GT TOUR ; Sébastien Loeb Racing au Mans : Après le podium, des envies de victoire !

Le Sébastien Loeb Racing a rendez-vous ce week-end dans l’antre mythique du circuit du Mans, théâtre de nombreuses victoires Audi. Aux 24 Heures du Mans, bien entendu, mais également sur le Bugatti, en Championnat de France FFSA GT, où la structure de Sébastien Loeb et Dominique Heintz aligne justement deux Audi R8 LMS ultra pour ses équipages Mike Parisy / David Hallyday / Philippe Gaillard et Lonni Martins / Christophe Hamon / Christian Bottemanne.

La première étape à Lédenon, mi-avril, a été synonyme de mise en route d’ores et déjà auréolée d’un podium. Nul besoin de préciser que la victoire sera l’objectif premier en terre sarthoise, où le championnat adopte cette fois un schéma de trois courses d’une heure chacune.

Passée tout proche du sacre l’an passé avec Mike Parisy, et après avoir bien entamé l’exercice 2015, l’écurie alsacienne est ainsi prête à poursuivre sur sa bonne dynamique avec le Palois – auquel il faut associer David Hallyday et Philippe Gaillard. « La première étape nous a permis de découvrir le nouveau format des courses, de rôder notre équipage et, je dois l’avouer, cette mise en route a été plutôt réussie », confie Mike, pilote de l’Audi #3. « David a montré la vélocité qu’on lui connaît, quant à Philippe, qui revient à la compétition, il monte en puissance et il est encore loin d’avoir affiché tout son potentiel ! »

Le circuit Bugatti, première piste visitée par le championnat en 2014, demeure un très bon souvenir pour Mike et pour le Sébastien Loeb Racing qui en étaient repartis aux commandes du championnat après avoir ouvert leur palmarès de victoires avec la R8 LMS ultra. « Il correspond bien aux caractéristiques de l’Audi car les courbes nécessitent pas mal d’aéro et c’est la force de notre voiture », explique-t-il. « Le terrain de jeu semble donc idéal, sur piste sèche et humide. Cependant, ne sous-estimons les Ferrari qui sont bien représentées, bien préparées et bien pilotées. Nous devons redoubler d’efforts pour combler notre petit déficit en vitesse de pointe. Comme toujours, nous allons faire en sorte de définir un réglage châssis précis et ainsi nous battre une nouvelle fois devant pour reprendre la tête du championnat. »

Sur l’Audi R8 LMS ultra #5, Lonni Martins, Christophe Hamon et Christian Bottemanne, le trio de débutants dans le championnat mais à la sérieuse expérience en sport automobile, a d’ores et déjà affiché ses prétentions de podiums en réalisant une entrée en matière positive dans le Gard.

« Je me sens de mieux en mieux au volant de cette R8 LMS ultra et je suis confiant pour l’avenir », souligne en effet Christian. « Nous accusons encore un léger retard en qualifications, mais en course nous avons montré notre régularité et sans un problème pendant notre dernier pit-stop, nous pouvions déjà prétendre au podium. On s’entend très bien avec Lonni et Christophe. Nos échanges sont constructifs. Pour ma part je ne suis pas encore à 100% avec l’auto : je ne sur-pilote pas et me concentre sur la régularité car je dois ramener la voiture intacte pour mes petits camarades. Régularité et constance, ce sont les clés en endurance. Un podium au Mans ? Je ne livre jamais de pronostic, mais pourquoi pas ! Nous allons montrer ce dont nous sommes capables ! »

A cette occasion, les concurrents ne s’affronteront pas lors de deux courses, mais de trois ! Trois épreuves de 60 minutes avec deux arrêts au stand obligatoires, entre les 18e et 23e minutes, puis entre les 38e et 43e. Pour la première fois cette saison, les équipages devront par ailleurs composer avec les handicap-temps et celui de l’Audi #3 sera de 12 secondes.

Notez désormais sur vos agendas que l’armada du Sébastien Loeb Racing entrera en scène à 11h43, samedi 2 avril, pour les qualifications. Le départ de la première des trois manches sera donné l’après midi à 17h45, puis les deux dernières, réunies sur la journée du dimanche 3 mai, à 10h00 et 15h55. Pour ne rien rater de l’action, en direct, vous connaissez maintenant le principe : rendez-vous sur le site officiel du Sébastien Loeb Racing !