Joan Barreda a remporté sa deuxième victoire d’étape en trois jours et conforte ainsi sa position de leader au classement général. Deuxième aujourd’hui, Cyril Despres (Yamaha Factory Racing) se rassure et remonte à la deuxième place au général devant Marc Coma (KTM-Michelin) troisième du jour.
Today’s Dakar action provided riders with the first typically taxing test of this year’s Dakar. It was slightly shortened because of road damage caused by recent heavy rain, but the first half of the marathon stage still turned out to be a gruelling ride for many competitors.
Joan Barreda overcame the difficulties, however, to produce an assertive performance that was rewarded with the Spaniard’s second stage success since Monday’s start. He was second on the road this morning but spent most of the day running at the front of the field.
Cyril Despres was also in impressive form following the fall he suffered on Tuesday. He was second fastest on the stage (+4m41s), and that has taken last year’s winner to second overall this evening (+13m04s). “It was a nice stage and I thoroughly enjoyed myself,” he said afterwards. “I had a bit of a scare yesterday when I fell; it’s not the sort of thing that happens to me often. Today went much better, but there’s still a long way to go…”
Marc Coma posted the third quickest time (+6m56s) and is also third overall (+13m56), while Alain Duclos (Sherco-Michelin) went well again to bag the fourth best effort (+10m51s) and defend fourth place. Both the stage’s timesheet and the provisional top four feature four different bike manufacturers, namely Honda, Yamaha, KTM and Sherco.
David Casteu (+11m17s) was fifth, ahead of fellow KTM-Michelin runner Chaleco Lopez who fell back to sixth overall after dropping 16m36s on today’s competitive section.
The rally’s third stage eliminated a number of top names from the battle for victory, including Paulo Goncalves (Honda-Michelin) who was reported stopped 30km from the end and who has yet to reach the finish line. Sam Sunderland (Honda) was also in trouble, while Ruben Faria (KTM-Michelin) and Frans Verhoeven (Yamaha-Michelin) have both retired following falls.
No servicing is permitted tonight ahead of the second half of the marathon stage (352km), so competitors will need to look after their tyres and bikes tomorrow if they want to make it to Chilecito after a total distance for the day of 563km. 
Les concurrents du Dakar 2014 sont véritablement rentrés dans le vif du sujet aujourd’hui ave
c la première vraie étape test. Légèrement écourtée en raison des fortes pluies qui se sont abattues dans la région les jours précédents, la première partie de l’étape marathon a été éprouvante pour beaucoup d’entre eux.
Impressionnant, Joan Barreda s’impose pour la deuxième fois en trois jours. S’élançant de la deuxième place ce matin, l’Espagnol, en position d’ouvreur sur la majorité du parcours, a été le premier à atteindre les 4 300 mètres de l’Aconcagua.
Cyril Despres, en mode maxi attaque, s’est rassuré après sa chute d’hier. Le tenant du titre s’adjuge la deuxième place à 4min41 de Barreda et remonte sur la deuxième marche du podium provisoire avec 13min56 de retard. « Belle étape où j’ai pris énormément de plaisir » racontait Cyril à l’arrivée. « Hier, je me suis fait une petite frayeur en chutant, ce qui ne m’arrive pas souvent. Aujourd’hui, j’ai passé une meilleure journée mais la route est encore longue. »
Troisième de l’étape à 6min56, Marc Coma occupe la même place au général (+13min56). Alain Duclos (Sherco-Michelin) poursuit sur sa belle lancée en terminant quatrième à 10min51. Le Français conserve sa quatrième place au général. Honda, Yamaha, KTM et Sherco se partagent les quatre premières places de l’étape et du général.
Derrière, David Casteu (KTM-Michelin) termine cinquième (+11min17) devant Chaleco Lopez (KTM-Michelin), sixième, concède 16min36s et rétrograde à la cinquième place au général.
Cette troisième étape a éliminé des candidats à la victoire. Paulo Goncalves (Honda-Michelin), arrêté à 30 km de la fin de la spéciale, n’avait pas encore franchi la ligne d’arrivée à l’heure où nous écrivons cet article. Sam Sunderland (Honda) faisait également parti des absents. Ruben Faria (KTM-Michelin) et Frans Verhoeven (Yamaha-Michelin) ont été contraints à l’abandon sur chute.
Ce soir, aucune assistance n’est autorisée. Demain, les rescapés parcourront les 563 km (352 km de spéciale) de la seconde partie de l’étape marathon en prenant soin de leurs pneumatiques et machines pour rallier Chilecito.
Classement Etape 3 :
Barreda (Honda-Michelin) – 2. Despres (Yamaha-Michelin) +4min41 – 3. Coma (KTM-Michelin) +6min56 – 4. Duclos (Sherco-Michelin) +10min41 – 5. Casteu (KTM-Michelin) +11min17,…
Classement général :
Barreda (Honda-Michelin) – 2. Despres (Yamaha-Michelin) +13min04 – 3. Coma (KTM-Michelin) +13min56 – 4. Duclos (Sherco-Michelin) +16min38 – 5. Lopez (KTM-Michelin) +18min39,…
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