrète sixième place tandis que Rabat, son premier poursuivant, s’offre une superbe victoire à domicile. Ce dernier se fracture cependant le bras gauche lors d’un entraînement juste avant de partir au Japon et fait quelques tours au Twin Ring Motegi mais se résout rapidement à déclarer forfait.
Zarco est donc officiellement confirmé Champion du Monde Moto2™ 2015 dès la première journée du GP du Japon, à quatre courses de la fin de la saison, quelques semaines après avoir annoncé qu’il resterait dans la catégorie intermédiaire en 2016 afin d’à nouveau se battre pour le titre mondial.
Newly crowned Moto2™ World Champion Johann Zarco ends Friday’s practice on top ahead of Alex Rins and Thomas Luthi.
Ajo Motorsport’s Johann Zarco capped a day that saw him declared 2015 Moto2™ World Champion by topping the combined timesheets at the Twin Ring Motegi. The French rider lifted the title after the only man who could stop him from being crowned champion in Japan, Tito Rabat, was forced to withdraw from the Grand Prix due to injury. Rabat tried in vain to take to the track in FP1, before being declared unfit for the rest of the weekend, handing Zarco the title.
Zarco then set a 1’51.158 in FP2 to finish fastest overall, 0.039s ahead of Paginas Amarillas HP40’s Alex Rins. Rins crashed late on in the session at turn 10 but his time was good enough to end the day in second, ahead of the Derendinger Racing Interwetten of Thomas Luthi (+0.194s), as less than two-tenths of a second separated the provisional front row.
Speed Up Racing’s Sam Lowes (+0.382s) was fourth fastest overall, ahead of Luis Salom (+0.552s) on the of the second Paginas Amarillas HP40 Kalex. Idemitsu Honda Team Asia’s Takaaki Nakagami ended the day in sixth at his home Grand Prix, despite being one of a number of riders to fall foul of turn 10 during the two sessions.
Jonas Folger (AGR Team), Sandro Cortese (Dynavolt Intact GP), Axel Pons (AGR Team) and Hafizh Syahrin (Petronas Raceline Malaysia) completed a top ten that was separated by just 0.941s
Josh Hook (Technomag Racing Interwetten), substituting for the injured Dominique Aegerter, was another one to crash during the day, finishing down in 28th overall. Wildcards Yuki Takahashi (Moriwaki Racing) and Tomoyoshi Koyama (NTS T.Pro Project) were in 24th and 30th respectively.
Check out the combined Moto2™ FP1 & FP2 results; FP3 kicks off at 10:55am local time on Saturday in Motegi.
