WRC ; Les performances des pilotes

Après un Rallye du Mexique passionnant, il est temps de se pencher sur les performances des pilotes de WRC. Voici la première partie de ce bilan.

Sébastien Ogier (Volkswagen Polo R)
Seuls Sébastien Loeb et Marcus Grönholm ont davantage gagné que Sébastien Ogier en WRC. Le pilote Volkswagen en est désormais à 27 succès et ne semble pas prêt de s’arrêter. Il a obtenu celui-ci non sans avoir le handicap de balayer la route pendant deux jours. Il a été particulièrement bien inspiré concernant son choix de pneus pour la longue spéciale d’El Chocolate (44 km), un domaine dans lequel excellait également Sébastien Loeb, là où le bon choix peut faire gagner de précieuses secondes.

Mads Østberg (DS 3)C’est un Mads grognon qui a débuté le rallye, en raison d’un tête-à-queue précoce, dès l’ES1, après un problème de sélection de vitesses. Mais il a continué à son rythme, voyant ses adversaires sortir les uns après les autres, tout en remontant petit à petit au classement. En bagarre face à Andreas Mikkelsen, il a alors dû juguler son envie d’attaquer avec la nécessité d’apporter de gros points à Citroën Racing. Le Norvégien s’est parfaitement acquitté de sa mission en terminant au deuxième rang.

Ott Tänak (Ford Fiesta RS)La popularité d’Ott Tänak et de Raigo Mölder a grimpé en flèche durant le week-end, et les images de leur plongée dans une réserve d’eau ont fait le tour du monde. Plus impressionnant encore, la voiture a pu être récupérée rapidement et, le lendemain, après une grosse performance des mécaniciens M-Sport, elle était prête à rouler. Tänak a même inscrit un point constructeur. Ma sa capacité à gérer son accident et à en parler si calmement montre à quel point le jeune Estonien a mûri.

Dani Sordo (Hyundai i20)Au moment du départ, il restait quelques inquiétudes quant à la capacité de Dani Sordo à faire face à l’exigence du parcours mexicain, quelques semaines après s’être fracturé les côtes. Mais, à part quelques douleurs dans la difficile spéciale de Guanajuato, le dimanche, l’Espagnol n’a rencontré aucun souci. Il a perdu 45 secondes le vendredi en raison d’un problème de boite de vitesses, et la même chose le samedi à cause d’une crevaison. Mais sa cinquième place finale, la meilleure d’un pilote Hyundai, est une belle récompense pour quelqu’un qui n’a rien à se reprocher sur cette épreuve.

Hayden Paddon (Hyundai i20)C’était un week-end difficile pour le Néo-Zélandais. Il a cassé une suspension après avoir heurté un mur vendredi et, le samedi, il a dû balayer les routes mexicaines. Il a ensuite perdu de la puissance moteur en raison des températures extrêmes. Mais, après avoir regardé tardivement les vidéos embarquées de ses coéquipiers, cela lui a donné de bonnes idées pour le dimanche.

Martin Prokop (Ford Fiesta RS)Sixième, Prokop a signé son meilleur résultat depuis le Rallye de Sardaigne l’an dernier. Mais c’est arrivé après quelques hauts et quelques bas. Il a dû pousser sa voiture lors de l’assistance du vendredi matin, a évité un accident après une erreur de notes et a ensuite heurté une vache ! Tout est rentré dans l’ordre ensuite, jusqu’à l’avant dernière spéciale, où le Tchèque est sorti de la route, crevant un pneu après avoir heurté une pierre. Son haut fait restera le deuxième temps de la spéciale urbaine de Leon le vendredi.

Lorenzo Bertelli (Ford Fiesta RS)Les pronostics n’étaient pas bons quand Bertelli a appris que le conteneur qui retenait sa voiture de reconnaissance, de nombreux outils et quelques pièces de rechange était bloqué. Il n’est arrivé dans la nuit du jeudi. Heureusement, il avait pu bénéficier de la solidarité de ses concurrents. Il a surpris dès le premier soir, avec un deuxième temps dans les rues de Guanajuato. Mais le vendredi, il est sorti de la route. Samedi, il s’est arrêté dès la deuxième spéciale et, dimanche, il a perdu une roue. Trois abandons en trois jours, ce n’est forcément pas satisfaisant, et même plutôt frustrant.
ilotes de WRC.

Jari-Matti Latvala (VW Polo R)

Avant le départ, Jari-Matti Latvala était cité parmi les favoris à la victoire. Au final, c’est une grosse désillusion pour le Finlandais, et un deuxième rallye sans point. Il a d’abord eu des difficultés à bien prendre en main sa Polo R WRC. Mais, après avoir été rassuré par son équipe au service du vendredi midi, il a réussi à retrouver du rythme, jusqu’à occuper la deuxième position. Alors qu’il visait toujours la victoire, une nouvelle sortie de route, le samedi, sur une erreur de note, est venue mettre un terme à sa course. Désormais loin dans la course au titre, il dit vouloir prendre les rallyes les uns après les autres.

 

Thierry Neuville (Hyundai i20)

Si le résultat final est décevant pour Thierry Neuville, c’est à nouveau un rallye positif pour le Belge, qui a réussi à immiscer la Hyundai dans le territoire de Volkswagen. Il a été parmi les pilotes les plus rapides du début de course, avec deux meilleurs temps, avant de partir en tonneau. Il a su revenir et terminer au huitième rang. Encore mieux, il a su s’insérer entre deux Volkswagen lors de la Power Stage, et marquer deux points de bonus. Signe encourageant, il a signé cette performance au volant d’une Hyundai i20 WRC modèle 2014, contre des Polo R WRC de dernière spécification.

Elfyn Evans (Ford Fiesta RS)

Evans n’a jamais paru à l’aise sur les routes mexicaines mais il a roulé intelligemment et s’est hissé au quatrième rang, égalant son meilleur résultat. Il a lui aussi souffert de l’adhérence fluctuante mais a été un de ceux qui a su éviter les problèmes. Ce qu’il vient de vivre sera à mettre sur le compte de son expérience.

Kris Meeke (DS 3)

Le Britannique arrivait au Mexique avec l’envie de ne pas faire d’erreur. En fait, c’était tout le contraire. Pourtant doté d’une bonne position de départ, il n’a pas su en profiter, sortant de la route dans El Chocolate, à quelques mètres de l’endroit qui a coûté cher à Hayden Paddon. Il est revenu ensuite et a su faire de bons chronos, se battant contre lui-même l’essentiel du temps.

 

Robert Kubica (Fiesta RS)

Lui aussi aurait pu profiter d’une bonne place sur la route. Il était en bagarre pour la place de leader quand il a heurté un mur et est parti en tonneau. Revenu le samedi, il a surtout passé son temps à faire attention, surtout en raison de ses problèmes de roues. Son meilleur temps dans une spéciale disputée samedi est une maigre consolation. Et pour lui donner du baume au cœur, les fans ont désigné sa Fiesta comme ayant la plus belle livrée.

Andreas Mikkelsen

Andreas Mikkelsen (VW Polo R)

Avec deux sorties l’an passé au Mexique, Andrea Mikkelsen voulait cette fois ne pas rencontrer de problème. Il s’est calé dans une stratégie de prudence qui lui a permis de rafler un troisième podium après Monte-Carlo et la Suède. Il était déçu d’avoir été battu par Mads Ostberg pour la deuxième place, il avait à cœur de ne pas faire d’erreur.

Benito Guerra (Ford Fiesta RS)

C’est l’une des plusieurs sorties que le Mexicain effectuera cette année. Encore une fois, la pression était forte pour signer un bon résultat à domicile. Malheureusement, il a rejoint la liste des abandons dès le vendredi. Il est revenu en piste le samedi, avec une voiture réparée, à l’exception de la barre antiroulis à l’arrière. Ca ne l’a pas aidé à faire de son mieux. Il s’est classé douzième.

 

via WRC.com