VW, Citroën, Hyundai et… Toyota en essais

Volkswagen Motorsport, Citroën Racing et Hyundai Motorsport sont en tests cette semaine au Portugal pour préparer la 4e manche du WRC 2014. De son côté, Toyota Motorsport est en essais en Italie pour préparer ?

C’est près de Tavira, dans les collines de l’Algarve, que Citroën Racing a planté campement cette semaine pour trois jours d’essais : un jour-et-demi pour Mads Ostberg, idem pour Kris Meeke jusqu’à ce soir. Trois bases différentes ont été utilisées pour affiner les réglages de la Citroën DS3 WRC en vue du Rallye du Portugal et tester de nouvelles évolutions proposées par Michelin. D’autres essais en Sardaigne sont programmés avant le Rallye d’Argentine.

  Les tests se sont bien passés et la Citroën DS3 WRC semble toujours performante sur les spéciales techniques portugaises, même si elle n’y a plus officiellement gagné depuis 2011 (Mikko Hirvonen a fini 1er de l’édition 2012 avant d’être déclassé).

  Mercredi, l’équipe Citroën a reçu une petite visite surprise : Sébastien Loeb est passé dire bonjour. Il était au guidon d’une moto d’enduro en compagnie de Cyril Despres et de Ruben Faria. Citroën Racing va débuter des tests avec la C-Elysée WTCC sur le circuit de Portimao. Seb portera le N°9 cette saison.

  Volkswagen Motorsport est aussi au Portugal, près d’Almodovar, depuis lundi. L’équipe a changé de base chaque jour pour définir les meilleurs set-up possibles amortisseurs/ressorts/différentiels/pneumatiques. Jari-Matti Latvala a roulé lundi et mardi, Sébastien Ogier lui a succédé mercredi et aujourd’hui. Andreas Mikkelsen roulera demain. « FX » Demaison sera l’ingénieur-voiture d’Ogier au Portugal car Gerard Jan de Jongh attend un heureux évènement.

  Hyundai Motorsport est également en Lusitanie, mais plus au Nord, à Fafe, où se déroulera samedi prochain la 3e édition du Rally Sprint. L’objectif de cette séance est de travailler surtout pour les Rallyes d’Argentine et de Sardaigne avec Juho Hanninen et Thierry Neuville aux manettes. D’autres tests sont programmés avant le Portugal où l’équipe engagera pour la 1ère fois trois i20 WRC/Michelin. Dani Sordo disputera le Fafe Rally Sprint.

Décès de Philippe Bugalski

L'ancien pilote Philippe Bugalski, 49 ans, auteur des deux premières victoires de Citroën Racing enchampionnat du monde des rallyes(WRC), est décédé accidentellement vendredi, a annoncé samedi leconstructeur automobile français.

"Philippe Bugalski est décédé ce vendredi à l'âge de 49 ans. Toute la famille Citroën est triste après avoir perdu un tel homme", indique samedi Citroën Racing sur son compte twitter, confirmant une information du quotidien La Montagne.

Selon le journal, l'ancien pilote s'est tué vendredi dans sa propriété de Seine-et-Marne, en chutant d'une nacelle située à 15 mètres de haut.

Bugalski était né le 12 juin 1963 à Busset, près de Vichy (Allier). Il était installé depuis longtemps dans la commune du Vaudoué, près de Fontainebleau, où sa femme Béatrice élève des chevaux.

Trois fois champion de France des rallyes, de 1998 à 2000, Bugalski, associé à son fidèle copilote Jean-Paul Chiaroni, avait remporté, dans une Citroën Xsara Kit-Car, le rallye de Catalogne puis le Tour de Corse en 1999, soit les deux premières victoires de Citroën en WRC, puis terminé 7e du championnat pilotes.

Bugalski a ensuite passé le témoin à Sébastien Loeb, huit fois champion du monde de 2003 à 2011, tout en restant pilote d'essai pour la marque française qui domine le WRC depuis près de dix ans.

Metteur au point hors-pair, il s'est notamment occupé de fignoler les réglages de toutes les petites C2 R2 qui se distinguent dans de nombreux rallyes, la plupart aux mains de jeunes pilotes privés.

Grand animateur du Championnat de France entre 1993 et 2000, Bugalski a remporté 31 victoires, dans des Lancia, des Renault et des Citroën, et 10 victoires en Championnat d'Europe.

"Bug" avait repris récemment la société AutoMeca, basée près d'Annecy (Haute-Savoie), qui prépare des voitures de rallye et a permis au grand espoir belgeThierry Neuville de remporter, dans la catégorie Junior-WRC, le rallye de Bulgarie en 2010.

"Bug" avait deux filles, Marine et Victoria, passionnées d'équitation, comme leur mère. La date de ses obsèques n'est pas encore connue.

Posté avec Blogsy