The majority of the teams entered for the 78th Bol d’Or were at Magny-Cours, France, for a two-day pre-race test on Monday and Tuesday. The riders benefited from pleasant weather as they worked through their respective programmes.
Although there was no official timing, the discipline’s top teams appeared to be pleased with the way their two days went in central France. Their programmes were practically identical and focused essentially on bike set-ups, fuel consumption and tyre testing following the introduction of a new rule which restricts the number of tyres that may be used during the race to 45.
The 2013 vice-champion GMT 94 attended with all four riders, namely David Checa, Kenny Foray, Mathieu Gines and Lucas Mahias who completed a high number of laps in search of valuable data ahead of the 2014 FIM Endurance World Championship’s curtain-raiser. “We worked chiefly on tyre testing,” reported team boss Christophe Guyot. “Because of the new restrictions, we won’t be able to change rubber each time we stop. Our tyres work well, however, and our Yamaha R1 seems competitive, too, but there’s still plenty to do before the Bol d’Or. We can’t afford to overlook anything if we want to fight up front with the others.”
Kawasaki SRC, which has won the last two Bol d’Ors, still has to announce the name of its third rider. World Superbike racer Fabien Forêt was at Magny-Cours but has not yet been confirmed as part of the team’s line-up alongside Grégory Leblanc, Matthieu Lagrive and Nicolas Salchaux. Indeed, the Bol d’Or clashes with round three of the WSBK at Assen and Kawasaki Europe has yet to take a decision. The four riders posted similar lap times but the team says further work is required.
Honda, too, is positive about the test which brought the Japanese make’s busy programme to an end. Sébastien Gimbert, Freddy Foray and Julien Da Costa completed more than 450 laps between them as they worked on tyres and sought to optimise the set-up and fuel consumption of their machine.
The 2013 world champion SERT (N°1 Suzuki) followed a similar game plan with Vincent Philippe, Erwan Nigon and Damian Cudlin, but Anthony Delhalle was absent due to a shoulder blade injury.
Despite the satisfaction expressed by the teams, it is difficult to draw any conclusions after the two days, especially since the weather won’t necessarily be as mild when they return to the French track in three weeks’ time.
MotoRacingLive will be up and running at Magny-Cours from Thursday, April 24, to bring you live coverage of the first free practice session.
La majorité des équipes inscrites à la 78ème édition du Bol d’Or était présente lundi et mardi sur le circuit de Magny-Cours pour deux jours d’essais. Les teams ont pu profiter d’une météo plutôt clémente pour boucler leur programme de tests.
Malgré l’absence de chrono officiel, les top teams participant à ces deux journées d’essais officiels se sont montrés satisfaits. Leur programme était quasi-identique, réglages moto et tests pneumatiques compte tenu de la nouvelle réglementation limitant à 45 le nombre de pneus pendant la course.
Vice-champion du monde en 2013, le GMT 94 était venu au complet avec ses quatre pilotes, David Checa, Kenny Foray, Mathieu Gines et Lucas Mahias. L’équipe de Christophe Guyot a bouclé beaucoup de tours et repart avec de précieuses informations pour préparer la première course du Championnat du monde d’Endurance (EWC). « Nous nous sommes davantage focalisés sur les tests pneumatiques. Avec la nouvelle limitation, nous ne pourrons plus changer chaque train à chaque relais » explique Christophe. « Les pneus fonctionnent bien et notre Yamaha R1 aussi mais il nous reste encore du travail pour la course, rien n’est figé. Il ne va falloir oublier aucun détail si l’on souhaite rivaliser avec les meilleurs. »
Vainqueur des deux dernières éditions du Bol d’Or, Kawasaki SRC est encore dans l’attente de son troisième pilote. Présent à Magny-Cours, Fabien Foret, engagé en Championnat du monde Superbike (WSBK), n’est pas confirmé. Le Bol d’Or se tenant en même temps que la troisième épreuve du WSBK à Assen, la décision revient à Kawasaki Europe. Les quatre pilotes présents (Grégory Leblanc, Matthieu Lagrive et Nicolas Salchaux) ont signé des chronos homogènes. Les principaux points de développement ont été validés même s’il reste encore du travail sur le comportement de la machine.
On positive également du côté de chez Honda. Magny-Cours venait clôturer le programme d’essais bien chargé du constructeur japonais. Sébastien Gimbert, Freddy Foray et Julien Da Costa ont parcouru plus de 450 tours afin d’optimiser les sets-up, la consommation d’essence et les choix pneumatiques.
Champion du monde en titre, le SERT a poursuivi le même tableau de marche. Privé d’Anthony Delhalle, blessé à la clavicule, Vincent Philippe, Erwan Nigon et Damian Cudlin se sont partagés le guidon de la Suzuki n°1.
Malgré la satisfaction des teams, il est difficile de tirer des conclusions sachant que chaque équipe a travaillé sur un programme bien défini (réglages, consommation, tests pneus,…). Le facteur climatique est un élément important à prendre en considération. Les pilotes ne bénéficieront peut-être pas de conditions aussi clémentes pour la course dans trois semaines.
MotoRacingLive vous donne rendez-vous dès le jeudi 24 avril pour suivre en direct les essais libres.
