Pour offrir un peu de spectacle avant le départ du Rallye d’Argentine, WRC-TV avait organisé le « Wheel Change Challenge 2015 » ce matin (jeudi), près du parc d’assistance. L’équipage M-Sport Elfyn Evans / Daniel Barrittt a été le plus rapide pour changer sa roue arrière gauche.
Si jamais vous êtes au Pays de Galles et que vous avez besoin de faire changer une roue, arrêtez-vous dans l’un des garages de Gwndaf Evans vers Dolgellau. Avec un peu de chance, son fils Elfyn sera dans le coin pour vous changer ça en moins d’une minute !
Le jeune pilote gallois et son copilote Daniel ont remporté le « Wheel Change Challenge 2015 » organisé à Villa Carlos Paz avant le départ du Rallye d’Argentine. Le principe de cette compétition très fun était très simple : 11 des 12 World Rally Cars engagées ce week-end étaient alignées sur les rives du lac San Roque. Pilotes et copilotes étaient sanglés dans les autos.
Au signal, ils devaient bondir hors du cockpit, sortir la roue de secours du coffre, changer une des deux roues gauche, replacer le cric, la roue et les outils dans le coffre, courir pour récupérer un drapeau argentin des mains d’une « promotion girl », revenir près de la voiture et lever l’étendard.
En fait l’explication des règles fut plus longue que le challenge lui-même ! Elfyn Evans et Daniel ont sans doute mis moins d’une minute pour agiter le drapeau argentin au-dessus de leur Ford Fiesta, suivis de près par Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul et des champions du monde Sébastien Ogier/Julien Ingrassia.
« J’espère que je ne vais pas devoir défendre mon titre pendant le rallye », a déclaré Evans en soulevant son trophée. « Notre record pour changer une roue en course est de 1min09s. »
Kris Meeke avait quant à lui ôter deux écrous avant le départ du challenge. Andreas Mikkelsen s’est aperçu de la supercherie, mais l’Irlandais du Nord lui a répondu du tac-au-tac : « je les ai perdus en spéciale, pourquoi ? »
Ce premier « Wheel Change Challenge » est à l’initiative de WRC-TV, comme le furent lescodrivingexperience à Monaco avant le Rallye Monte-Carlo avec des célébrités. Les équipages étaient filmés par six caméras, 10 GoPro et un drone. Les images seront intégrées au résumé de 52 minutes qui sera diffusé sur les chaînes TV du monde entier. On les verra sans doute sur WRC+.com bien avant…
To provide a little light-hearted entertainment before the start of this week’s Rally Argentina, WRC-TV organised the ‘Wheel Change Challenge 2015’ this morning (Thursday). The competition on the lakeside in Villa Carlos Paz was won by M-Sport World Rally Team’s Elfyn Evans and Daniel Barritt.
If ever you find yourself in mid-Wales one day and need a wheel change, type the Gwndaf Evans Motors garage in Dolgellau into your satnav. With a little luck, the former rally driver’s son Elfyn will be around, and it’s now official that the Ford/Michelin driver is the fastest (wheel) gun in the West!
Official, because the Welsh youngster was the winner of this morning’s Wheel Change Challenge 2015, a bit of harmless fun organised near the sunny Villa Carlos Paz service park before crews headed out on the 237km drive to Rally Argentina’s SS1 in Merlo-San Luis.
The concept of the competition was simple. Eleven of the 12 WRC cars entered for Rally Argentina (the absentee being Al Qassimi’s Citroën) lined up along the side of picturesque Lago San Roque with the driver and co-driver sat inside. At the sound of a horn, their mission was to jump out; take a spare wheel and tools from the boot; change a left-hand wheel (front or rear); replace the jack and removed wheel securely; run to collect an Argentine flag from a promotional girl; run back to the front of the car and wave the said flag.
In fact, it was all over faster than it probably took you to read the above rules, and Elfyn Evans/Daniel Barritt were the happy couple who were the first to agitate the sky blue-and-white ensign, followed closely by Hyundai’s Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul and world champions Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (VW).
The first prize was a specially-commissioned trophy for each crew member.
“I hope I don’t have to find out if I’m that quick during the rally,” joked Evans who has been timed at 1m9s for a real-world wheel change on a stage – belts fastened to belts fastened.
Kris Meeke removed two wheel nuts before parking his car. When accused of cheating by Andreas Mikkelsen, the Northern Irishman refuted the claim stating: “Hey, I lost them on the stage!”
The (TV) game was the initiative of WRC-TV and was described as the ‘inaugural’ Wheel Change Challenge, suggesting there will be more. The crews’ antics were filmed by no fewer than six cameras, 10 GoPros and even a drone. Images are expected to be included in the post-rally 52-minute round-up programme, although it wouldn’t be a surprise to see them posted on WRCplus.com before that...
