Moto GP Malaisie ; Une cinquantième pole position pour Márquez / Superb Sepang pole time from record breaker Marquez

Le Champion du Monde MotoGP™ 2014 a une fois de plus brillé en qualifications au Grand Prix Shell Advance de Malaisie et est le tout premier pilote de l’histoire de la catégorie reine à remporter 13 pole positions en une saison. Son coéquipier Dani Pedrosa et Jorge Lorenzo complètent la première ligne.

Bien qu’il soit tombé lors des derniers essais libres précédant les qualifications, Marc Márquez (Repsol Honda) a décroché une treizième pole position historique en signant un nouveau record du Circuit International de Sepang en 1’59.791. Le double Champion du Monde MotoGP™, sacré pour la deuxième année consécutive il y a une quinzaine de jours, est le premier pilote de l’histoire à amasser autant de pole positions au cours d’une saison et semble prêt à reconquérir la plus haute marche du podium, qu’il n’a plus occupée depuis la fin du mois d’août. 

Vainqueur à Sepang ces deux dernières années, son coéquipier Dani Pedrosa a fini à 0.182s de la première place et était le seul autre pilote à passer sous la barre des deux minutes sur la piste malaisienne. Il partira en seconde position devant Jorge Lorenzo (Movistar Yamaha MotoGP), classé troisième à 0.412s de la pole. 

Stefan Bradl (LCR Honda MotoGP) mènera la première ligne devant les Italiens Andrea Dovizioso (Ducati) et Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), qui, comme Márquez, était tombé en séance FP4 et comptait au final près d’une seconde de retard sur ce dernier.

Aleix Espargaró (NGM Forward Racing), Cal Crutchlow (Ducati) et Bradley Smith (Monster Yamaha Tech3) s’élanceront pour leur part de la troisième ligne, devant Álvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini), auteur du meilleur temps en Q1, et Hiroshi Aoyama (Drive M7 Aspar), qui participait à la Q2 pour la deuxième fois de la saison et pour la seconde course consécutive. 

Lourdement tombé samedi matin, lors de troisième séance d’essais libres, Pol Espargaró (Monster Yamaha Tech3) n’a pas participé aux qualifications en raison de sa fracture du deuxième métatarsien du pied gauche mais passera la visite médicale règlementaire dimanche matin pour éventuellement prendre le départ de la course. L’Espagnol serait alors douzième sur la grille de départ, en vertu de son meilleur chrono personnel sur le classement combiné des séances FP1, FP2 et FP3. 

Souffrant de la hanche depuis sa chute à Phillip Island, Andrea Iannone (Pramac Racing) avait été victime d’une mauvaise chute suite à un contact avec Márquez vendredi et a été contraint à déclarer forfait pour le reste du week-end en raison de contusions au bras gauche.

Auteur d’un nouveau record du tour au Circuit International de Sepang, le Champion du Monde en titre est le premier pilote à enregistrer 13 pole positions en une saison de la catégorie reine et en compte désormais un total de 50 sur l'ensemble des trois catégories.

Marc Márquez (Repsol Honda) avait égalé les Australiens Casey Stoner et Mick Doohan avec douze pole positions remportées au cours d’une même saison de la catégorie reine mais vient de s’emparer du record absolu en solitaire avec un impressionnant total de treize en dix-sept Grands Prix depuis le début de l’année. 

Malgré sa chute à la mi-journée, le double Champion du Monde MotoGP™ a pris la pole en battant son coéquipier Dani Pedrosa de 0.182s et a déclaré : « Je suis très heureux d’avoir la pole position ce week-end. En particulier parce que nous avions passé le vendredi à essayer beaucoup de choses pour préparer l’avenir. Ce matin, nous avions encore un peu de mal à trouver le meilleur set-up. Je suis tombé sur ma seconde moto en FP4 mais je me sentais bien après la chute et j’ai pu retrouver le feeling des essais hivernaux. Les temps étaient très rapides étant données les conditions. Nous allons avoir une belle course contre Dani parce qu’il a un bon rythme. Jorge sera là lui aussi au début mais Dani est très fort sur distance de course. Si jamais il pleut, tout pourra arriver. »

« Je suis aussi content d’avoir battu le record. D’une certaine manière, les pole positions sont peut-être insignifiantes parce qu’elles ne donnent pas de point mais on les remporte en étant le plus rapide sur un tour unique. Ça ne signifie cependant pas que vous allez être le plus rapide en course et le plus important reste donc ce qui arrivera demain. »

Pedrosa, qui a remporté l’épreuve de Sepang ces deux dernières années, a ajouté : « Ça a été une bonne séance de qualifications. Les chronos que nous avons faits étaient incroyables. Avec une chaleur aussi élevée, les motos ne vont d’habitude pas aussi vite et les pneus tendent à avoir moins de grip. Nous allons essayer de faire une bonne course parce que les deux dernières n’ont pas été terribles pour nous. Nous voulons décrocher un bon résultat et nous en avons besoin si nous voulons finir vice-Champions. Le plus important sera de pousser à 100% demain, quelle que soit la météo et même en cas de pluie. »

MotoGP™ pole position at the Shell Advance Malaysian Motorcycle Grand Prix went to Marc Marquez, who notched a new premier class record 13^th pole of the year. Dani Pedrosa and Jorge Lorenzo join him on the front row after the Q2 battle.

Marquez (Repsol Honda) set a record-breaking time of 1’59.791s to secure pole ahead of teammate Pedrosa (Repsol Honda) who was 0.182s slower. The front row was completed by Lorenzo (Movistar Yamaha) who set a 2’00.203s best lap.

For full Q2 results from Sepang click here.

Marquez is the first rider below the 2’00 mark on a race weekend at Sepang. This also marks his 50^th career pole and 13^th of the season, setting a new record.

Stefan Bradl (LCR Honda MotoGP) and Andrea Dovizioso (Ducati Team) both qualified on the second row of the grid, both within a second of Marquez’ blistering lap.

Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP), Aleix Espargaro (NGM Forward Racing), Cal Crutchlow (Ducati Team), Bradley Smith (Monster Yamaha Tech 3) and Alvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini) completed the top ten.

Pol Espargaro (Monster Yamaha Tech3) qualified in 12^th having advanced to Q2 but then being unfit to participate due to a big FP3 crash, which saw him break a bone in his left foot. His fitness to race will be assessed on Sunday morning.

Hiroshi Aoyama (Drive M7 Aspar) fell early in the Q2 session having advanced from Q1. The Japanese rider still qualified in 11^th due to Pol Espargaro not taking part.

Andrea Iannone (Pramac Racing) was declared unfit to participate further in the Grand Prix earlier in the day due to left arm injuries after his Friday crash left him struggling for strength and power.