RALLYE TT – PLAINES & VALLEES – Qui va souffler les bougies de la 40ème édition ?

 

Le rallye Plaines et Vallées est l’un des rallyes les plus anciens de la discipline. Ce cru 2013 s’annonce passionnant. En plus d’une liste importante de pilotes capables de s’imposer, trois titres restent encore à distribuer. La 40ème édition ne déroge pas à la règle avec un temps qui s’annonce polaire et des pistes très roulantes. Les équipages vont pouvoir exprimer leur talent sur la dernière épreuve de la saison 2013. Que le meilleur gagne !

PROGRAMME Pour fêter le 40ème anniversaire du rallye, le président de l’ASACA, Fabien Daigneau, et toute son équipe ont mis les petits plats dans les grands. La fête sera belle avec, pour débuter, une cérémonie commémorative de l’événement ce jeudi à 17h30, sur la place Chanoine Boulogne de St André de l’Eure. A cette occasion, les anciens vainqueurs se verront remettre des trophées avant d’échanger autour d’un verre lors d’un apéritif offert suivi d’un repas. Vendredi, tous les passionnés ont rendez-vous à partir de 16h dans le centre-ville de St André de l’Eure pour les traditionnelles vérifications techniques. A cette occasion, le public pourra admirer les véhicules et les équipages qui prendront part à ce 40ème rallye Plaines et Vallées. Samedi et dimanche, les 88 équipages engagés disputeront 12 spéciales pour se départager avant de rejoindre le parc fermé dimanche vers 16h30. CHAMPIONNAT Les ténors de la discipline ont répondu présents à ce rendez-vous incontournable. En effet, malgré un titre déjà acquis, Louis Dronde, le nouveau champion de France en titre sera présent ce week-end pour étrenner son nouveau moteur, un 2,5L Honda. Dans la même classe, il retrouvera son copain Emmanuel Castan qui s’est montré intraitable sur le précédent rallye au volant de son Rivet. Sur son Fouquet, Alain Pierrine essayera de suivre le rythme imposé par la jeune vague alors que nous suivrons de près les temps réalisés par Grégory Vincent et son Gembo. Toujours en 3L, le pilote SPDO, Patrick Poincelet disputera peut-être ce week-end sa dernière course en rallye Tout-Terrain. L’objectif pour le pilote de l’Aisne est de terminer sa saison dans les neufs premiers du Championnat. S’il n’y parvient pas, il raccrochera son casque en fin d’année. Sur des buggys moins récents et moins performants, Nathanaël Costil, Alexandre Borée ou encore Thomas Lefrançois devraient régaler les spectateurs avec leur pilotage généreux. Dans la classe T1A3, Daniel Favy reste une valeur sûre. Après sa belle deuxième place acquise sur le rallye Dunes et Marais, l’auvergnat aimerait bien finir sa saison en beauté. Dans sa catégorie, il retrouvera le jeune Alexandre Thion qui pourrait bien créer la surprise avec son Fouquet. Christophe Costes, Cyril Omnes, Michael Cazé ou encore Carlos Soares devraient logiquement jouer aux avant-postes mais Tim Dilworth « l’Anglais » et Laurent Bartolin « le local » partiront avec les faveurs des pronostics. Dans la petite classe, Vincent Foucart semble être le chef de file avec son Rivet. Le sorcier d’Etampes adore cette épreuve qu’il a remportée à cinq reprises lors de ces dix dernières années ! Excusez du peu. Au volant de son habituel Fouquet, Vincent Poincelet fera son maximum pour remporter la classe sans prendre de risques inconsidérés. Enfin, Fabrice Rivet et sa fille auront pour objectif de prendre du plaisir avec leur Rivet Cyclone. CHALLENGE 2RM En 2RM, Jérôme Hélin doit terminer l’épreuve devant Lionel Lainé s’il veut être titré à la fin du week-end dans le Challenge 2RM. A la régulière, on voit mal comment Lionel Lainé pourrait contrer le pilote du Tomahawk qui a toujours dominé le pilote du Rivet cette année. Par contre, pour François Cazalet, la tâche est plus difficile. Le pilote du Fouquet n’est pas maître de son destin car même s’il s’impose, il faut que Jérôme Hélin abandonne et que Lionel Lainé termine son rallye au-delà de la 8ème place du Challenge 2RM. C’est presque mission impossible mais en rallye, on le sait, rien n’est impossible ! Sur son Rivet, Grégory Goni essayera de jouer l’invité surprise du weekend alors que Jérémy Hebert, Nicolas Martin, Bruno Coet, Maxime Capel ou encore l’impressionnant Wilfried Vassard viseront une place dans le quinté final. TROPHEE DES 4x4 Dans le Trophée des 4x4, Dominique Bastouilh risque de laisser Franck Olaïzola et Jean-Bernard Lacoste animer les débats sur les pistes normandes. Le pilote du Pathfinder a un titre à jouer et il doit avant tout rallier l’arrivée pour être sûr, ou presque, de décrocher un deuxième titre consécutif dans la catégorie. En effet, son principal adversaire, Fabien Darracq doit marquer 16 points de plus s’il veut être couronné. Un objectif impossible à atteindre à la régulière. Xavier Chaux, pour sa part, va assurer sa troisième place provisoire dans le Trophée des 4x4 2013. Enfin, pour le spectacle, il faudra compter sur le Suzuki de Vincent Veret et les Lada de Nicolas Coudry et de Teddy Aubrun.

Generation X: Jaguar XFR-S meets its ancestors

The XFR-S is Jaguar’s answer to the latest updated super-saloons from its German rivals – but in playing catch-up, has the new car lost sight of its roots? We took it to meet two of its ancestors to find out…

Jaguar hasn’t forgotten about its long-serving saloon while stoking the F-type’s publicity fire

Although the 1948 Earls Court Motor Show XK120 prototype was merely intended as a pretty showcase for the revolutionary straight-six engine (which Jaguar would use well into the 80s), its simple, svelte curves bought it a production run. Later developments of the design unnecessarily cluttered the overall appearance; a select few might be struck by déjà vu when first setting eyes on the XFR-S.

Green is gone

Dominating its profile is a (mercifully optional) carbonfibre rear wing, part of a styling package which differentiates it from the less focused XFR. In rediscovering its youth, the über-XF strays worryingly close to ‘boy racer born again’ territory – however, the 68% reduction in lift that the package provides easily serves as justification. Slightly less excusable is the fact that though ‘Italian Racing Red’ and ‘French Racing Blue’ can be found in the XFR-S’s five-segment colour wheel, there’s no room for the traditional hue of its homeland. Sure, the sombre shade might not always suit the more stylistically extrovert machines, but it sure seemed to work on the XJ220.

Today, accessing the 550HP club (or 542bhp) in a Jaguar requires £80,000 and a trip to your local dealership, rather than the £450,000-odd, cylinders-missing kerfuffle that was Project XJ220. And while it might not share the competition pedigree of its forefather, the R-S counters with outstanding everyday usability. The steering is light at low speeds yet sufficiently meaty, and the ride is astonishing for a car which boasts a focused nature. The eight-speed gearbox seems to have predicted your next move before you have – in fact, it actually has, using clever technology to identify overtaking sprees and corner exits, and holding back upchanges to assist. Though you’ll most likely have switched to the paddle-shift manual mode in anticipation of exercising those 542 horses, it’s reassuring to know that man and machine are both on the same page.

Animal instincts

Despite its obedience when docile, the familiar supercharged 5.0-litre V8 delivers right-foot-flat performance that can only be described as animalistic – and the electronic gamekeepers intervene only when absolutely necessary. Both the 40s and 90s cars included their top speeds in their name; there’s no ‘186’ to be found here, but the ease with which you find yourself unintentionally equalling the elder relative’s vmax is alarming. And while the gorgeous but seemingly muted growl from the exhaust was drowned out by the rhythmic hammering of the 220’s straight-six while both were idling on our photoshoot, the R-S retorts with arguably the best stereo system you’ll ever come across in a standard-spec production car.

It’s good to see Jaguar hasn’t forgotten about its long-serving saloon while stoking the F-type’s publicity fire, giving it the potency to be considered a viable alternative to the German 'bahnstomers. Yes, it might be comparable to a British bulldog which, in chasing a pack of German Shepherds, has forgotten its way home. But as with the pair of historic props we’ve brought along, the XFR-S has been born into a crucial period for Jaguar. It might take the brand’s youthful rediscovery a touch too far, but it’s backed up by some truly grown-up engineering. If only Papa Smurf would remove his hang-glider from the bootlid.

Photos: Joe Breeze/Alex Penfold

All generations of Jaguar can be found in the Classic Driver Market.

Yamaha XV 1000cc, 1981

Cutting and lowing petrol tank and re-positioning petrol taps.
Repositioning ignition key into the center of the petrol tank.
Adding a petrol tube / tank level system to the petrol tank.
Fabrication of new foot rests, and modification of the foot rest supports.
Fabrication of a complete new exhaust system.
Fabrication of complete new seat system.
Fabrication of new handlebars 
Repositioning of the complete electric system and battery.
Fabrication of wheel covers.
Fabrication of Ram-Air system for the carburetor intake.
Fabrication of rear swing-arm stabilizer plates.
Repositioning all control cables and adjustment system for the rear shock .
This bike runs, brakes, and is planned to be a Café-Rat bike that can be used on the street.

encerclée