Sur les 26 partants de ce Rallye du Mexique 2014, 17 ont passé la première journée sans encombre et neuf ont recours au Rally2 pour poursuivre l’aventure. Ici, sans ce système de repêchage, tous les points Pilotes ne seraient peut-être pas attribués en fin de rallye.
Compte tenu du taux d’abandon et du faible nombre de partants, il n’y aurait peut-être pas dix concurrents à l’arrivée pour marquer tous les points distribués au championnat. Hier, on a enregistré 35% d’abandon. Neuf concurrents n’ont pas bouclé la 1ère étape, dont quatre ont abandonné dans l’ES3 (Mikkelsen, Tanak, Gilbert, Fuchs), deux dans l’ES8 (Hirvonen et Meeke) et un dans la dernière Superspéciale (ES11), le malheureux Robert Kubica, parti en tonneau.
Pendant que les 30 000 fans hurlaient pour encourager leur équipe face à celle de Veracruz, les mécaniciens travaillaient dur derrière l’Estadio Nou Camp de Leon pour remettre les voitures en état pour la 2e étape du Rallye du Mexique. Les délais impartis pour être accepté en Rally2 étaient très larges, jusqu’à 4h30 ce matin.
Chez Citroën, les mécaniciens ont travaillé jusqu’à 22h30 sur la voiture de Kris Meeke, victime d’une petite touchette dans l’ES8 : « On a à peine senti le choc à l’arrière gauche, le pneu et la jante étaient intacts, mais on a perdu la roue au fil des kilomètres », racontait Kris ce matin. Le demi-train arrière gauche et le pont arrière ont été remplacés sur la DS3 WRC N°3, l’intervention a duré un peu plus de deux heures.
Chez M-Sport, il y a deux autos en Rally2 : la Ford de Mikko Hirvonen, victime d’une panne l’alternateur – comme au Monte-Carlo – dans l’ES8, et celle de Robert Kubica, parti en tonneau dans la toute dernière spéciale du jour. « Robert l’a ramené lui-même au parc », nous a dit son chef-voiture. « On a changé le pare-brise, les suspensions arrière et il y avait aussi pas mal de carrosserie à réparer. On a fini à 22h45 je crois. » Les neuf voitures ayant abandonné hier sont toutes reparties ce matin en Rally2, y compris les trois Ford Fiesta R5 de Tanak, Gilbert et Fuchs.
Le règlement dit que les pilotes en Rally2 s’élancent derrière les prioritaires 1 & 2 le lendemain. Or, Robert Kubica est 6e sur la route aujourd’hui, devant Latvala et Ostberg. Même s’il a ramené lui-même sa Ford au parc d’assistance hier soir, le Polonais est bien en Rally2 car les commissaires l’ont aidé à remettre la voiture sur ses roues dans la Superspéciales. Explication : il y a aussi un article qui dit que la règle du Rally2 s’applique avant les Superspéciales ! Pour l’ordre des départs de la 2e étape, les commissaires ont tenu compte de cet article. Compliqué, n’est-ce pas ?
