Argentina’s post-event stories include tales of mechanicals and drivers ‘in the wars’, Rally2 runners in fourth and fifth places thanks an error in the regulations, and a former Argentina winner in New Zealand…
Robert Kubica found Rally Argentina extremely tough physically: “It was harder than Greece last year. And the Ford’s steering is firmer than that of the Citroën. I was forced to take the hairpins with just one hand.”
Meanwhile, Mads Ostberg hurt his right wrist when he went off on Friday. The next day, he bent his thumb following steering wheel kick-back on SS9. His co-driver Jonas Andersson had to drive the road section back to Villa Carlos Paz. Mads eventually threw in the towel after Sunday’s first two stages.
It was Ostberg’s 70th WRC start, which takes him past the score of Jorge Recalde, the only driver to have won a WRC round (Argentina 1988) and who lived in Mina Clavero.
The mechanicals also suffered on what was one of the roughest WRC rounds of recent years. Martin Prokop completed the last four stages with a broken anti-roll bar, Thierry Neuville did the Power Stage in two-wheel drive mode, Mikkelsen’s VW was halted by alternator failure and the front suspension of Ogier’s Polo wasn’t in the best of health, either.
The result of the national rally has yet to be finalised. Although Miguel Baldoni (Peugeot 208 MR) finished first ahead of Raul Martinez (Ford Fiesta) and Marcos Ligato (Chevrolet Agile), he might be excluded. Tennis player David Nalbandian was 16th overall.
Citroën Racing was competing in both Argentina and Slovakia (round four of the WTCC) where Sébastien Loeb won Race 1 in the rain, while Meeke and Ostberg’s DS3 WRCs were heading for Mina Clavero in thick fog…
In Argentina, 14 crews from 39 benefited from the Rally2 ruling, compared with just four in Sweden, 12 from 26 in Mexico and 25 from 84 in Portugal. In Argentina, a five-minute penalty was applied for those who retired on the final stage of each day (instead of 10 minutes usually). That enabled Mikkelsen and Neuville to fight back to fourth and fifth places at the end of the event, despite having to call on the Rally2 ruling. This change was due to an error in the regulations. The rule-makers wanted to penalise crews five minutes for missing a ‘super-special’ at the end of the day but wrote ‘stage’ instead…
The event served as good recce for Nasser Al-Attiyah since he believes that the second stage of next January’s Dakar will use some of the tracks visited in the Santa Rosa de Calamuchita region last weekend… After his two wins in the WRC-2 this year, plus three in the MERC, he has had a very successful year so far.
Au menu des brèves d’Argentine : des mécaniques blessées, des hommes meurtris, des pilotes en Rally2 au pied du podium grâce à une erreur de règlement, un ancien vainqueur en Nouvelle-Zélande…
Robert Kubica a trouvé le Rallye d’Argentine très difficile physiquement : « Plus que la Grèce l’an passé. Et puis la direction de la Ford est plus dure que celle de la Citroën. J’étais obligé de prendre les épingles d’une seule main. »
Vendredi, lors de sa touchette, Mads Ostberg s’était blessé au poignet droit. Le lendemain, il s’est tordu le pouce droit lors d’un violent retour de volant dans l’ES9. Son copilote Jonas Andersson a conduit sur le routier pour rentrer à Villa Carlos Paz. Mads a jeté l’éponge après deux spéciales parcourues dimanche.
Mads Ostberg participait à son 70e rallye WRC ce week-end, dépassant ainsi le nombre d’épreuves mondiales disputées par Jorge Recalde, seul pilote argentin vainqueur en WRC (Argentine 1988), qui habitait à Mina Clavero.
Les mécaniques ont également souffert sur l’un des rallyes WRC les plus cassants de ces dernières années : Martin Prokop a parcouru les quatre dernières ES avec une barre anti-roulis cassée. Thierry Neuville a disputé la Power Stage en deux roues motrices. Panne d’alternateur sur la VW de Mikkelsen à l’arrivée au parc et même celle d’Ogier montrait des signes de faiblesse (train avant).
Les résultats du rallye national ne sont pas définitifs. Miguel Baldoni (Peugeot 208 MR) s’est imposé devant Raul Martinez (Ford Fiesta) et Marcos Ligato (Chevrolet Agile), mais il pourrait être exclu par les commissaires… David Nalbandian a fini 16e.
Ce week-end, Citroën Racing était en même temps en Argentine et en Slovaquie pour la 4emanche du championnat WTCC. Sous la pluie, Sébastien Loeb a remporté la 1ère course, pendant que les Citroën DS3 WRC de Meeke et Ostberg étaient en route pour Mina Clavero, dans un épais brouillard…
En Argentine, 14 équipages sur 39 ont eu recours au Rally2, contre seulement 4 en Suède, 12 au Mexique sur 26 partants et 25 sur 84 au Portugal. En Argentine, une pénalité de 5 minutes a été appliquée pour les retraits dans l’ultime spéciale de l’étape (contre 10 normalement), ce qui a permis à Mikkelsen et Neuville de remonter au 4e et 5e places finales malgré leur Rally2. Ce changement est dû à une erreur dans le règlement : le législateur voulait instaurer une pénalité de 5 minutes par Superspéciale manquée en fin d’étape, mais il a écrit « par spéciale », donc…
Nasser Al-Attiyah était en reconnaissances ce week-end. D’après lui, la spéciale n°2 du prochain Dakar passerait par les pistes empruntées ce week-end vers Santa Rosa de Calamuchita… Deux victoires en WRC-2, trois en MERC : tout va bien pour Nasser cette saison….
Ce week-end, le vainqueur du Rallye d’Argentine 1994 était en Nouvelle-Zélande. Didier Auriol participait au Rally Otago Classic sur une Ford Escort RS 1800 avec Denis Giraudet. Hayden Paddon (Ford Escort 1600) était leader avant de sortir de la route.
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