Après David Casteu et Olivier Pain, c’est un autre pilote Yamaha/Michelin qui s’est mis en évidence sur ce Dakar. Le Néerlandais Frans Verhoeven a remporté la 12e spéciale entre Fiambala et Copiapo. Ruben Faria et Joan Barreda complètent le podium du jour.
Etape 12 : Fiambala-Copiapo (715 km)
Le problème avec la traversée de la Cordillère des Andes, c’est quand on tombe en panne ! Moteur cassé au km 150, nous avons réussi à nous faire tracter sur plus de 200 km jusqu’à une descente infernale, en épingle, sur une piste en terre. Sans freins ni direction assistée, on se voyait mal poursuivre notre périple qui durait déjà depuis sept bonnes heures… Heureusement, une voiture de l’organisation a bien voulu nous prendre en stop jusqu’au bivouac de Copiapo.
Voilà pour nos aventures. Les motards, eux, en ont vécues bien d’autres aujourd’hui dans cette dernière étape difficile du Dakar. La victoire est revenue à une Yamaha/Michelin, celle de Frans Verhoeven, malheureux depuis le départ de cette édition. Il devance Ruben Faria d’1min38s. Derrière, c’est très serré après 319 km de spéciale avec Barreda, leader jusqu’au km 201 où il a jardiné, Duclos et Rodrigues groupés en 34 secondes. Cinq marques différentes occupent le top-5 du jour.
Au général, pas de changement parmi les leaders avec Cyril Despres (à 9min15s du vainqueur) qui mène toujours devant Ruben Faria et « Chaleco » Lopez qui n’a pas profité du retour du Dakar au Chili. Despres avait décidé de temporiser aujourd’hui pour « protéger » la 2e place de son équipier.
Classement Etape 12
1. Verhoeven (Yamaha) – 2. Faria (KTM), +1min38s – 3. Barreda (Husqvarna), +3min01s’ – 4. Duclos (Sherco), +3min17s – 5. Rodrigues (Honda), +3min35s…
Classement après étape 12
1. Despres (KTM) – 2. Faria (KTM), +5min39s – 3. Lopez (KTM), +13min40s – 4. Jakes (KTM), +20min16s – 5. Botturi (Husqvarna), +34min52s…
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