8 Heures de Suzuka : Musashi RT Harc-Pro in front at halfway point / Musashi RT Harc-Pro leader à la mi-course

With four hours completed, Musashi RT Harc-Pro leads the Suzuka 8 Hours, round two of the 2013 Endurance World Championship (EWC). Yoshimua Suzuki Racing Team and Kagayama follow in second and third places.

Après quatre heures de course, Musashi RT Harc-Pro est en tête de la 36ème édition des 8 heures de Suzuka, deuxième épreuve du Championnat du monde d’Endurance (EWC). Yoshimua Suzuki Tacing Team et Kagayama complètent le podium provisoire.

The dramatic first half of the race saw four teams takes turns at the top of the order, while one of the expected front-runners was eliminated by a fall at the beginning of the third hour. The current top three are on the same lap.

After qualifying in second place, Tsuda emerged in front straight away on the N°12 Yoshimura Suzuki Racing Team Suzuki before being passed by YART-Michelin’s Yamaha on Lap 4. Then, shortly before the 30-minute mark, Takahashi put the N°634 Musashi RT Harc-Pro Honda in front.

Kiyonari, who started from fifth on the grid, eased into second place on the N°11 Honda (FCC TSR Honda) just before the first round of refuelling stops, before Jonathan Rea posted a sequence of quick laps during his first stint to go ahead after around 90 minutes (Lap 39). Drama occurred at the beginning of the third hour, however, when Kiyonari fell while leading on Lap 57. The bike of the race’s winning team in 2011 and 2012 was deemed to be too badly damaged to be able to go any further.

The incident handed first place to Musashi RT Harc-Pro, with Yoshimura Suzuki Racing Team chasing in second place until a 30-second penalty for pit-lane speeding relegated the N°12 machine to fourth. This promoted Kagayama and YART to second and third places respectively.

After spending a period on the heels of Kagayama, the YART bike made an unscheduled stop for mechanical work after 3h45m of racing. The Austrian squad re-joined in 10^th spot. Shortly afterwards, the Yoshimura Suzuki Racing Team machine was forced to pit after a mistake and was still at a standstill at the halfway point, yet still second in the order.

SERT and GMT 94 (Michelin) have been running reliably and are fifth and sixth respectively, while BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) has suffered two falls. The N°99 BMW was 47^thoverall at mid-distance, but being worked on in its pits.

A clutch change in the second hour saw Honda TT Legends fall down the order. It is currently 40^th.

La première moitié de course a été particulièrement animée où quatre leaders se sont succédé et l’un des principaux favoris a été éliminé sur chute au début de la troisième heure. A mi-course, le trio de tête se tient dans le même tour.

Qualifié en deuxième position, Tsuda place la Suzuki n°12 du Yoshimura Suzuki Racing Team en tête des 8 heures de Suzuka dès le départ avant de laisser le commandement au YART-Michelin au quatrième tour. Peu avant la demi-heure de course, Takahashi, au guidon de la Honda n°634 du Musashi RT Harc-Pro, vire en tête.

Parti de la cinquième position, Kiyonari effectue une belle remontée et hisse la Honda n°11 du FCC TSR Honda en deuxième position juste avant la première vague de ravitaillements. Jonathan Rea signe une série de tours rapides lors de son premier relais lui permettant de mener après une heure et demie de course (39^ème tour). Mais le leader Kiyonari chute au début de la troisième heure (57^ème tour). Trop endommagée, la machine est contrainte à l’abandon après deux victoires consécutives en 2012 et 2011.

Musashi RT Harc-Pro hérite donc de la première position devant Yoshimura Suzuki Racing Team qui écope d’une pénalité de 30 secondes pour vitesse excessive dans la voie des stands. La Suzuki n°12 rétrograde à la quatrième place. Kagayama et le YART en profitent pour passer deuxième et troisième.  

Au coude à coude avec Kagayama, le YART doit rentrer au stand après 3h45 de course pour une intervention mécanique. L’équipe autrichienne rejoint la piste en 10^ème position. Juste avant la mi-course, Yoshimura Suzuki Racing Team part à la faute. Après 4 heures de course, la Suzuki est immobilisée dans son stand mais occupe toujours la seconde place.

Le SERT et le GMT 94 (Michelin) suivent leur tableau de marche habituel et pointent respectivement aux cinquième et sixième places. Après un bon premier relais, BMW Motorrad France Team Thevent (Michelin) a chuté à deux reprises. A mi-course, la BMW n°99, au stand, a plongé à la 47^ème place.

A la suite d’un changement d’embrayage lors de la deuxième heure de course, le Honda TT Legends pointe actuellement à la 40^ème place.