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    vendredi 22 août 2014

    Rallye Deutschland : Thierry Neuville, héros local !


    Contrairement à la F1 ou à l’Endurance, les fans allemands n’ont eu que peu d’occasions de soutenir un pilote local à l’ADAC Rallye Deutschland. Depuis deux ans, Thierry Neuville a endossé ce costume…
    Même s’il s’exprime parfaitement en anglais et français, Thierry Neuville est germanophone. Comme Bruno Thiry, il est né à Saint Vith, une petite ville de Belgique située tout près de la frontière allemande.
    Le parc d’assistance de Trèves se trouve à environ 90 km de la ville natale de Thierry et la nouvelle spéciale de Waxweiler est à moins de 40 km. Les organisateurs de l’ADAC Rallye Deutschland ont également fait appel à Thierry pour leur campagne de promotion.
    Le fan club de Thierry Neuville (http://supporters.thierryneuville.be/) prépare ce rendez-vous depuis des mois déjà.
    Fondé en 2010 quand Thierry a débuté en J-WRC sur une Citroën C2, le club est aujourd’hui présidé par Mike Moutschen, épaulé par Elmar Schenk (vice-président) et Biggi Meyer (secrétariat). Le club est passé de 200 membres à environ 650. Les réunions mensuelles se tiennent au Café-Restaurant Rauschen in Manderfeld, près de Saint Vith, à tout juste 20 km de la frontière allemande.
    « Quelque 130 membres du club font le déplacement au Rallye Deutschland », explique Biggi qui travaille avec Elmar à l’organisation des déplacements. « On est installé dans un camping à l’extérieur de Trèves. C’est la première participation de Thierry en tant que pilote 100% usine, donc c’est un événement important pour nous. C’est vrai que le club me prend beaucoup de temps ! »
    En 2013, Biggi s’est déplacé au Mexique pour soutenir son pilote, tandis qu’Elmar est allé jusqu’en Australie. « On a prévu d’organiser un voyage au Mexique l’année prochaine. C’est un très beau rallye pour les spectateurs. »
    Outre le déplacement au Rallye Deutschland, le fan club a aussi organisé un « fan day » à Saint Vith dimanche dernier. Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul ont été rejoints par les pilotes belges Marc Duez et Bruno Thiry.
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    Au programme de cette journée, séance d’autographes, l’exposition d’une Hyundai i20WRC, un simulateur WRC, un stand de merchandising et une exhibition organisée par l’automobile club local. « C’est l’automobile club de mes débuts », raconte Thierry Neuville. « Il organise l’East Belgian Rally (26-27 septembre), une manche du championnat national à laquelle je vais d’ailleurs participer cette année sur une Hyundai i20 WRC/Michelin. Le « fan day » était super, j’ai beaucoup aimé. »