Au nord de la Pologne, Mikolajki et la région des Grand Lacs de Mazurie accueillent le Rally Poland, qui réintègre le Championnat du monde des Rallyes WRC après cinq d’absence, en remplacement du mythique Rallye de l’Acropole.
Une fois n’est pas coutume, je tenais à parler de mon attachement pour ce pays, la Pologne, que je découvre enfin à 40 ans passés. A l’entre-deux-guerres, mon arrière-grand-mère Senia, son mari et leurs deux filles avaient quitté Cracovie, à pied, en quête d’une vie meilleure, une vie de mineur, à l’Ouest.
Le charbon français l’a rendue veuve, mais elle n’a jamais voulu quitter cette cité minière devenue glauque après la fermeture de la mine. A 90 ans, Senia était encore une femme joyeuse et pétillante, qui nous parlait de la Pologne en préparant despierogi. Sa fille, Marie, a aujourd’hui le même âge et les ravioles polonaises régalent encore toute la famille…
Après Varsovie, la route 61 traverse un pays sans relief, de cultures, d’élevage et de forêts. Les villages, au nom que seule Senia aurait pu prononcer, se succèdent au fil de cette route monotone qui mène à la Mazurie, au nord de la Pologne, la région des Grands Lacs.
A 250 kilomètres de la capitale, c’est la destination-nature des varsoviens, amateurs de pêche, de voile, de randonnées, de cueillette…. Ici, quelque 60 lacs sont reliés entre eux par des rivières et canaux. Mikolajki se situe sur l’un de ces bras reliant le lac Talty au lac Sniardwy, le plus grand, 113 km2.
Avec son port de plaisance et ses innombrables campings, hôtels et luxueux resorts, Mikolajki est un village de vacances. Le parc d’assistance et le HQ du Rally Poland se trouvent à un kilomètre du centre-ville, dans un immense complexe hôtelier de près de 700 chambres comprenant un parc aquatique, un centre équestre, un casino, une patinoire et son propre port de plaisance !
Malgré la pluie et les 12°C, il flotte donc comme un parfum de vacances sur ce rallye…
This week’s Rally Poland takes teams to Mikolajki and the Masurian Lake District in the north of the country. After a five-year absence from the world championship, it has replaced Greece’s Acropolis Rally on the 2014 calendar.
I have a strong family link with Poland which I am visiting for the first time this week as a 40-something-year old. Between the two World Wars, my great grandmother Senia, her husband and their daughters left Krakow, by foot, in a bid to find a better life – that of a miner – in the west.
French coal made her a widow but she never wanted to leave the now gloomy mining town that became her new home. At the age of 90, she was still as perky as ever and her eyes always lit up whenever she talked about Poland while making pierogi. Today, her daughter Marie has the same age and the delicious dumplings she continues to make remain a family favourite.
Highway 61 heads north out of Warsaw across an expanse of flat land given over to farms and forests. The villages have names that only Senia could have pronounced and follow on from each other with monotonous regularity along this road which eventually leads to Masuria and the region’s famous lake district, around 250km from the capital.
It is a favoured spot for fans of fishing, sailing and hiking and boasts some 60 lakes which are linked by rivers and canals. Mikolajki sits on one of these waterways which runs from Lake Talty to the biggest of them all, Lake Sniardwy (113 square kilometres).
Mikolajki is a booming tourist attraction with a harbour and countless campsites, hotels and luxury holiday resorts. Rally Poland’s service park and HQ are located about a kilometre from the centre in a huge hotel complex which boasts almost 700 rooms, a water theme park, riding stables, a casino, a skating rink and its own harbour!
It’s raining and the temperature is just 12°C, but there’s a distinct holiday air about this rally.
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