Les ténors de la catégorie GT n'ont pas tremblé à Baku pour le City Challenge. En Q1, Fred Mako a fait parler la poudre au volant de la McLaren MP4-12C/Hexis Racing avec un tour en 1.03.750, son coéquipier Stef Dusseldorp en faisant de même en Q2 (1.03.532). Mako a longtemps pointé en haut de la hiérarchie de la Q1 avant d'être détrôné par Sean Edwards (Porsche 911 GT3-R/Mühlner Motorsport), mais dans les dernières minutes, le pilote de la #17 a repris son bien pour ne plus être délogé. Il aura manqué 18 millièmes au Britannique pour rafler la pole. On aura donc une première ligne McLaren/Porsche pour la Course 1 dont le départ sera donné à 15h50 (heure locale). La deuxième ligne sera partagée par la BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Frank Kechele et la seconde McLaren MP4-12C/Hexis Racing de Rob Bell. Yelmer Buurman (BMW Z4 GT3/Vita4One Racing) et Bernd Schneider (Mercedes SLS AMG/HEICO) s'élanceront de la troisième ligne, avec derrière eux Stefano Comandini (Ferrari 458 Italia/Vita4One Team Italy) et Mike Parisy (Mercedes SLS AMG/HEICO). Après sa sortie de piste d'hier, la BMW Z4 GT3/Vita4One de Jacques Villeneuve a pu reprendre la piste, le Candien bouclant sa qualification au 9ème rang, devant la Porsche 911 GT3 Cup/Attempto Racing de Nicki Thiim.
La Q2 a été marquée par une sortie dans le mur de la Lamborghini Gallardo/GRT de Willy Toey occasionnant une interruption de séance d'une dizaine de minutes. Avant la sortie du drapeau rouge, les deux McLaren MP4-12C de Stef Dusseldorp et Alvaro Parente avaient eu le temps de truster le haut du classement. Dès le restart, Nikolaus Mayr-Melnhof prenait l'avantage sur la BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team #40, détrônant ainsi les McLaren/Hexis. Alors deuxième, Alvaro Parente touchait le mur pour terminer sa course quelques mètres plus loin, le Portugais perdant sa roue avant gauche dans le contact. A deux minutes du terme, Stef Dusseldorp reprenait l'avantage avec un Mathias Lauda à ses trousses sur la BMW Z4 GT3/Vita4One #40. Plus rien ne changera jusqu'au drapeau à damier et la McLaren/Hexis Racing #17 s'élancera également en pole de la course Sprint 2 aux côtés de la BMW de Lauda. On aura aussi une BMW Z4/Vita4One et une McLaren/Hexis en deuxième ligne avec Mayr-Melnhof et Parente. La troisième ligne sera entièrement Ferrari avec les 458 italia/Vita4One Team Italy de Greg Franchi et Matteo Bobbi. Suivront la Porsche 911 GT3-R/Mühlner de Nick Tandy et la Mercedes SLS AMG/HEICO de Sergey Afanasyev. A noter le dixième chrono de Jos Verstappen sur la BMW Z4 GT3/Vita4One #34.
BY Laurent Mercier(Endurance-Info.com)
