WRC 2 IN TURKEY: FIFTH WIN FOR KOPECKÝ / CINQUIÈME VICTOIRE POUR KOPECKÝ

JAN KOPECKÝ GAVE HIS WRC 2 TITLE HOPES A MASSIVE BOOST AFTER TAKING HIS FIFTH MAXIMUM POINTS HAUL OF THE SEASON AT RALLY TURKEY ON SUNDAY.

The Skoda Motorsport driver had to fight hard to add to his victories in Monte Carlo, France, Italy and Germany as the punishing gravel stages took their toll on the crews, cars and tyres.

He twice lost the lead after suffering his own misfortune but it was third time lucky for the Czech driver as he regained his place at the head of the field on Saturday's final stage.

With only four tests to complete on Sunday, the WRC 2 points leader only had to steer clear of trouble to take a satisfying win. He completed the Marmaris-based rally with 1min 11.9sec in hand.

Kopecký's success means he now enjoys a 32-point championship lead over team-mate Pontus Tidemand with three WRC 2 events remaining. 

The Swede retired on the first day after it was discovered his Fabia R5 had suffered irreparable suspension-related damage.

Kopecký admitted he was relieved to come through such a tricky event.

He said: "Honestly, I have mixed feelings because this rally was really crazy. I like the clean events where you can put your toe to metal all the time, but I am obviously happy to win this rally."

Simone Tempestini secured his best result of the season by finishing second.

Simone Tempestini scored easily his best result of the season as he guided his Citroën C3 to second place. The Romanian looked out of contention when he lost four minutes changing a wheel on Friday, but his recovery was clean and impressive.

Chris Ingram twice led the category on his debut WRC event in an R5 car but he was also slowed by a puncture late on Saturday that allowed Kopecký through into the lead.

However, the Briton found enough speed to finish third overall. "It's been an unbelievable experience," he said. "It's my first WRC event in a four-wheel-drive car so to finish on the podium is incredible. The strategy paid off."

Early pace-setter Kajetan Kajetanowicz spent much of the event rueing power steering issues that put paid to his chances of staying in front. He brought his Fiesta to the finish in fourth place.

Pedro Heller finished fifth, enjoying an advantage of more than six minutes over Burak Cukurova who was the highest-placed Turkish driver on his home event.

JAN KOPECKÝ A FAIT UN GRAND PAS VERS LE TITRE EN WRC 2 EN MARQUANT UN MAXIMUM DE POINTS POUR LA CINQUIÈME FOIS DE LA SAISON AU RALLYE DE TURQUIE.

Jan Kopecký (Skoda Fabia R5) s'est employé sur les spéciales sur la terre turque, impitoyables pour les équipages, les voitures et les pneus, mais le Tchèque s'est finalement offert un nouveau succès après ceux déjà glanés au Monte-Carlo, en Corse, en Italie et en Allemagne.

Le pilote Skoda Motorsport a perdu deux fois les commandes de la catégorie après des crevaisons et un souci technique, mais la troisième fois était la bonne puisqu'il n'a plus quitté la tête depuis la dernière spéciale du samedi.

Avec seulement quatre spéciales au programme du dimanche, le leader du WRC 2 devait surtout éviter les embûches pour empocher la victoire avec 1'11''9 d'avance à l'arrivée au cœur de Marmaris.

Sa victoire lui offre une avance de trente-deux points au championnat sur son équipier Pontus Tidemand (Skoda Fabia R5) avant les trois dernières manches de la saison.

De son côté, le Suédois a dû renoncer dès la fin de la première étape après des dommages irréversibles sur la suspension de sa voiture. De quoi soulager Jan Kopecký d'être venu à bout d'une épreuve extrêmement piégeuse : « Honnêtement, j’éprouve des sentiments mitigés. Ce week-end a vraiment été fou. J'aime les rallyes propres où l'on peut rester pied au plancher tout le temps, mais je suis évidemment content d'avoir gagné. »Deuxième, Simone Tempestini (Citroën C3) a signé ce qui est de loin son meilleur résultat de la saison. Le Roumain semblait pourtant bien loin lorsqu'il avait perdu quatre minutes en changeant une roue vendredi, mais son retour a été implacable.

Pour ses débuts en mondial avec une R5, Chris Ingram (Skoda Fabia R5) a pris par deux fois la tête de la catégorie avant qu'une crevaison ne lui fasse perdre gros samedi en fin de journée. Jan Kopecký en avait d'ailleurs profité pour reprendre les commandes.

Le Britannique s'est toutefois montré assez rapide pour compléter le podium : « C’était une expérience incroyable. C'était mon premier rallye sur une quatre roues motrices en WRC et c’est fou de finir sur le podium. Notre stratégie a payé. »

Leader après la super-spéciale sur asphalte de Marmaris jeudi soir, Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5) a surmonté des soucis de direction assistée anéantissant ses chances de victoire. Le Polonais a toutefois rallié l'arrivée au quatrième rang, suivi par Pedro Heller (Ford Fiesta R5). Six minutes derrière, on retrouvait Burak Cukurova (Skoda Fabia R5), le pilote turc le mieux placé toutes catégories confondues.