En 2004, Sébastien Loeb avait été le premier pilote non-nordique à remporter le Rallye de Suède. Mais le nonuple champion du monde n’est jamais parvenu à s’imposer de nouveau à Karlstad. Ce week-end, Sébastien Ogier (VW/Michelin) a signé sa seconde victoire suédoise.
Premier Latin à gagner deux fois en Suède : voilà une nouvelle ligne écrite par Sébastien Ogier à son palmarès mondial, et en lettres majuscules ! La 26e victoire WRC du Français – qui rejoint ainsi Carlos Sainz – et la 25e de Volkswagen – qui dépasse Audi - restera probablement dans les mémoires.
Au départ de la dernière spéciale, les trois premiers du classement général étaient groupés en 4.6 secondes – soit 162,84 mètres - avec dans l’ordre Mikkelsen, Ogier, Neuville. Aucun d’eux n’a gardé la même position après 15,87 km chronométrés. Sébastien Ogier s’est imposé avec 6s4 d’avance sur Thierry Neuville et 39s8 sur Andreas Mikkelsen.
Il s’agit du plus petit écart relevé à l’arrivée du Rallye de Suède depuis la création du WRC en 1973. En 2011, Hirvonen avait gagné avec 6s5 d’avance sur Ostberg. En 2000, Grönholm s’était imposé avec 6s8 d’avance sur Mäkinen. Il y avait eu 12 secondes d’écart en 1994 et 1995…
Au volant d’une World Rally Car spec. 2015, et malgré le handicap d’avoir ouvert la route pendant deux jours, Sébastien Ogier s’est imposé devant deux WRC spec. 2014. Cela promet donc de belles bagarres à venir une fois que tout le monde disposera des dernières évolutions : Mikkelsen au Portugal, Ford au Portugal également (nouveau moteur) et Hyundai cet été.
Après le Monte-Carlo et l’affrontement Loeb/Ogier, le Rallye de Suède nous a également offert un beau spectacle et du suspense. Faut-il y voir une incidence de l’arrêt des splits donnés aux équipages en spéciale ? Peut-être…
Est-ce que Latvala serait sorti à l’arrivée de Torsby s’il avait su qu’Ogier avait perdu 40 secondes plus tôt dans la spéciale ? Sans doute pas…
Est-ce que Mikkelsen serait parti à la faute s’il avait vu les 7/10e d’écart avec Ogier au 2e split alors qu’il en avait encore 2s3 d’avance ? Peut-être…
Est-ce qu’Evans aurait continué d’attaquer après avoir su que Meeke avait effectué un tête-à-queue dans cette même spéciale ? Sûrement pas…
Les nouvelles mesures prises par la FIA – le leader du championnat ouvre la route deux jours, interdictions des splits en spéciale – semble aller dans le sens du suspense. Leader du championnat avec 53 points, Sébastien Ogier n’a que peu de chances de gagner au Mexique. En revanche, Latvala, Ostberg, Evans, Tanak et Meeke peuvent y avoir de réelles ambitions.
