Providing a truly unpredictable end to the late-season triple-header, the Motegi weekend was very much shaken up by inclement weather conditions; this led to the cancellation of all track action on Friday as well as heavy modifications to the Saturday agenda. Ironically, Sunday’s race took place under clear blue skies in Japan.
From his fourth pole position of the year, it would be a lights-to-flag victory for Lorenzo to move one win ahead of Marquez in the 2013 season. Teammate Valentino Rossi looked to be providing a buffer between the current title holder and the pair of factory Hondas, but made two mistakes at Turn 11 and fell back down the order.
Lorenzo would come under severe pressure from Marquez at the mid-way point of the race, with Pedrosa in hot pursuit. However, the Mallorcan was spared some breathing space as Marquez made mistakes at both Turn 11 and Turn 1. The 20-year-old would never be as close to Lorenzo again, eventually ending the day 3.1 seconds in arrears.
Pedrosa’s third place marked his 12th podium finish of the season, but the Sabadell rider was unable to complete a hat-trick of Motegi victories as his chances for the 2013 world title officially evaporated. Alvaro Bautista and Stefan Bradl rounded out the top five, with the GO&FUN Honda Gresini rider having slipstreamed his way past the LCR Honda MotoGP bike at the start of the eighth lap. Rossi fought back to sixth place after running as low as 11th, while Cal Crutchlow got the better of impressive Monster Yamaha Tech3 teammate Bradley Smith in seventh and eighth spots.
Ducati Team completed the top ten with Nicky Hayden and Andrea Dovizioso, while 11th place was taken by wildcard Katsuyuki Nakasuga for Yamaha YSP Racing Team. In 12th was lead CRT rider Colin Edwards (NGM Mobile Forward Racing), with Power Electronics Aspar’s Aleix Espargaro having become the third of three retirements courtesy of a high-speed accident from which he escaped unharmed. Lukas Pesek (Came IodaRacing Project) was first to retire, while Cardion AB Motoracing’s Luca Scassa pulled into the pit lane with a loose right foot peg.
Sunday’s result - marking the 200th premier class race victory for Yamaha - sees Lorenzo move to within 13 points of Marquez with just the Gran Premio Generali de la Comunitat Valenciana remaining. This signals the first final-race MotoGP™ title-decider for seven years; in 2006 it was also a duel between the Honda and Yamaha factory teams, with the crown won by Nicky Hayden as the American picked up a maiden title from then reigning World Champion Valentino Rossi
Vainqueur à Phillip Island le week-end dernier, où Marc Márquez (Repsol Honda) avait été disqualifié, Jorge Lorenzo (Yamaha Factory Racing) poursuit sa contre-offensive dans la lutte pour le titre MotoGP™ 2013 et est revenu à treize points du jeune Catalan en s’imposant devant lui dimanche au Twin Ring Motegi, sur les terres de Honda, où il avait déjà gagné une première fois avec Yamaha en 2009 et signait cette fois-ci la 200ème victoire dans la catégorie reine du constructeur aux trois diapasons.
Parti en pole sur piste sèche suite à des qualifications qui s’étaient déroulées sur piste mouillée, le Champion du Monde MotoGP™ a mené la course de bout en bout et remportait sa septième victoire de la saison, soit une de plus que Márquez.
Doublés par Valentino Rossi (Yamaha Factory Racing) au départ, Márquez et son coéquipier Dani Pedrosa (Repsol Honda) se sont lancés à la poursuite de Lorenzo suite à une erreur de l’Italien, qui manquait un freinage dans le deuxième tour. Márquez est parvenu à se mettre dans la roue de Lorenzo après le cap de la mi-course mais n’a jamais pu prendre le dessus sur le Majorquin et a dû se contenter de la seconde place tandis que Pedrosa s’était fait distancer en fin d’épreuve et prenait une troisième place qui sonnait le glas de sa candidature au titre 2013.
Auteur d’une grosse erreur dans le deuxième tour alors qu’il pouvait s’avérer d’une grande aide pour son coéquipier, Rossi a commis une deuxième faute dans le tour suivant et s’est retrouvé en onzième position. Le nonuple Champion du Monde a ensuite remonté pour finir à la sixième place, derrière Álvaro Bautista (GO&FUN Honda Gresini) et Stefan Bradl (LCR Honda), qui terminaient à une vingtaine de secondes du podium.
Battu par Rossi, Cal Crutchlow (Monster Yamaha Tech3) était septième à l'arrivée, devant son coéquipier Bradley Smith, Nicky Hayden (Ducati), qui s’était qualifié en première ligne sous la pluie, Andrea Dovizioso (Ducati) et Katsuyuki Nakasuga, engagé en Wild Card par Yamaha YSP Racing Team.
Colin Edwards (NMG Mobile Forward Racing) était le premier pilote CRT à l’arrivée, devant Randy de Puniet (Power Electronics), suite à la chute d’Aleix Espargaró dans le douzième tour.
Côte à côte sur le podium du Grand Prix AirAsia du Japon, Márquez et Lorenzo se retrouveront à Valence dans deux semaines pour une dernière manche décisive, lorsque de laquelle un podium garantirait à Márquez de devenir le plus jeune Champion du Monde de l’histoire de la catégorie reine. C'est la première fois depuis 2006 et le sacre de Nicky Hayden que le titre MotoGP™ se décide sur la dernière manche de la saison.
via MotoGP.com
