Moto GP ; Un retour décevant pour De Puniet et Suzuki

Victime d’un problème avec sa boîte de vitesses, Randy de Puniet n’a pu couvrir que les douze premiers tours du Grand Prix Generali de Valence, qu’il disputait en wildcard avec Suzuki.

Suite aux problèmes qu’il avait rencontrés avec le moteur de la GSX-RR lors des deux premières journées, Randy de Puniet a malheureusement eu une course gâchée par un autre problème technique, qui concernait cette fois-ci sa boîte de vitesses.

Après avoir commencé à travailler avec Suzuki en tant que pilote d’essais en 2013, le Français bénéficiait d’une wildcard pour disputer son premier Grand Prix de l’année mais n’avait malheureusement pas la chance de son côté. De Puniet va maintenant rejoindre le Championnat du Monde Superbike tout en conservant son rôle de pilote d’essais avec le team MotoGP de Suzuki, qui travaille cette semaine avec ses nouveaux pilotes titulaires : Aleix Espargaró et Maverick Viñales.

Randy de Puniet : « Nous savions que le week-end n’allait pas être facile mais nous ne nous attendions pas à avoir ces problèmes. Tout le monde a fait de son mieux au sein du team mais ce n’était pas suffisant pour finir et j’ai souffert de problèmes avec la boîte de vitesses. C’est dommage parce qu’avec ces conditions pour la course, j’aurais pu me battre pour une bonne position. Maintenant l’heure est venue pour moi de me tourner vers le Superbike. Je pense avoir fait du bon travail avec Suzuki cette année et je suis impatient de voir et d’écouter les réactions des nouveaux pilotes. »

Satoru Terada - Directeur du Team Suzuki MotoGP : « Ça a été un week-end difficile pour le team. Nous avons eu des problèmes techniques et nous n’avons pas pu trouver de solution satisfaisante. Nous sommes désolés pour Randy parce qu’il a fourni beaucoup d’efforts ces deux dernières années, au cours du développement de la moto, et nous avons apprécié qu’il donne le meilleur de lui-même pour la dernière course de la saison. C’était notre première course en trois ans et nous avons beaucoup appris, principalement sur ce qu’il nous manque. Demain nous aurons deux jeunes pilotes qui testeront nos motos et nous sommes impatients d’avoir leurs réactions. Nous devrons d’abord résoudre nos problèmes, écouter les requêtes de nos pilotes et ensuite préparer les tests qui auront lieu à Sepang en février prochain. »

Moto GP ; Lorenzo mène la première journée du Test de Valence / Lorenzo fastest on Monday in Valencia test

Jorge Lorenzo a été le plus rapide lundi à Valence, où commençait la pré-saison MotoGP™ 2015 et où Marc Márquez a prêté l'une de ses motos à son frère Álex pour quelques tours de piste.

Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) a signé le meilleur chrono de la première des trois journées du Test Officiel de Valence en 1'30.975 et a essayé quelques nouveautés sur son YZR-M1, que Yamaha a commencé à alléger en prévision d'une perte de poids de 2 kg imposée par le règlement technique de 2015. Valentino Rossi s'est classé quatrième, à 0.275s de son coéquipier et derrière les deux pilotes de Monster Yamaha Tech3, Pol Espargaró et Bradley Smith, qui avaient pour mission d’évaluer de nouvelles pièces pour Yamaha.

Vainqueur du Championnat du Monde Moto3™ la veille, Álex Márquez a eu le privilège de tester l'une des RC213V de son frère Marc Márquez, qui était en piste à ses côtés. Dani Pedrosa (Repsol Honda) a fini la journée en sixième position, à 0.627s de Lorenzo.

Andrea Dovizioso a terminé en septième position tandis que Andrea Iannone, son nouveau coéquipier, a réalisé le cinquième temps sur une moto similaire à celles que les deux Italiens utilisaient pour la saison 2014. Ducati ne disposera de son prototype 2015 qu'en février prochain, pour les tests de Sepang, et avait donc décidé de ne participer qu'à la première journée d'essais à Valence.

Chez Pramac Racing, Yonny Hernández et Danilo Petrucci, nouvelle recrue du clan Ducati, ont respectivement pris les dixième et treizième places sur la feuille de temps. Les deux pilotes roulaient sur GP14 mais Hernández passera sur la GP14.2 à partir de mardi. 

Le team CWM LCR Honda a accueilli ses deux nouveaux pilotes, Cal Crutchlow et Jack Miller. Le Britannique a donc fait ses débuts sur RC213V tandis que Miller a bouclé 61 tours avec la Honda Open 2014 pour sa première journée en MotoGP™. Chez Marc VDS Racing, Scott Redding s'est classé quinzième pour sa première journée sur RC213V, à deux secondes du temps de référence.

Aleix Espargaró et Maverick Viñales ont commencé à travailler avec Suzuki et ont respectivement fini aux 14e et 17e positions.

Chez Aprilia, Alex Hofmann s'est chargé de faire la majeure partie du travail avant que Marco Melandri et Álvaro Bautista n'entrent en piste en fin de journée. Le constructeur italien testait différentes entrées d'air mais aussi un nouveau moteur à rappel pneumatique.

Le team NGM Forward Racing inaugurait aussi une nouvelle équipe avec Stefan Bradl et Loris Baz. Les deux pilotes se sont concentrés sur le châssis et les suspensions afin de s'adapter le plus rapidement possible à la Forward-Yamaha.

Les essais continuent mardi et mercredi de 10h à 17h et peuvent être suivis en direct grâce au Live Timing de motogp.com.

Le Live Vidéo sera par ailleurs disponible mardi de 11 à 13h puis de 14 à 17h. A retrouver en fin de journée : résumés vidéo, inteviews et reportages exclusifs.

Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP) was Monday’s fastest rider in the post-GP Valencia test, with the day also featuring MotoGP™ World Champion Marc Marquez showing his brother Alex Marquez how to ride a premier class prototype.

Lorenzo’s fastest time of 1’30.975 was the best of the day as he and his teammate Valentino Rossi worked on various updates to their YZR-M1. Rossi was fourth fastest and 0.275s off Lorenzo’s time, the Italian behind Monster Yamaha Tech3 pair Pol Espargaro and Bradley Smith as Yamaha locked out the top four.

Alex Marquez got a nice present for winning the Moto3™ title on Sunday as his brother Marc Marquez rode a few laps with him on the elder brother’s Repsol Honda RC213V machines. Marquez’s Honda teammate Dani Pedrosa was sixth fastest overall, 0.627s down on Lorenzo.

Bridgestone brought the same tyre specifications as the race weekend to help the teams with cross-referencing their data, with only the harder rear tyre featuring a slightly different spec.

Andrea Dovizioso was seventh fastest and new factory Ducati Team colleague Andrea Iannone was fifth, as they worked with a similar package to that which they ended the 2014 season on. Their 2015 bike will only be available from Sepang testing after the winter break and they therefore ended their test on Monday.

Yonny Hernandez was 10th and his new Pramac Racing teammate Danilo Petrucci was 13^th as they tested only the GP14, whilst Hernandez will switch to the GP14.2 from Tuesday.

The new look CWM LCR Honda team were hard at work with new recruits Cal Crutchlow and Jack Miller both on track. Crutchlow ended the day eighth on his new RC213V, with Miller further down the timesheet notching up 61 laps on a 2014 Open Honda as he adapted to MotoGP. Scott Redding (Marc VDS Racing Team) ended the day 15th, as he too tested the RC213V and lapped two seconds slower than Lorenzo.

Spanish pair Aleix Espargaro and Maverick Viñales started their Suzuki adventure with rookie Viñales in 17^th - roughly a second behind his more experienced new teammate. Espargaro was 14^th overall and 1.34s off P1 pace.

Evolving Aprilia machines were tested by Alex Hofmann, with Marco Melandri making an appearance late in the day for the new Factory Aprilia Gresini team. Alvaro Bautista also featured, with the Italian manufacturer experimenting with differing air intake options and a new pneumatic valve engine.

NGM Forward Racing welcomed Stefan Bradl and Loris Baz as the team focused their work on chassis and suspension, with the new riders adapting to the Forward-Yamaha package.

The test will continue on Tuesday and Wednesday (10am-5pm), with Live Timing available throughout on motogp.com.

There will also be live video coverage of the test on motogp.com from 11am-1pm and 2pm-5pm on Tuesday. There will also be highlights videos at the end of each day, plus all the latest news and exclusive features.

LE CASTING DE TOP GEAR FRANCE DÉVOILÉ

PAR ALEXANDRE LAZERGES

La déclinaison française de l’émission automobile de la BBC vient de dévoiler son casting. Un trio de choc pour un programme culte.

— © Visual Press Agency

Ca y est le casting de Top Gear France, la déclinaison française de l’émission de voiture culte de la BBC, vient d’être dévoilé après plusieurs longs mois d’attente. Depuis l’été dernier, la planète automobilo-médiatique bruissait de rumeurs sur les potentiels présentateurs. Ce sera finalement l’acteur et réalisateur Philippe Lellouche, dans le rôle de chef de bande, l’ancien pilote des 24H00 du Mans Bruce Joanny (Pescarolo Sport) pour le coup de volant et enfin Le Tone, ancien rédacteur en chef du magazineIntersection. Ce dernier sera l’expert en culture automobile. Moins célèbre que Philippe Lellouche, Le Tone a pourtant déjà connu la gloire en tant que musicien et auteur du tube électro suave « Joli Dragon » en 1999. Le Tone est, entre autres, amateur de vieilles BMW en en particulier de la Série 3 E30 dont il possède un splendide exemplaire 325 i. Bref ce trio de choc a largement de quoi devenir aussi désopilant que les anglais Jeremy Clarkson, Richard Hamond et James May.

Ainsi s’achève donc le suspense qui aura duré plusieurs mois. Le nom de Stéphane De Groodt revenait le plus souvent et il confiait même à GQ dès le mois de juillet qu’il avait été approché par la filiale française de la BBC. « Ça m’aurait beaucoup amusé il y a trois ans, maintenant j’ai d’autres priorités » nous avouait-il. Il faut dire que, depuis, cet ancien pilote devenu acteur et auteur à succès est désormais mis en avant comme un des grand talents de Canal+.  Il n’allait pas présenter une émission sur RMC Découverte, la chaine du groupe BFM.

Reste la question principale. L’émission française sera-t-elle à la hauteur de la matrice britannique, le programme Télé le plus regardé au monde avec 350 millions de téléspectateurs ? A en juger les moyens conséquents déployés pour le seul casting : 2 voitures de sports, 2 voitures « low budget », une équipe complète de techniciens pour la prise de vue et une autre entièrement dédiée aux véhicules, sans compter la location d’un circuit plusieurs jours d’affilée … il semble que les moyens soient aux rendez-vous. La rédaction quant à elle reste entièrement sous le contrôle de la BBC ce qui garantirait une certaine indépendance vis-à-vis des marques automobiles. Evidemment le Stig reste totalement anonyme.  Les tournages commenceront d’ici quelques jours pour une diffusion au printemps.

via GQ

Moto GP ; Rossi se confirme comme vice-Champion du Monde MotoGP™ 2014 / Rossi converts pole to second in race and championship

Deuxième en course à Valence, Valentino Rossi a terminé la saison 2014 avec une treizième podium et le titre de vice-Champion du Monde MotoGP™.

Surpris de se qualifier en pole position samedi après-midi, Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) a été devancé par son compatriote Andrea Iannone (Pramac Racing) au départ de la dernière course de l’année mais a pu rattraper son retard sur l’Italien en compagnie de Marc Márquez (Repsol Honda).

Une fois passé devant Iannone, Rossi a essayé de suivre Márquez mais n’avait plus suffisamment de pneu pour tenir le rythme du  Champion du Monde en titre. L’Italien finissait cependant l’année avec le titre de vice-Champion du Monde.

« Je suis très content parce que je finis une bonne saison avec une bonne course, » a affirmé Rossi. « La course a été difficile aujourd’hui parce qu’il était impossible de comprendre les conditions. Nous avions bien travaillé et nous avons été forts. Je n’étais pas très loin de Marc et je me sentais bien sur la moto. Nous avions par contre un problème sur le côté droit du pneu, nous nous en étions rendu compte lors des essais. Le pneu a souffert à cause des températures et des conditions de piste et je ne pouvais pas suivre Marc dans les virages à droite. »

« J’étais très content après ma course au Qatar, je savais que je pouvais être compétitif mais c’est très dur avec Marc. J’ai eu beaucoup de podiums et beaucoup de points mais seulement deux victoires ! Marc en a remportées 13, il y a une grosse différence. Nous devons nous concentrer sur la moto et le team pour faire un gros pas en avant en 2015. »

Having started from pole position for the first time in over four years, Valentino Rossi secured second at the Gran Premio Generali de la Comunitat Valenciana – also confirming his runner-up spot in the 2014 standings.

A surprise pole position put Rossi in prime position to battle teammate Jorge Lorenzo for that second place in the championship. Andrea Iannone (Pramac Racing) led off the line with Rossi settling into second behind his compatriot.

The Ducati rider was able to create a one second gap to Rossi, before a charging Marc Marquez (Repsol Honda Team) aided Rossi in catching, and passing, Iannone. Rossi then set about trying to stay with the 2014 MotoGP™ World Champion, but tyre wear meant he was not able to match the pace of Marquez.

Several brief spits of rain had riders questioning whether or not to stay on slicks, Rossi elected to do as Lorenzo gambled on wet weather tyres. The gamble did not pay off and Lorenzo was forced to retire, ensuring Rossi’s second place in the general classification with 295 points.

“I’m so happy because I finished this positive season with a good race. Today was very difficult, the conditions were impossible to understand. We worked well and I was strong. I wasn’t so far from Marc and I felt good on the bike. We had a problem on the right side of the tyre, we knew about it during the practice. The temperature and condition of the track made the trye suffer a lot so I couldn’t stay with Marc through the right handers,” Rossi commented on today.

Looking back at the season as a whole, “After Qatar I was very happy for the race, I thought I could be competitive, but fuck it’s difficult with Marc. A lot of podiums and points, but only two victories! Marc won 13, a big difference. We have to focus on the bike and the team to make a big step in 2015.”