EWC: 24 Heures Moto : la victoire à Kawasaki SRC, le titre au SERT

Kawasaki SRC (Pirelli) est venu à bout des 24 Heures Moto au terme d’une course âprement disputée et réussit l’exploit de s’imposer pour la troisième année consécutive. Le SERT (Dunlop), second, accroche une 12ème couronne mondiale à son palmarès. BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) est troisième. Trois constructeurs et manufacturiers se partagent le podium.

La 35^ème édition des 24 Heures Moto a été marquée par des conditions de course difficiles entraînant des chutes multiples. Les pilotes et les machines ont a dû affronter des températures élevées pendant ce marathon de 24 heures.

Jaillissant de sa troisième place sur la grille de départ, Vincent Philippe place la Suzuki n°1 du SERT en première position lors du premier tour. Immédiatement pris en chasse par Julien Da Costa, la Kawasaki n°11 prend les rênes dès le second tour. Une intense lutte pour la première position va alors commencer entre ces deux machines rejointes par la Yamaha n°94 après 1h30 de course.

Kawasaki SRC s’installe en tête mais n’arrive pas à s’échapper. Après neuf heures de course, seulement 30 secondes séparent les trois équipes de tête. Auteur du meilleur chrono en 1.38.562 lors du 276^ème tour, le GMT 94 réussit à accrocher la seconde place au début de la 11^ème heure mais est contraint de rentrer au stand après 13h30 pour un changement de radiateur consécutif à une surchauffe moteur. David Checa reprend la piste en quatrième position avec un handicap de quatre tours.

Le SERT a profité de l’arrêt non programmé du GMT 94 pour recoller à la Kawasaki n°11. Les deux teams vont alors s’échanger la tête de la course au grès des ravitaillements. Julien Da Costa, Grégory Leblanc et Freddy Foray vont réussir à creuser un écart suffisant pour offrir une troisième victoire consécutive à Kawasaki qui égale ainsi le palmarès d’Honda avec 11 victoires. Les 24 Heures Moto 2012 se sont disputées sur un rythme soutenu permettant à la Kawasaki n°11 de boucler 844 tours (3532 km) sous le drapeau à damier et ainsi battre leur propre record de 2011.

Le SERT rallie l’arrivée à 62 secondes du vainqueur. Chutant lors de la deuxième heure de course, la BMW n°99 a été éliminée de la bataille pour la victoire. Ennuyé par des problèmes de freins, BMW Motorrad France Team Thevent monte sur la troisième marche du podium, relégué à quatre tours. Le GMT 94 se classe quatrième.

Jamais en mesure de rivaliser pour les premières places, Honda TT Legends complète le Top 5. Chutant à plusieurs reprises en début de course et victime de problèmes électriques dans les dernières heures, le YART (Michelin) est huitième derrière National motos et la première équipe Superstock, MCP Starteam. Louit Moto et Penz complète le podium stock.

Avec 135 points, le SERT est sacré champion du monde pour la 12^ème fois devant BMW Motorrad France et le GMT 94. Penz 13 remporte la Coupe du monde FIM Superstock.

« Félicitations aux vainqueurs, la bataille entre les équipes de pointe a été fabuleuse » déclare Pascal Couasnon, directeur de Michelin Compétition. « Nos pneumatiques se sont montrés performants surtout compte tenu des conditions extrêmes que nous avons rencontrées. Malgré la forte amplitude thermique de la piste, nos équipes partenaires ont utilisé un seul type de pneumatique tout au long des 24 heures. Ceci à démontré ainsi la polyvalence de nos produits.  Je tenais à remercier l’ensemble de nos partenaires pour leur confiance et leurs performances durant toute la saison avec deux motos sur le podium final du Championnat du monde.» 

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Max Biaggi wins Race 1 and Melandri crashes out at Nurburgring

Today’s Race 1 at Nurburgring took a dramatic turn in the World Superbike championship standings when Max Biaggi took a massive and important victory - his fifth of the season - while rival Marco Melandri missed his braking mark after hitting a bump on the track during lap 7 and crashed out which changed the lead in the standings again.

Not only did Biaggi take the victory, the other two spots on the podium were occupied by Eugene Laverty and Chaz Davies who made it an Aprilia 1-2-3 for the first time in Aprilia’s Superbike history.

Biaggi was the pole sitter but at the first turn ran wide letting Tom Sykes grab the lead as Michel Fabrizio had a massive highside on the opening lap - and Biaggi, Carlos Checa, Eugene Laverty, Marco Melandri, Davide Giugliano and Jonatha Rea began chasing the Kawasaki rider.

On lap two the race lost Carlos Checa when he put the wheels of his Ducati outside the racing line and lost the front and crashed - he was able to rejoin and finish in 12th after being pipped by Maxime Berger at the final turn. Jonathan Rea also binned his machine just a few seconds later.

Davide Giugliano also lost the front of his Ducati on lap four which just added more misery to the Althea Racing team and will probably change the minimum weights allowance rule for the twin cylinders, that will be recalculated at the end of this round.

The race continued and on the 8th lap Biaggi tried to his first attack on Sykes, but ran wide and he continued to shadow and study the Kawasaki rider and it took another four laps before he made the decisive pass at the end of the straight and from there Sykes began immediately losing contact with the left side of his A tire accusing excessive wear, while Eugene Laverty and Chaz Davies began closing in on him.

Laverty passed Sykes on the 14th lap and just few corners later Davies did the same and began distancing the struggling Sykes who would finish in fourth.

Further down the field the battle for fifth was on between Sylvain Guintoli, Leon Camier and Leon Haslam and Loris Baz with the Kawasaki taking the spot but he crashed out with three laps to and promoted Leon Camier to the spot, while Guintoli finished in sixth after starting on the grid in 18th and ahead of Leon Haslam.

Lorenzo Zanetti took his best result of the season with his eighth place finish followed by Ayrton Badovini and Hiroshi Aoyama who closed out the top ten.

WSBK Nurburgring Race 1 results:

01- Max Biaggi – Aprilia Racing Team – Aprilia RSV4 Factory – 20 laps in 38’52.751
02- Eugene Laverty – Aprilia Racing Team – Aprilia RSV4 Factory – + 3.027
03- Chaz Davies – ParkinGO MTC Racing – Aprilia RSV4 Factory – + 3.127
04- Tom Sykes – Kawasaki Racing Team – Kawasaki ZX-10R – + 12.306
05- Leon Camier – FIXI Crescent Suzuki – Suzuki GSX-R 1000 – + 14.131
06- Sylvain Guintoli – PATA Racing Team – Ducati 1198 – + 19.523
07- Leon Haslam – BMW Motorrad Motorsport – BMW S1000RR – + 27.017
08- Lorenzo Zanetti – PATA Racing Team – Ducati 1198 – + 33.116
09- Ayrton Badovini – BMW Motorrad Italia GoldBet – BMW S1000RR – + 34.937
10- Hiroshi Aoyama – Honda World Superbike Team – Honda CBR 1000RR – + 39.132

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Jakub Smrz to join British Superbikes?

After being pink-slipped ahead of the Nurburgring round and replaced by Lorenzo Lanzi as part of Effenbert Liberty’s reorganization process ahead of next season (but it’s more likely he wasn’t paid like former team mate Sylvain Guintoli) Czech rider Jakub Smrz immediately started looking for a new ride to finish the season.

According to LA7 commentators, Smrz will be heading to the British Superbike championship while other rumors already have him debuting with the Splitlath Redmond team (they field Aprilia RSV4s) in BSB’s inaugural round at Assen - the Dutch race was incorporated in the BSB calendar this year - and takes place from September 21st to 23rd.

The team recently split with John Laverty and replaced him with Troy Herfoss and they already have another WSBK rider refugee Mark Aitchison in their line-up when he replaced Florian Marino, so with a team who often changes riders, the rumor that he will be heading to BSB could actually be true and Smrz already has some experience on the Aprilia after completing the final five rounds of the 2010 WSBK season with the RSV4.

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JVB-MOTO DUCATI PANTAH