Après trois épreuves organisées dans l’hiver boréal, le Championnat du monde des Rallyes FIA redémarre en automne… austral ! La 35e édition du Rallye d’Argentine devrait se dérouler dans de bonnes conditions météo, mais les pistes défoncées ont forcé les organisateurs à raccourcir la plus longue spéciale.
Une semaine après la 3e manche de MotoGP 2015 remportée par Valentino Rossi sur le circuit Termas de Rio Hondo, l’Argentine accueille donc une seconde épreuve internationale d’affilée.
Le Rallye d’Argentine a certes été avancé de deux semaines par rapport à 2014, mais voilà quand même plus de six semaines que les pilotes WRC n’ont pas pris le volant en course ! Un break qui s’explique par le repositionnement du Rallye du Portugal au mois de mai et par la logistique : il fallait laisser suffisamment de temps pour que containers puissent rentrer en Europe après le Mexique. Le Rallye d’Argentine avait été initialement programmé le week-end dernier, avant d’être repoussé d’une semaine.
Cette 35e édition devrait se dérouler sous un soleil d’automne, au moins jusqu’à samedi où quelques passages nuageux sont attendus. Les températures maxi devraient osciller entre 20°C et 25°C. Des conditions météo parfaites, qui n’excluent cependant pas du brouillard matinal vers La Cumbre…
En revanche, les conditions de roulage ne seront peut-être pas idéales. Les fortes pluies tombées en février dans les montagnes Traslasierras ont dévasté certaines pistes, forçant les organisateurs à modifier le parcours. Ainsi, Villa Bustos-Tanti (ES3/5) passe de 20,31 à 19,71 km et surtout San Marcos-Characato (ES8/10), la plus longue spéciale du rallye, est raccourcie de 14,27 km, passant de 56,77 à 42,50 km.
Les pilotes WRC vont devoir se remettre rapidement dans le rythme du WRC car avec 12 spéciales, le Rallye d’Argentine s’annonce intense. Sébastien Ogier tient à remporter cette épreuve qui manque à son palmarès et qui lui permettrait d’égaler un record de Loeb. Jari-Matti Latvala et Kris Meeke doivent se relancer après un début de saison difficile, Thierry Neuville et Dani Sordo peuvent créer la surprise et Ott Tanak doit se remettre à flot...
Hier (mardi), premier jour des reconnaissances, on a appris le forfait de Robert Kubica pour, selon certains médias, restructurer son équipe RK WRT. Le Polonais devrait être de retour au Portugal.
The first three rounds of the 2015 FIA World Rally Championship took place in the northern hemisphere – in winter. The southern hemisphere’s Rally Argentina marks a switch to autumn, which tends to be pleasant in this part of the world. The stages are very rough, however, and the organisers have shortened the longest test.
Just a week after Valentino Rossi’s victory at Round 3 of the 2015 MotoGP World championship at Termas de Rio Hondo, Argentina is about to host another world class motorsport fixture.
The 2015 Rally Argentine has been brought forward two weeks compared with last year, which is probably just as well, since the WRC regulars haven’t competed in anger for more than six weeks! This gap is due to a later date, in May, for the Rally de Portugal and also logistical considerations. Indeed, there needed to be sufficient time for the shipping containers to return to Europe after Rally Mexico. The Argentine round had initially been programmed for last weekend but was eventually postponed a week.
Forecasters predict sunny weather for the 35th Rally Argentina, at least until Saturday which could be cloudier. Maximum temperatures are expected to range between 20°C and 25°C, although early morning mist could form near La Cumbre…
The conditions of the stages themselves probably won’t be ideal, however. February’s heavy rain in the Traslasierras Mountains has severely damaged some tracks and compelled the organisers to modify its route. ‘Villa Bustos-Tanti’ (SS3/5) has been shortened from 20.31km to 19.71km, and the longest test (‘San Marcos-Characato’, SS8/10) has had 14.27km chopped off to reduce it from 56.77km to 42.50km.
The crews will need to hit the ground running, since there are only 12 stages in total, and the competition is likely to be intense. Sébastien Ogier will be out to add the South American fixture to his personal record and take him level with Loeb’s sequence of six straight victories. Jari-Matti Latvala and Kris Meeke will be hoping to show some strong form after a tough start to the season, while surprises could come from Thierry Neuville and Dani Sordo. Meanwhile, Ott Tanak will want to stay on terra firma!
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