WRC Rallye Deutschland : Ein Triumph pour VW et Ogier ! / German glory for VW and Ogier!

Après deux échecs, Volkswagen Motorsport a enfin remporté son rallye national, l’ADAC Rallye Deutschland. Et de quelle manière ! L’équipe allemande a réalisé un triplé avec Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala et Andreas Mikkelsen. C’est un véritable triomphe pour le groupe Volkswagen avec la victoire de Jan Kopecky (Skoda) en WRC-2.

Depuis deux ans, Sébastien Ogier terminait le Rallye d’Allemagne dans les vignes ou la forêt. Cette année, le Français a totalement dominé l’épreuve, remportant 14 des 20 spéciales chronométrées (dont sept des huit le premier jour).

Au palmarès du WRC, Sébastien Ogier rejoint Marcus Grönholm à la 2^e place avec 30 victoires mondiales, et dépasse Colin McRae avec un 43^e podium. Malgré ce triomphe, Ogier devra patienter encore avant de décrocher un 3^e titre mondial.

De son côté, Volkswagen se souviendra longtemps de son 31^e succès et de son 3^e triplé 2015, décrochés ici, au Rallye d’Allemagne, dont la marque avait fait un objectif prioritaire cette année.

Sur la première épreuve asphalte de la saison 2015, les Volkswagen Polo R WRC n’ont laissé qu’un seul meilleur temps à la concurrence. Comme les Citroën DS3 WRC, Hyundai i20 WRC et Ford Fiesta RS WRC officielles, elles étaient chaussés des tout nouveaux pneumatiques Michelin Pilot Sport H5/S5 qui ont prouvé leur performance et leur longévité, notamment dans la terrible spéciale de Panzerplatte (45,61 km).

Fort de sa victoire en Finlande début août, Jari-Matti Latvala est parvenu à lutter avec Ogier en début de rallye, allant même jusqu’à prendre la tête pour 1/10^e de seconde après l’ES4. Mais il n’a pu suivre le rythme du double Champion du monde lors du 2^e jour, dans le camp militaire de Baumholder.

Andreas Mikkelsen a réalisé une course régulière et fut pratiquement assuré du podium après la petite faute de Kris Meeke (Citroën) dans l’ES5. Le Norvégien a remis un coup d’accélérateur en fin d’épreuve, car Dani Sordo (Hyundai) était revenu à 13s5.

Les deux derniers vainqueurs du Rallye d’Allemagne, Dani Sordo et Thierry Neuville (Hyundai), se sont livrés à un superbe duel pour la 4^e place. L’Espagnol a peu à peu pris l’avantage samedi.

Elfyn Evans (6^e, Ford) s’était mêlé à cette bagarre jusqu’à un problème de frein à main vendredi. Dimanche, le Gallois a remporté la seule spéciale laissée par les Volkswagen, pour prendre l’avantage sur Mads Ostbertg (7^e, Citroën). Son équipier Ott Tanak (8^e, Ford) a perdu 15 secondes (tout-droit) dans l’ES1 et n’a jamais trouvé les bons réglages sur sa Fiesta RS WRC.

Rallye difficile aussi pour le Néo-Zélandais Hayden Paddon (9^e, Hyundai) après de belles performances sur terre, et pour le Néerlandais Kevin Abbring (11^e, Hyundai). Pour ses débuts en World Rally Car, Stéphane Lefebvre conclut à une encourageante 10^e place. Robert Kubica (Ford) est sorti de la route et avait écopé de 5 minutes de pénalité avant le départ (changement de moteur).

En WRC-2, Skoda/Michelin a signé un 5^e succès mondial consécutif, le premier avec le Tchèque Jan Kopecky. Le Français Eric Camilli (2^e, Ford) a signé sa meilleure performance de la saison. Son compatriote Quentin Giordano (Citroën) complète le podium après une belle bagarre avec Nasser Al-Attiyah (Skoda) remonté de la 16^e à la 4^e place après une sortie dans l’ES1.

Esapekka Lappi (Skoda) est sorti dans l’ES2 et Craig Breen (5^e, Peugeot) a perdu sa 2^e place dans Panzerplatte (jante cassée, changement de roue). Dans cette catégorie, les partenaires de Michelin disposaient de nouveaux pneumatiques hard RH2.

After blanks in 2013 and 2014, Volkswagen Motorsport has won its home round of the WRC at last! The German team even monopolised the ADAC Rallye Deutschland’s podium celebrations with Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala and Andreas Mikkelsen, while Skoda’s Jan Kopecky added to the group’s success with victory in WRC2.

In 2013 and 2014, Ogier’s Rally Deutschland challenges ended up in the vines or forest. This time, though, he dominated the week with 14 stage wins from 20, including seven from eight on Day 1.

The win takes the Frenchman level with Marcus Grönholm’s score of 30 world class victories and also beats Colin McRae’s podium tally (43). He will have to wait a little longer to celebrate his third world crown, however.

Meanwhile, Volkswagen will be delighted with its 31^st WRC success and its third one-two-three finish of the season after making Rallye Deutschland a priority objective this season.

The first pure asphalt clash of 2015 saw the three Volkswagen Polo R WRC drivers relinquish just one fastest time to its rivals. Like the factory Citroën DS3 WRCs, Hyundai i20 WRCs and Ford Fiesta RS WRCs, the German machines were equipped with Michelin’s brand new Pilot Sport H5 and S5 tyres which provided eloquent evidence of their competitivity and longevity on the long Panzerplatte stage (45.61km).

Buoyed by his Rally Finland success at the beginning of the month, Latvala was a match for Ogier on Day 1. He even led – by a tenth of a second – after SS4. He failed to equal the two-time world champion’s pace, though, on Saturday which took crews to the Baumholder military ranges.

Mikkelsen’s consistency bagged third place but the Norwegian was helped in his fight for the podium when Kris Meeke (Citroën) made a small error on SS5. He was then forced to push a little harder on the final day when Hyundai’s Dani Sordo closed to within 13.5s.

The Spaniard and his team-mate Thierry Neuville entertained spectators with their exciting fight for fourth which finally tipped in favour of the former on Saturday afternoon.

Elfyn Evans (6^th, Ford) challenged the Hyundai pair until he was slowed by a handbrake problem on Friday. He fought back, however, and was the only non-VW driver to claim a stage victory in his bid to beat Mads Ostberg (7^th, Citroën). Fellow Ford driver Ott Tanak (8^th, Ford) lost 15 seconds with a straight-on on SS1 and was never happy with the set-up of his Fiesta RS WRC.

It was a hard three days for New Zealander Hayden Paddon (9^th, Hyundai) after his recent strong showings on dirt, as well as for his Dutch team-mate Kevin Abbring (11^th). World Rally Car rookie Stéphane Lefebvre steered his Citroën to a commendable 10^th spot but Robert Kubica (Ford) suffered a crash in addition to taking a five-minute penalty for an engine change before the start.

Skoda/Michelin picked up its fifth straight success in WRC2, this time with the Czech Republic’s Jan Kopecky. Frenchman Eric Camilli (2^nd, Ford) collected his best result of the year and compatriot Quentin Giordano (Citroën) reached the podium after an interesting battle with Nasser Al-Attiyah (Skoda) who fought back from 16^th following an ‘off’ on SS1 to fourth in the class.

Esapekka Lappi (Skoda) crashed on SS2 and Craig Breen (5^th, Peugeot) lost second spot after a wheel change (damaged rim) on Panzerplatte. Michelin’s WRC2 partners had the new hard-compound RH2 tyre in Germany.