The third day of the 2014 Dakar has produced a third leader, namely Nani Roma (Mini/Michelin) who won today’s stage to go ahead of team-mates Terranova and Al-Attiyah in the overall standings. Peterhansel dropped almost half-an-hour.
Troisième étape, et troisième leader différent sur ce Dakar 2014. L’Espagnol Nani Roma (Mini/Michelin) a remporté la spéciale du jour et prend les commandes du rallye devant ses équipiers Terranova et Al-Attiyah. Peterhansel a perdu près d’une demi-heure.
San Juan is protected from the cool Pacific winds by the lofty Andes Mountains and is consequently one of Argentina’s most arid and hottest cities. As competitors started to arrive at tonight’s camp there, the temperature exceeded a cool 40°C!
Today’s stage was initially shortened by a few kilometres because of road-damage caused by recent heavy rain. The organisers eventually changed their minds, however, and the full 301km course was run along the rocky Andean slopes in the shadow of the snow-capped Mount Aconcagua.
In a repeat of the 2012 rally when Nani Roma won the stage and Peterhansel fell from the top of the order, the Spaniard was fastest once again in his Mini ALL4 Racing/Michelin, beating team-mate Krzysztof Holowczyc by a margin of 1m7s.
“We did a great job today”, he reported at the finish. “You really had to stay focused because of all the stones, river beds and off-road portions. Bravo, Michel [Périn, Nani’s co-driver]!”
The two Mini/Michelin drivers were chased over the line by De Villiers’s team-mate Leeroy Poulter who was third in his Toyota Hilux. After suffering vapour lock since the start, Guerlain Chicherit (5th) and Robby Gordon (6th) managed to squeeze their powerful American prototypes between the Mini’s of Terranova (4th) and Al-Attiyah (7th).
Erik Wervers claimed a merit worthy eighth place ahead of former WRC driver Federico Villagra (Mini ALL4 Racing) and fellow Dutch Ford-HRX prototype driver Erik Van Loon. De Villiers (13th) and Carlos Sainz (18th) both lost around a quarter-of-an-hour.
Just as he did here two years ago, Peterhansel fell back to fifth overall after dropping a big chunk of time (almost 30 minutes) because of a number of punctures, both on the stony section and on the off-road portion which took competitors through bushes bristling with sharp thorns that succeeded in piercing his tyres’ extremely strong casings.
Michelin-equipped Minis still monopolise the provisional podium thanks to Roma, Terranova and Al-Attiyah. Sainz is not far behind in fourth spot, ahead of Peterhansel, De Villiers, Lavieille and Holowczyc who are covered by 10 minutes.
Wednesday’s action will take crews to the small yet bustling town of Chilecito after a stage that has been split into two parts for the car competitors. The first is 217km long and the second, after a 156km asphalt road section, is 284km in length, including a portion which climbs to an altitude of more than 3,500 metres.
Protégée des vents frais océaniques par la Cordillère des Andes, San Juan est l’une des villes les plus arides et plus chaudes d’Argentine. Cette année encore, le thermomètre dépassait allègrement les 40°C lorsque les 1ers concurrents sont entrés au bivouac situé sur les hauteurs de la ville surchauffée.
Avant le départ de la 1ère auto, on avait annoncé une spéciale raccourcie de quelques kilomètres en raison de pistes ravinées par les pluies tombées récemment. Finalement, l’organisateur a maintenu la spéciale originelle de 301 km chronométrés tracée sur les pistes caillouteuses des flancs andins, sous le regard neigeux de l’Aconcagua.
L’histoire semble se répéter, parfois. A San Juan, en 2012, Nani Roma avait remporté la spéciale et Stéphane Peterhansel avait perdu le commandement du rallye. Et bien aujourd’hui, l’Espagnol a récidivé au volant de sa Mini ALL4 Racing/Michelin. Il s’est imposé avec 1min07s d’avance sur son équipier Krzysztof Holowczyc,
« On a fait un super boulot aujourd’hui », racontait Nani Roma à l’arrivée, nouveau leader du rallye. « Il fallait être très concentré car il y avait plein de cailloux, des rios à traverser, du hors-piste, bravo à Michel. »
Derrière ce doublé Mini/Michelin, l’équipier de De Villiers, Leeroy Poulter, a pris la 3e place sur son Toyota Hilux. Victimes de « vapor-lock » depuis le départ, Guerlain Chicherit (5e) et Robby Gordon (6e) ont réussi à intercaler les puissants protos américains entre les Mini de Terranova (4e) et d’Al-Attiyah (7e).
Erik Wervers a pris une belle 8e place sur son Ford-HRX devant la Mini ALL4 Racing du pilote WRC Federico Villagra et l’autre proto Ford-HRX du Néerlandais Erik Van Loon. De Villiers (13e) et Carlos Sainz (18e) ont perdu environ un quart d’heure.
Comme en 2012, le leader Stéphane Peterhansel a concédé beaucoup de temps, près d’une demi-heure, et chuté à la 5e place du classement général…comme il y a deux ans ! Le Français a connu de multiples crevaisons, sur des pierres, mais surtout dans une partie en hors-piste truffée d’épineux dont les pointes ont perforé les enveloppes pourtant robustes.
Au classement général, trois Mini/Michelin occupent le tiercé de tête provisoire avec Roma, Terranova et Al-Attiyah. Carlos Sainz est en embuscade au 4e rang, devant Peterhansel, De Villiers, Lavieille et Holowczyc, groupés en 10 minutes.
Demain, le Dakar fera halte dans la petite ville toujours très animée de Chilecito après une spéciale coupée en deux parties pour les autos : 217 km, puis 156 de liaison sur asphalte, et 284 km chronométrés avec un passage à près de 3500 mètres d’altitude.
Classement étape 3
1. Roma/Périn (Mini/Michelin), 2h58min52 – 2. Holowczyc/Zhiltsov (Mini/Michelin), +1min07s – 3. Poulter/Howie (Toyota/Michelin), +3min19s – 4. Terranova/Fiuza (Mini/Michelin), +4min54s – 5. Chicherit/Winocq (Jefferies DB), +6min52s…
Classement général
1. Roma/Périn (Mini/Michelin), 9h20min13s – 2. Terranova/Fiuza (Mini/Michelin), +9min06s – 3. Al-Attiyah/Cruz (Mini/Michelin), +10min00s – 4. Sainz/Gottschalk (Buggy SMG), +12min02s – 5. Peterhansel/Cottret (Mini/Michelin), +24min08s…
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