The Wednesday after every WRC round, we look back at some of the anecdotes and stories thrown up by the event. Today, it’s the turn of Rally Mexico…
Before traveling to Leon, Mikko Hirvonen spent three days in Los Angeles to watch a hockey game and visit Hollywood. The Finn is known to be a big cinema fan. After Sweden, Andreas Mikkelsen took a few days off in New York.
Volkswagen’s trip back to Germany was something of an ordeal: Leon to Dallas, then on to London and Frankfurt, before taking a train to Hannover. All the obvious flights were full because of the CeBit Computer Show.
Abdulaziz Al-Kuwari, last year’s WRC-2 vice-champion and the class’s winner in Mexico in 2013, had to withdraw his entry when a sponsor pulled out. The North American event will still count as one of his seven nominated rounds for the season, says the FIA. Abdulaziz is expected to compete in Argentina.
Volkswagen Mexico had planned to organise a ‘road show’ in the streets of Mexico City ahead of the rally but the event was eventually cancelled. The team’s drivers used their visit to the capital to attend a number of interviews.
The FIA’s Rallies Commission meets in Paris today. The agenda includes the possible use of asphalt rain tyres from Rallye Deutschland onwards and ‘Rally2’ start orders…
A pace note error was the cause of Ott Tanak’s ‘off’ 500 metres into SS3: “It was a fast flowing portion and I thought I heard ‘right over crest’. It turned out to be a ‘left’.” After that misadventure, the Estonian collected all the WRC-2 fastest stage times. In Portugal, he will be back in a Ford Fiesta RS WRC/Michelin.
M-Sport (N°6 Ford) and Hyundai Motorsport (N°7 i20 WRC) were fined €2,500 and €5,000 respectively for service park infractions during fuel tank changes (no fire extinguisher, no safety cordon, etc.). Hyundai recalled that it is new to the WRC, but its defence apparently wasn’t taken on board…
Frenchman Quentin Gilbert, who was competing in a Ford Fiesta R5 for the first time, had a different co-driver in Mexico. His usual right-hand man, Renaud Jamoul, was in Belgium for the birth of his son, Robin. Congratulations to the happy family. Nicolas Klinger stepped in as replacement at the last moment. However, after an early ‘off’ and a turbo sensor problem on the Saturday, their rally ended on Sunday morning (radiator).
Mexico’s Benito Guerra hopes sixth place on his home event will lead to other things. He would like to contest Rally Argentina (although he is not yet on M-Sport’s list for the event), and two or three other rounds of the WRC in a Ford Fiesta RS WRC. All his sponsors were in Leon to follow last week’s event and a big business dinner was organised on Saturday evening. We shall see…
Le mercredi après chaque rallye WRC, Best-of-Rallylive revient sur l’épreuve écoulée au travers de petites anecdotes et autres faits croustillants. Arriba, voici les brèves rapportées du Mexique
Avant de se rendre au Mexique, Mikko Hirvonen a passé trois jours à Los Angeles où il assisté à un match de hockey et visité Hollywood. On sait que le Finlandais est un grand fan de cinéma. Après la Suède, Andreas Mikkelsen avait pris quelques jours « off » à New York.
Le retour du team Volkswagen en Allemagne n’a pas été des plus directs : Leon, Dallas, Londres, Francfort et pour finir, en train jusqu’à Hanovre. Les vols étaient tous complets en raison du Salon mondial de l’informatique.
Le vice-champion WRC-2 2013 et vainqueur de la catégorie au Mexique l’an passé Abdulaziz Al-Kuwari a déclaré forfait suite à la défection d’un sponsor. La FIA n’a pas accepté sa requête et ce rallye comptera bien dans son quota de sept manches WRC-2 nominées cette saison. Il devrait être présent en Argentine.
Volkswagen Mexique devait organiser un « road-show » dans les rue de Mexico avant le rallye, mais il a été annulé. Les pilotes ont tout de même profité de leur escale dans la capitale mexicaine pour répondre à de nombreuses interviewes.
La Commission des Rallyes se réunit aujourd’hui à Paris. Au menu des discussions, la possibilité d’utiliser des pneus pluie sur asphalte à partir du Rallye d’Allemagne, l’ordre des départs des voitures en Rally2 et diverses petites choses…
Une erreur de notes est à l’origine de la sortie de route d’Ott Tanak après 500 m dans l’ES3 : « C’était dans une partie rapide où les virages s’enchaînent. J’ai compris « droite sur crête » et c’était un « gauche ». L’Estonien a ensuite réalisé tous les meilleurs temps WRC-2. Il retrouvera la Ford Fiesta RS WRC/Michelin au Portugal.
M-Sport (Ford N°6) et Hyundai Motorsport (i20 WRC N°7) ont reçu respectivement 2500 et 5000 € d’amende pour des infractions commises au parc d’assistance lors du remplacement de réservoir d’essence (absence d’extincteur, pas de périmètre de sécurité…). Hyundai a plaidé ses débuts en WRC, mais n’a visiblement pas été entendu…
Pour son 1er rallye sur la Ford Fiesta R5, Quentin Gilbert n’avait pas son copilote habituel, Renaud Jamoul, resté en Belgique pour assister à la naissance de son fils Robin. Félicitations aux heureux parents. Nicolas Klinger l’a remplacé au pied levé. Après une touchette, puis des ennuis de capteur de turbo samedi, le rallye s’est terminé dimanche matin (radiateur).
Le Mexicain Benito Guerra espère une suite à sa 6e place au Mexique. Il aimerait disputer le Rallye d’Argentine (mais il n’était pas encore inscrit au planning chez M-Sport), voire deux ou trois autres manches mondiales cette saison sur la Ford Fiesta RS WRC. Tous ses sponsors étaient sur le rallye et avaient organisé un important dîner « d’affaires » samedi soir… A suivre.
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