WEC, Silverstone : Les essais libres 3 sous la pluie / rain for Free Practice 3

La dernière séance d’essais libres des 6 Heures de Silverstone s’est déroulée sous de fortes pluies. Les teams en ont profité pour recueillir des datas pour la suite de la saison, les prévisions annonçant une piste sèche pour demain. Audi/Michelin a conservé l’avantage.

L’espoir d’avoir un meeting de Silverstone 100 % sec s’est évanoui ce matin quand le ciel a ouvert ses vannes peu avant le début de la 3^e séance d’essais libres. Le beau temps devrait revenir pour les qualifs et la course.

Malgré tout, les datas recueillis ce matin seront toujours bénéfiques. A Silverstone, les teams ne pouvaient se permettre de faire l’impasse sur un roulage sous la pluie, juste au cas où…

En fin de séance, les trajectoires semblaient déjà sèches, ce qui a permis à certains teams LM P1 de passer en pneus Michelin intermédiaires « hybrides ».

Malgré les conditions piégeuses, il n’y a eu que peu de tête-à-queue et d’incidents, sauf pour l’Alpine N°36 (LM P2) qui a dû être tirée du bac à gravier au Turn 9 (Copse).

Pour l’histoire, les meilleurs chronos de chaque catégorie ont été réalisés par l’Audi N°7 en LM P1 (1min52s094), plus de 10 secondes moins vite qu’hier, la Ligier JS P2-Nissan N°28 en LM P2 (2min04s786), la Porsche N°92 en LM GTE Pro (2min13s665) et la Ferrari N°83 en LM GTE Am (2min16s396).

A suivre : les qualifs ELMS à partir de 11h05, puis les qualifs WEC LM GTE et LMP entre midi et 13h00. Les 4 Heures de Silverstone (ELMS) s’élanceront à 14h30.

The final free practice session ahead of Round 1 of the 2015 FIA World Endurance Championship was marked by heavy rain. The teams used the hour’s exercise to gather data that might come in useful later in the season, but the current forecast suggests a dry race tomorrow. For the record, Audi topped the order for the third time this weekend with its N°7 R18 e-tron quattro/Michelin.

The hopes of having an all-dry weekend at Silverstone went out of the window when the heavens opened shortly before this morning’s Free Practice session.

With the sunshine due to return in time for qualifying and remain for Sunday’s race, it’s difficult to know what value the 60-minute run could have for the teams…

That said, it is always possible to learn something and, with the weather so notoriously unpredictable at Silverstone, the teams couldn’t really afford not to use the track time, just in case the first round of the championship turns out to be wet tomorrow.

In the end, and although a dryish line began to appear near the end of the session (allowing some teams to switch briefly to intermediate rubber, including Michelin’s high-tech ‘Hybrid’ tyre in the case of the LM P1 prototypes), only three cars didn’t leave their pits.

Despite the tricky conditions, there were surprisingly few spins and incidents, the most notable victim being the N°36 Alpine (LM P2) which had to be rescued from the gravel at Turn 9 (Copse).

For the record, the fastest times in each category were claimed by the N°7 Audi in LM P1 (1m52.094s, more than 10 seconds off Friday’s best time), the N°28 Ligier JS P2-Nissan in LM P2 (2m4.786s), the N°92 Porsche in LM GTE Pro (2m13.665s) and the N83 Ferrari in LM GTE Am (2m16.396s).

Next up: ELMS qualifying (11:05am-11:50am local time), LM GTE qualifying (12 noon-12:20pm) and LM P1/2 qualifying (12:30pm-12:50pm), followed by the ELMS race (2:30pm-6:30pm).