The majority of the 63 teams entered for the 36th 8 Hours of Suzuka, round two of the FIM Endurance World Championship (EWC), took part in last week’s two-day official test (Tuesday and Wednesday). Their numbers included BMW Motorrad France Team Thevent, GMT 94 and YART.
La majorité des 63 équipes inscrites à la 36ème édition des 8 Heures de Suzuka, deuxième épreuve du Championnat du monde d’Endurance FIM, a participé mardi et mercredi derniers à deux journées d’essais officiels. BMW Motorrad France Team Thevent, le GMT 94 et le YART avaient fait le déplacement.
Both days were upset by wet weather, and the fastest time (2m8.194s) was posted by Aoki/Tsuda for the event’s four-time winner Yoshimura Suzuki (1978, 1980, 2007 and 2009). The pair will be joined for the race by the Australian British Superbike rider Josh Brookes.
MuSASHi RT HARC-PRO Honda was second (2m8.734s), followed by Team Kagayama (Suzuki) whose exceptional line-up of Kagayama, Schwantz and Haga produced a 2m8.794s. It was the official return of 49-year old Kevin Schwantz, the 1993 500cc world champion, to the circuit where he collected his first ever 500cc victory in 1988.
The best-placed permanent EWC team, YART (Michelin), was fourth. The N°7 Yamaha, which claimed a record-breaking pole-winning time in 2012, will be in the hands of a new line-up this season (Katsuyuki Nakasuga, Josh Waters and Broc Parkes).
After finishing third in 2012, GMT 94 (Michelin) was pleased with its effort of 2m9.590s. “We found a good pace and our time compares well with the 2m10.7s which was our best lap last year,” notes team manager Christophe Guyot. “We’ve come on well thanks to our work which focused essentially on the engine settings. We will need to optimise the compromise between power output and fuel consumption because we lacked power last year.”
BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) was 11th (2m10.114s) with Erwan Nigon et Damian Cudlin who are competing Germany’s IDM series this season but who are back with the Michael Bartholemy-run squad for the Japanese race alongside Sylvain Barrier. Although they are no strangers to Suzuka, the two former riders had to rediscover the bike in endurance trim, while Sylvain Barrier concentrated on learning the track. “We did some good work with Michelin as well as on the bike’s set-up. It’s a pretty good result and we were fast in the rain,” says the sporting manager Nicolas Dussauge.
Michelin, too, was pleased with the two days, despite the conditions which were very different from those teams will probably face during the race. Even so, the riders were able to try the French firm’s rain tyres. Different choices have been selected for the race itself and the final selection will be decided after free practice and qualifying.
Also of note was the absence of SERT and the 14th fastest time (2m11.746s) by the two-time winning F.C.C. TSR Honda, despite the lack of Jonathan Rea and Ryuichi Kiyonari.
The teams will be back in action for free practice on July 25. The 2012 8 Hours of Suzuka will start at 11:30am local time on Sunday, July 28.
La pluie est venue perturber ces deux journées d’essais officiels. Vainqueur à quatre reprises des 8 Heures de Suzuka (1978, 1980, 2007 et 2009), Yoshimura Suzuki, emmené par Aoki et Tsuda, a signé le meilleur temps en 2.08.194. Le duo sera rejoint pour la course par le pilote australien engagé en British Superbike, Josh Brookes. MuSASHi RT HARC-PRO Honda est crédité du second temps en 2.08.734. Le Team Kagayama (Suzuki), alignant un trio exceptionnel composé de Kagayama, Schwantz et Haga, se classe troisième en 2.08.794. Agé de 49 ans, Kevin Schwantz, champion du monde 500cc en 1993, fait son retour officiel à la compétition sur le circuit où il a décroché sa première victoire en 500cc en 1988.
Première équipe permanente, le YART (Michelin) est quatrième. La Yamaha n°7, auteur d’une pole position record en 2012, sera confié à un équipage inédit cette saison, Katsuyuki Nakasuga, Josh Waters et Broc Parkes.
Troisième en 2012, le GMT 94 (Michelin) est satisfait de sa cinquième place en 2.09.590. « Nous avons roulé dans un très bon rythme, 2.09.5 contre 2.10.7 au mieux en course l’an passé » souligne Christophe Guyot, team manager. « La progression est très intéressante. Le travail a essentiellement porté sur les réglages moteur. Nous devons améliorer le compromis entre puissance et consommation car l’année passée nous manquions de puissance. »
L’équipe BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) réalise le 11ème temps en 2.10.114. Erwan Nigon et Damian Cudlin, engagés en IDM cette saison (Championnat Superbike Allemand) sont de retour avec l’équipe de Michael Bartholemy aux côtés de Sylvain Barrier. Même s’ils ont déjà participé à la course japonaise, les deux pilotes ont redécouvert la machine d’endurance alors que Sylvain Barrier s’est concentré sur l’apprentissage de la piste. « Nous avons beaucoup travaillé sur les pneumatiques Michelin ainsi que sur le setting de la moto Le résultat est plutôt concluant, nous nous sommes montrés très rapides sous la pluie » reconnait Nicolas Dussauge, manager sportif.
Du côté de Michelin, on est également satisfait même si l’on reconnait que les conditions rencontrées lors de ces essais seront certainement différentes de celles de la course. Les pilotes ont eu l’occasion de tester et valider les pneus « pluie ». Différents choix pneumatiques ont été retenus pour la course et devront être affinés lors des essais libres et qualificatifs à la fin du mois de juillet.
A noter l’absence du SERT et le 14ème temps (2.11.746) du double vainqueur en titre, F.C.C. TSR Honda, privé de Jonathan Rea et Ryuichi Kiyonari.
L’intégralité des équipes se retrouveront le 25 juillet pour les essais libres. Le départ des 8 Heures de Suzuka sera donné le dimanche 28 juillet à 11.30 (heure locale).
01- Yoshimura Suzuki Racing Team – Suzuki GSX-R 1000 – Tsuda/Aoki – 2’08.194
02- MuSASHi RT HARC-PRO Honda – Honda CBR 1000RR – Takahashi/Haslam – 2’08.734
03- Team Kagayama – Suzuki GSX-R 1000 – Kagayama/Schwantz/Haga – 2’08.794
04- Monster Energy Yamaha YART – Yamaha YZF R1 – Nakasuga/Park – 2’09.402
05- Yamaha France GMT94 Michelin – Yamaha YZF R1 – Checa/Foray – 2’09.590
06- Team JP Dog Fight Yamaha – Yamaha YZF R1 – Fujita/Kimura – 2’09.700
07- Honda Team Asia – Honda CBR 1000RR – Tamada/Kamaruzaman – 2’09.705
08- TOHO Racing with Moriwaki – Honda CBR 1000RR – Yamaguchi/Itoh – 2’09.860
09- MotoMap Supply – Suzuki GSX-R 1000 – Konno/Teramoto – 2’09.889
10- Honda Suzuka Racing Team – Honda CBR 1000RR – Hiura/Kitaguchi/Yasuda – 2’09.915
02- MuSASHi RT HARC-PRO Honda – Honda CBR 1000RR – Takahashi/Haslam – 2’08.734
03- Team Kagayama – Suzuki GSX-R 1000 – Kagayama/Schwantz/Haga – 2’08.794
04- Monster Energy Yamaha YART – Yamaha YZF R1 – Nakasuga/Park – 2’09.402
05- Yamaha France GMT94 Michelin – Yamaha YZF R1 – Checa/Foray – 2’09.590
06- Team JP Dog Fight Yamaha – Yamaha YZF R1 – Fujita/Kimura – 2’09.700
07- Honda Team Asia – Honda CBR 1000RR – Tamada/Kamaruzaman – 2’09.705
08- TOHO Racing with Moriwaki – Honda CBR 1000RR – Yamaguchi/Itoh – 2’09.860
09- MotoMap Supply – Suzuki GSX-R 1000 – Konno/Teramoto – 2’09.889
10- Honda Suzuka Racing Team – Honda CBR 1000RR – Hiura/Kitaguchi/Yasuda – 2’09.915
