MotoGP : Valentino Rossi back on top at last ; Valentino Rossi renoue enfin avec la victoire

Two-and-a-half years after his last victory, Valentino Rossi (Yamaha Factory) won the seventh round of the 2013 MotoGP world championship today at Assen, Netherlands. The Italian finished clear of Marc Marquez (Honda HRC) and Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3). Jorge Lorenzo (Yamaha Factory) heroically raced with a broken collarbone and claimed a superb fifth place.

Deux ans et demi après son dernier succès, Valentino Rossi (Yamaha Factory) a remporté le Grand Prix des Pays-Bas à Assen, septième manche du championnat du monde MotoGP. L’italien devance Marc Marquez (Honda HRC) et Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3). Héroïque, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory), clavicule cassée, termine à une superbe cinquième place.

The last time Rossi won a MotoGP race was in Malaysia in October 2010, but he returned to his winning ways today to notch up the 80^th victory of his career in motorcycle racing’s premier series.

The seven-time champion qualified in fourth place and got away to an aggressive start. He passed Stefan Bradl (LCR Honda) on Lap 1 and tucked in behind Marquez and Pedrosa, who had leapt from fifth on the grid. On Lap 5, the Italian eased into second spot before going ahead next time round. He then focused on pulling out a gap to cross the line two seconds clear of his chasers.

Pedrosa was unable to match Rossi’s pace and was eventually passed by Marquez on Lap 17, then by the on-form Crutchlow (pole winner) with six laps remaining. The latter’s attempts to claim second place were thwarted, however, when he nudged the Spanish rookie’s rear tyre on the last lap.

Lorenzo suffered a broken collarbone on Thursday and underwent surgery the following night. That didn’t prevent him from lining up for the start in spite of the pain. The world champion started from 12^th on the grid and climbed six places in the course of the opening lap! He even passed Crutchlow into fourth spot on Lap 5. However, the effort had exhausted him and he was passed again by the British rider and heroically decided to settle for fifth which brought him valuable championship points, only two less than archival Pedrosa.

Bradl, Álvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini), Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) and Andrea Dovizioso (Ducati) rounded off the top 10, ahead of Nicky Hayden (Ducati) and Randy de Puniet (Power Electronics).

Pedrosa (137 points) still tops the championship, followed by Lorenzo (128) and Marquez (113).

Il n’était plus monté sur la plus haute marche du podium depuis le GP de Malaisie en octobre 2010. Valentino Rossi met ainsi un terme à deux ans et demi de disette en accrochant une 80^èmevictoire à son palmarès dans la catégorie reine MotoGP.

Quatrième sur la grille, le septuple Champion du monde s’est montré très agressif dès le départ. Il double Stefan Bradl (LCR Honda) dès le premier tour pour rester au contact de Marquez et Pedrosa, très bien parti depuis sa cinquième place. L’Italien se hisse en deuxième position au cinquième tour avant de s’emparer de la tête au tour suivant. Rapide, le « doctor » creuse rapidement l’écart sur ses poursuivants et rallie l’arrivée avec une avance confortable de deux secondes.

Incapable de suivre le rythme imposé par Rossi, Pedrosa cède, dans un premier temps, à Marc Marquez lors du 17^ème tour avant de s’incliner face à un superbe Cal Crutchlow à six tours de l’arrivée. Auteur de la pole, Crutchlow a manqué l’opportunité de s’emparer de la seconde place en touchant le pneu arrière du rookie espagnol dans le dernier tour.

Victime d'une fracture de la clavicule jeudi, opéré la nuit suivante, Jorge Lorenzo a pris la décision de courir malgré une épaule convalescente et douloureuse. Parti de la 12^ème place, le Champion du monde en titre a réussi à gagner six positions à l’issue du premier tour.  Il se hisse à la quatrième place lors du cinquième tour aux dépens de Crutchlow. Epuisé en fin de course, le Majorquin cède finalement à la pression du Britannique mais termine à une cinquième place héroïque et cruciale pour le Championnat. Ainsi, il ne concède que deux points à son rival Pedrosa et conserve sa deuxième place à neuf points du leader.

Bradl se classe sixième. Álvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini), Aleix Espargaró (Power Electronics Aspar), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) et Andrea Dovizioso (Ducati) complètent le Top 10 devant Nicky Hayden (Ducati) et Randy de Puniet (Power Electronics).

Pedrosa reste aux commandes du classement général avec 137 points suivi de Lorenzo à neuf points. Marquez est troisième avec 113 points.

2013 MotoGP Assen results:

01- Valentino Rossi – Yamaha Factory Racing – Yamaha YZR M1 – 26 laps in 41’25.202
02- Marc Marquez – Repsol Honda Team – Honda RC213V – + 2.170
03- Cal Crutchlow – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1 – + 4.073
04- Dani Pedrosa – Repsol Honda Team – Honda RC213V – + 7.832
05- Jorge Lorenzo – Yamaha Factory Racing – Yamaha YZR M1 – + 15.510
06- Stefan Bradl – LCR Honda MotoGP – Honda RC213V – + 27.519
07- Alvaro Bautista – GO&FUN Honda Gresini – Honda RC213V – + 31.598
08- Aleix Espargaro – Power Electronics Aspar – ART GP13 – + 32.405
09- Bradley Smith – Monster Yamaha Tech 3 – Yamaha YZR M1 – + 33.751
10- Andrea Dovizioso – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP13 – + 33.801
11- Nicky Hayden – Ducati Team – Ducati Desmosedici GP13 – + 34.371
12- Randy De Puniet – Power Electronics Aspar – ART GP13 – + 57.674