Les trois leaders du Championnat d’Europe des Rallyes FIA, Craig Breen, Kajetan Kajetanowicz et Robert Consani, sont attendus au départ de l’auto24 Rally Estonia, 6e manche de la saison, où ils seront opposés aux véloces pilotes estoniens.
En 2014, l’Estonien Ott Tanak avait remporté ce rallye à la vitesse moyenne de 126,8 km/h sur sa Ford Fiesta R5 ! L’auto24 Rally Estonia est donc plus rapide que les Rallye de Pologne et Rallye de Finlande en WRC…
La 6e manche du championnat ERC emmène donc les concurrents sur les pistes en terre ultra-rapide du sud-est de l’Estonie, vers Otepää, Elva et Tartu, pour 16 spéciales endiablées et 202,86 km chronométrés. La plus longue, Ristimae (34,91 km) sera à parcourir deux fois d’affilée samedi.
L’auto24 Rally Estonia, une épreuve très populaire, a rejoint le calendrier ERC l’an passé et a reçu un prix pour son organisation. C’est l’ancien pilote WRC Urmo Aava qui est à la tête de l’équipe organisatrice. Cette année, 66 engagements ont été acceptés, dont 7 Ford Fiesta R5, 3 Peugeot 208 T16, 2 Citroën DS3 R5 ou encore 14 Juniors.
Le leader du championnat, Craig Breen (208/Michelin), a laissé passer l’occasion de creuser l’écart au Rallye d’Ypres (abandon) alors qu’il se battait pour la victoire. L’Irlandais, qui va enchaîner avec le Rallye de Finlande deux semaines plus tard, aura donc pour objectif de devancer son plus proche rival, le Polonais Kajetan Kajetanowicz (Fiesta), qui va découvrir cette épreuve.
Mais attention aux très véloces pilotes estoniens qui évoluent régulièrement en WRC comme Karl Kruuda (DS3 R5), Martin Kangur (Fiesta R5), Sander Parn (Fiesta R5) ou encore Timmu Korge (208 T16), 3e l’an passé. Le multiple champion finlandais Juha Salo sera aussi de la partie sur une Peugeot 208 T16, sans oublier les pilotes de Mitsubishi Lancer comme Alexey Lukyanuk (2een 2014), Rainer Aus ou encore Egon Kaur qui auront leur mot à dire sur ces spéciales.
A suivre également les jeunes prodiges Ole-Christian Veiby (Citroën DS3 R3) et Teenu Suninen (Skoda Fabia S2000) venus s’échauffer en vue du Rallye de Finlande.
C’est une bataille à plus de 115 km/h de moyenne qui attend les 14 concurrents Juniors. Emil Bergqvist (Opel Adam) est leader de la série devant Chris Ingram (Peugeot) et Marijan Griebel (Opel Adam). Tous les animateurs de ce championnat sont attendus en Estonie.
La Qualifying Stage est programmée vendredi 17 juillet avant la cérémonie de départ et la Superspéciale dans les rues de Tartu, la 2e plus grande ville du pays. L’arrivée est prévue dimanche 19 juillet en début d’après-midi.
The 2015 FIA European Rally Championship’s pace-setters Craig Breen, Kajetan Kajetanowicz and Robert Consani are amongst the drivers who will line up for the sixth round in Estonia where they will face opposition from the talented locals.
In 2014, home-grown Ott Tanak won the auto24 Rally Estonia at an average speed of 126.8kph in his Ford Fiesta R5! That makes it even faster than the WRC clashes in Poland and Finland!
The ultra-fast gravel event in the southeast of the country near Otepää, Elva and Tartu features a menu of 16 stages totalling 202.86km. The longest – Ristimae (34.91km) – will be contested twice in succession on Saturday.
This highly popular fixture joined the ERC calendar in 2014 and promptly earned a prize for the quality of its organising team which is led by former WRC driver Urmo Aava. This year, 66 entries have been received, including seven Ford Fiesta R5s, three Peugeot 208 T16s, two Citroën DS3 R5s and 14 Junior runners.
The championship leader Breen (208/Michelin), whose programme will continue with Rally Finland, failed to extend his cushion in Ypres where he retired while battling for the win. His main mission will consequently be to finish clear of his biggest title threat Kajetan Kajetanowicz (Fiesta), from Poland, who will be contesting the event for the first time.
A number of speedy locals could upset the Irishman’s plans, including WRC regulars Karl Kruuda (DS3 R5), Martin Kangur (Fiesta R5), Sander Parn (Fiesta R5) and Timmu Korge (208 T16) who came third in 2014. The multiple Finnish champion Juha Salo has entered a Peugeot 208 T16, and there will be Mitsubishi Lancer experts like Alexey Lukyanuk (2nd in 2014), Rainer Aus and Egon Kaur.
Others to watch include youngsters Ole-Christian Veiby (Citroën DS3 R3) and Teenu Suninen (Skoda Fabia S2000) who will be looking for match practice ahead of Rally Finland.
The 14 Junior entries are led by the championship leader Emil Bergqvist (Opel Adam) who currently figures in front of Chris Ingram (Peugeot) and Marijan Griebel (Opel Adam). All the competition’s top drivers will be in Estonia.
