Les Volkswagen Polo R WRC/Michelin ont pris les trois premières places du Shakedown organisé ce matin près de Coffs Harbour. L’an passé, elles avaient signé un triplé en Australie.
Et ça continue pour la marque Volkswagen. Après son triplé en Allemagne, VW a dominé le Shakedown du Rallye d’Australie avec Sébastien Ogier, Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala groupés en moins de 2 secondes.
Les VW Polo R WRC/Michelin ont remporté les deux dernières éditions du Rallye d’Australie. L’an passé, elles avaient signé un triplé. En 2013, elles avaient gagné 21 des 22 spéciales.
Kris Meeke a placé sa DS3 WRC à la 4e place (à 2s1 d’Ogier), pour 1/10e de seconde devant Thierry Neuville (Hyundai). Derrière, Dani Sordo (Hyundai) et Ott Tanak (Ford) ont réalisé le même chrono. L’Espagnol a devancé d’1/10e de seconde le Néo-Zélandais Hayden Paddon (Hyundai), nominé pour marquer des points constructeurs.
Malgré huit passages, Elfyn Evans (Ford) n’a pas fait mieux que le 9e meilleur temps. Stéphane Lefebvre, qui remplace au pied levé Mads Ostberg sur la DS3 WRC n°4, a signé le 10e temps à 4 secondes d’Ogier. Il n’avait parcouru que 25 km sur la terre avec cette voiture...
Après de nouveaux examens médicaux, Mads Ostberg et Jonas Andersson ont été autorisés à rentrer en Europe. Le Norvégien a laissé son casque à Stéphane Lefebvre, qui portera la combinaison de secours de Paul Nagle !
En WRC-2, Nasser Al-Attiyah (Skoda/Michelin) a réalisé le meilleur temps devant Yuri Protasov (Ford) et Yazeed Al-Rajhi (Ford).
Jeudi soir, les concurrents se rendront en centre-ville de Coffs Harbour pour une séance d’autographes suivie de la cérémonie de départ.
The three fastest shakedown times in Australia were claimed by Volkswagen Polo R WRC/Michelin drivers. In 2014, the German make occupied first, second and third places at the finish in Coffs Harbour.
Volkswagen has followed up its one-two-three finish in Germany with domination of Rally Australia’s shakedown leaderboard. Sébastien Ogier, Andreas Mikkelsen and Jari-Matti Latvala were covered by less than two seconds.
The last two Rally Australias were won by VW Polo R WRCs which claimed 21 of the 22 stages in 2013.
Kris Meeke was fourth in his DS3 WRC (+2.1s), ahead of Thierry Neuville (Hyundai, +2.2s). Dani Sordo (Hyundai) and Ott Tanak (Ford) posted identical times, one-tenth clear of New Zealander Hayden Paddon (Hyundai) who has been nominated as eligible to score Manufacturers’ points for Hyundai.
Despite completing eight passes, Elfyn Evans (Ford) managed no better than ninth, and the top 10 was rounded out by Stéphane Lefebvre (+4s) who is a last-minute replacement for Mads Ostberg in the N°4 DS3 WRC. The Frenchman has only 25km experience in the car on dirt.
After further checks, Ostberg and his co-driver Jonas Andersson have been authorised to fly back to Europe. The Norwegian, however, has left his helmet behind for Lefebvre who will be wearing Paul Nagle’s spare race suit!
In WRC2, Nasser Al-Attiyah (Skoda/Michelin) was fastest ahead of Yuri Protasov (Ford) and Yazeed Al-Rajhi (Ford).
This evening (Thursday), competitors will appear in the centre of Coffs Harbour for an autograph-signing session and the ceremonial start.
