Bol d’Or (Qualifying): Honda Racing on provisional pole! / Honda Racing en pole provisoire

The first qualifying session for the 2014 Bol d’Or saw Honda Racing top the order with an average time for its three riders of 1m40.803s. GMT 94 (Michelin) was second fastest, ahead of SERT. The top three teams were covered by less than four-tenths of a second.

Today’s qualifying session could well end up being crucial since rain is expected to move in over Magny-Cours for the second run tomorrow (Friday).

Although, Grégory Leblanc (1m39.608s) was the fastest rider on the track, Kawasaki SRC has yet to officially qualify for the race since Matthieu Lagrive, who is still in hospital after his fall earlier today, was unable to take part in the session. On top of that, the team’s reserve rider Nicolas Salchaud has already stepped in to replace Fabien Foret! For information, the average time for Leblanc and Salchaud was 1m40.809s.

Honda Racing celebrated its official return to endurance racing by picking up provisional pole with an average of 1m40.803s for Julien Da Costa, Freddy Foray and Sébastien Gimbert who posted similar times, although Da Costa (1m40.382s) was the fastest of the three.

Another evenly-balanced trio was David Checa, Kenny Foray and Mathieu Gines who put the N°94 Yamaha-Michelin in second place, just 0.117s short of their Honda rivals. Kenny had the pleasure of securing the best time in the ‘white’ session (1m41.255s), 0.069s ahead of his brother Freddy.

The defending EWC champion SERT is third (1m41.130s) and the overnight top three is split by just 0.328s.

Suzuki Junior Team (1m41.956s) produced a good run to top the Superstock order and figure in fourth overall, ahead of Formula EWC runners National Motos (1m42.014s), Bolliger Team Switzerland (1m42.317s) and YART (1m42.370s). Second in Superstock is Penz 13 (9^th overall, 1m42.602s), ahead of Hall Moto 02 (10^th, 1m42.891s).

The night-time session, which starts at 9:10pm, will bring today’s action to a close, while the potentially wet second qualifying session is due to begin at 12:25pm Friday.

Au terme de la première séance d’essais qualificatifs du Bol d’Or, Honda Racing est crédité de la meilleure moyenne en 1.40.803. Le GMT 94 (Michelin) s’est classé deuxième devant le SERT. Les trois premières équipes se tiennent en moins de quatre dixièmes de seconde.

Cette première séance qualificative était importante compte tenu que les prévisions météorologiques annoncent de la pluie pour la journée de demain. Malgré le meilleur temps absolu de Grégory Leblanc en 1.39.608, le team Kawasaki SRC n’est officiellement pas qualifié pour la course. En effet, suite à sa chute aux essais libres en début d’après-midi, Matthieu Lagrive, toujours en examen à l’hôpital, n’a pu prendre à cette session. N’ayant pas de pilote remplaçant, seuls Grégory Leblanc et Nicolas Salchaud ont pu, pour l’instant, établir un temps dont la moyenne est 1.40.809.

Pour son retour officiel en endurance, Honda Racing rafle la pole provisoire en 1.40.803. Julien Da Costa, Freddy Foray et Sébastien Gimbert ont signé des temps très proches, Da Costa a été le plus rapide en 1.40.382. Très homogènes également, David Checa, Kenny Foray et Mathieu Gines ont hissé la Yamaha-Michelin n°94 à la deuxième place à seulement 0.117 seconde des polemen provisoires. Kenny a bouclé le meilleur tour de sa session en 1.41.255, 0.069 seconde devant son frère Freddy.

Champion du monde en titre, le SERT se classe troisième en 1.41.130. Ces trois premières équipes se tiennent dans un mouchoir de poche séparées seulement par 0.328 seconde.

Très belle performance du Suzuki Junior Team, première équipe Superstock, qui s’intercale à la quatrième place au général devant des teams engagés en Formula EWC avec une moyenne d’1.41.956. Derrière, on retrouve National Motos (1.42.014), Bolliger Team Switzerland (1.42.317), le YART (1.42.370). Deuxième machine Superstock, Penz 13 se classe neuvième (1.42.602) devant une autre équipe de la catégorie, Hall Moto 02 (1.42.891), qui complète le top 10 général.

Les essais de nuit à 21h10 vont clôturer cette première journée. La seconde séance qualificative est prévue demain à partir de 12h25 où la pluie pourrait être de la partie.