A flying start for Sordo / Sordo démarre fort

 Dani Sordo (Citroën DS3 WRC/Michelin) was the fastest driver on today’s Qualifying Stage. The Spaniard has chosen to start 13th on the road when the 2013 Vodafone Rally de Portugal 2013 begins on Friday.

 

Dani Sordo (Citroën DS3 WRC/Michelin) a signé le meilleur temps de la Qualifying Stage. Il s’élancera en 13e position demain, pour la première journée du Vodafone Rally de Portugal 2013.

Dani Sordo completed the 4.98km Qualifying Stage in a time of 3m1.6s, which was seven-tenths of a second better than Sébastien Ogier who is not in tip-top shape after picking up a throat complaint two week ago. The Frenchman’s team-mate Jari-Matti Latvala was third (+0.8s) and Mads Ostberg was fourth (+0.9s).

Mikko Hirvonen was 1.3s slower than Sordo in the other factory Citroën DS3 WRC/Michelin, ahead of Novikov Neuville. Andreas Mikkelsen, who is making his debut at the premier level this week, was a cautious eighth (+6s), while Nasser Al-Attiyah (Ford) and Al-Qassimi (Citroën) posted identical times (+6.6s).

The result of the Qualifying Stage allows the fastest WRC drivers to choose their start order for the rally’s first day and is consequently extremely important, but careful tyre management also promises to play a key role in Portugal. The priority drivers may only use up to 24 tyres (four per tyre-change opportunity [5] + another four for shakedown) from an allocation of 24 hard-compound gravel tyres and 16 softs. For this morning’s test stage, some drivers, including the Volkswagen and Citroën runners, chose four ‘soft’ tyres, which means they will have to use the same covers during the rally, even though fine weather is predicted for the duration… The Ford drivers (except Novikov) opted for the hard-compound Michelin Latitude Cross H2 for qualifying which they will be able to use again in addition to the other 20 H2s they have available.

At 1:00pm local time, the 13 drivers who took part in the Qualifying Stage took turns to announce their preferred starting position. Unsurprisingly, and throwing superstition to the wind, Dani Sordo elected to start in 13^th position, just behind Ogier, Latvala and Ostberg… The bulk of the ‘road sweeping’ work will be done by Dennis Kuipers, Michal Kosciuszko and Martin Prokop…

En 3min01s6, l’Espagnol Dani Sordo a réalisé le meilleur chrono sur les 4,98 km de la Qualifying Stage, devant Sébastien Ogier (+0s7) qui n’est pas au mieux de sa forme. Le leader du championnat a contracté un virus et traîne un vilain mal de gorge depuis une quinzaine de jours. « Je ne prends plus de médoc, ils ne font plus effet. ». Son équipier Jari-Matti Latvala s’est classé 3^e (+0s8) et Mads Ostberg 4e (+0s9).

Derrière le top-4 réuni en moins d’une seconde, Mikko Hirvonen pointe à 1s3 sur sa Citroën DS3 WRC/Michelin, devant Novikov et Neuville. Pour ses débuts dans l’élite, Andreas Mikkelsen s’est montré prudent (8^e, +6s). Nasser Al-Attiyah (Ford) et Al-Qassimi (Citroën) ont fait match nul (+6s6).

La Qualifying Stage, qui, en fonction des résultats, permet aux pilotes WRC de choisir leurs positions sur la route pour la première journée, est très importante. Mais ce week-end, la gestion des pneumatiques sera aussi un paramètre essentiel. En effet, les pilotes prioritaires peuvent utiliser au maximum 24 pneumatiques (4x5 changements + 4 pour Shakedown) à choisir parmi 24 « hard » et 16 « soft ». Ce matin, certains ont opté pour quatre pneus « soft », comme les pilotes Volkswagen et Citroën, ce qui les obligera à les réutiliser pendant le rallye. Or, le beau temps est prévu tout le week-end… Les pilotes Ford (sauf Novikov) ont choisi des pneus Michelin Latitude Cross H2 « hard » pour la qualif qu’ils pourront réutiliser avec 20 autres pneus de même type H2.

A 13h00, les 13 pilotes ayant participé à la Qualifying Stage sont montés sur l’estrade au milieu du parc d’assistance pour choisir leurs positions sur la route. Sans surprise et sans superstition, Dani Sordo a choisi de partir en 13^e position. Ogier, Latvala, Ostberg… le précéderont sur la piste. Le gros du balayage sera assuré par Dennis Kuipers, Michal Kosciuszko et Martin Prokop…

Ordre des départs 1^ère journée

1. Kuipers (Ford) – 2. Kosciuszko (Mini) – 3. Prokop (Ford) – 4. Al-Qassimi (Citroën) – 5. Al-Attiyah (Ford) – 6. Mikkelsen (VW) – 7. Neuville (Ford) – 8. Novikov (Ford) – 9. Hirvonen (Citroën) – 10. Ostberg (Ford) – 11. Latvala (VW) – 12. Ogier (VW) – 13. Sordo (Citroën)…

from best-of-rallylive