Volkswagen Motorsport, Citroën Racing et Hyundai Motorsport sont en tests cette semaine au Portugal pour préparer la 4e manche du WRC 2014. De son côté, Toyota Motorsport est en essais en Italie pour préparer ?
C’est près de Tavira, dans les collines de l’Algarve, que Citroën Racing a planté campement cette semaine pour trois jours d’essais : un jour-et-demi pour Mads Ostberg, idem pour Kris Meeke jusqu’à ce soir. Trois bases différentes ont été utilisées pour affiner les réglages de la Citroën DS3 WRC en vue du Rallye du Portugal et tester de nouvelles évolutions proposées par Michelin. D’autres essais en Sardaigne sont programmés avant le Rallye d’Argentine.
Les tests se sont bien passés et la Citroën DS3 WRC semble toujours performante sur les spéciales techniques portugaises, même si elle n’y a plus officiellement gagné depuis 2011 (Mikko Hirvonen a fini 1er de l’édition 2012 avant d’être déclassé).
Mercredi, l’équipe Citroën a reçu une petite visite surprise : Sébastien Loeb est passé dire bonjour. Il était au guidon d’une moto d’enduro en compagnie de Cyril Despres et de Ruben Faria. Citroën Racing va débuter des tests avec la C-Elysée WTCC sur le circuit de Portimao. Seb portera le N°9 cette saison.
Volkswagen Motorsport est aussi au Portugal, près d’Almodovar, depuis lundi. L’équipe a changé de base chaque jour pour définir les meilleurs set-up possibles amortisseurs/ressorts/différentiels/pneumatiques. Jari-Matti Latvala a roulé lundi et mardi, Sébastien Ogier lui a succédé mercredi et aujourd’hui. Andreas Mikkelsen roulera demain. « FX » Demaison sera l’ingénieur-voiture d’Ogier au Portugal car Gerard Jan de Jongh attend un heureux évènement.
Hyundai Motorsport est également en Lusitanie, mais plus au Nord, à Fafe, où se déroulera samedi prochain la 3e édition du Rally Sprint. L’objectif de cette séance est de travailler surtout pour les Rallyes d’Argentine et de Sardaigne avec Juho Hanninen et Thierry Neuville aux manettes. D’autres tests sont programmés avant le Portugal où l’équipe engagera pour la 1ère fois trois i20 WRC/Michelin. Dani Sordo disputera le Fafe Rally Sprint.
