SEBRING, H+9 : LA BAGARRE S'INTENSFIE EN PC, GT ET GTC.

A trois heures de l'arrivée des 12 Heures de Sebring, Les deux Audi R18 e-tron quattro continuent de dérouler même si rien n'est joué pour la victoire. Après 267 tours, la #2 de Allan McNish compte 9s d'avance sur la #1 de Marcel Fässler, toujours légèrement handicapée par des vibrations (fond plat). La Lola-Toyota/Rebellion Racing #12 de Nick Heifeld est solidement accrochée à sa troisième place (à 4 trs) avec un tour de plus que la HPD ARX-03c/Muslce Milk Pickett Racing de Lucas Luhr. La #6 n'a pas été épargnée par les pénalités depuis le début de course, aussi bien pour Lucas Luhr que Klaus Graf. Cong Fu Cheng montre qu'il est au rendez-vous sur la seconde Lola-Toyota/Rebellion Racing. Le Chinois est esseulé en 4ème position, après que la #13 ait perdu du terrain après un souci de ventilateur puis une pénalité pour Andrea Belicchi (excès de vitesse).

Level 5 Motorsportsn'est guère inquiété pour le leadership de la catégorie LMP2. Ryan Briscoe est aux commandes avec une avance de 34s sur Scott Tucker. La Zytek Z11SN/Greaves Motorsport est toujours là, mais avec un handicap de trois tours sur la #551 de tête. Rien n'est fait en LMPC puisque Michael Guasch (PR1/Mathiasen) est chassé par Jon Bennett (CORE) et Chris Cumming (BAR1 Motorsports). Le trio de tête se tient en 6s. Manque de chance pour DragonSpeed Mishumotors qui a été ralenti pour des problèmes moteur.

C'est en GT que la course est la plus belle avec une SRT Viper GTS-R toujours dans le coup pour la victoire. Ryan Dalziel est deuxième derrière le véloce Matteo Malucelli (Ferrari/Risi). L'Ecossais n'a pas hésité à aller au front peu avant le cap de la 9ème heure, face à Bryan Sellers (Porsche/Falken) et Maxime Martin (BMW/RLL). La Viper est performante et constante, si bien qu'elle peut espérer l'emporter. La Porsche/Falken retrouve des couleurs sur cette deuxième partie de course, la #17 profitant d'une course sage. Il ne faut pas oublier la Corvette #4 d'Oliver Gavin, également dans le même tour que le leader GT. C'en est terminé pour la #3 (boîte de vitesse). Les deux BMW ont connu une alerte, notamment la #56 pour un pépin de suspension.

Le suspense est le même en GTC puisque les deux Porsche 911 GT3 Cup/MOMO NGT Motorsports de Sean Edwards et Kuba Giermaziak ne sont séparées que par 0.8s. La Porsche/TRG #66 est troisième.

Une seule neutralisation supplémentaire à noter depuis la mi-course suite à une grosse sortie de la Ferrari F458 Italia/West Alex Job Racing de Bill Sweedler au turn 14. Il semble que l'auto ait connu une crevaison consécutive d'un accrochage avec la Corvette de Westbrook, qui peu de temps après a écopé d'une pénalité d'une minute. A sa descente d'auto, Westy était étonné d'avoir été sanctionné.

Laurent Mercier(Endurance-Info)

SEBRING, H+6 : LA COURSE TRÈS INDÉCISE EN GT ET GTC.

L'heure de la mi-course a sonné à Sebring et 40 autos sont encore en course sur les 42 au départ. Il ne manque à l'appel que la Lola-Mazda/Dyson Racing (électrique) et la DeltaWing (moteur). Les deux Audi R18 e-tron quattro dominent toujours de la tête et des épaules avec Tom Kristensen devant Benoît Tréluyer, l'écart entre la #2 et la #1 étant de 8s lors du dernier restart peu avant la mi-course. Ben s'est bien bagarré avec Lucas di Grassi pour le leadership mais le duel a vite tourné court puisque le Brésilien a dû ravitailler. La course s'anime en « Essence » avec une belle lutte entre Nicolas Prost (Lola-Toyota/Rebellion) et Klaus Graf (HPD ARX-03c/Muscle Milk Pickett Racing). Les deux pilotes sont groupés dans la même seconde, à deux boucles des Hybrides. Sur la seconde Lola-Toyota, Andrea Belicchi chasse un tour plus loin. La #13 a juste été retardée par une pénalité.

Level 5 Motorsports a pris les choses en mains dans la catégorie P2 avec Marino Franchitti devant Scott Tucker. Les deux HPD ARX-03b ne sont que sous la menace de la Zytek Z11SN/Greaves Motorsport de Tom Kimber-Smith, même si l'écart avec la tête est de deux tours (pénalité de 20s pour la #41). Les deux HPD ARX-03b/Extreme Speed Motorsports ont connu une première moitié de course difficile. C'est d'abord la #02 qui s'est arrêtée en bord de piste (transmission), occasionnant une deuxième neutralisation, avant que la voiture sœur de David Brabham ne s'arrête également sur le circuit, obligeant la voiture de sécurité à faire son retour. A noter que Ryan Hunter-Reay a écopé d'une pénalité de 20s pour excès de vitesse dans la voie des stands.

Kyle Marcelli et le BAR1 Motorsports ont pris les commandes de la catégorie PC, mais le rapide David Ostella (PR1/Mathiasen) ne compte que 5s de retard. Chez RSR Racing (Popow), on a été retardé par une pénalité d'une minute (contact avec la Zytek).

Si la course est quelque peu ennuyeuse en LMP, il en est tout autre en GT avec les six premiers dans le même tour. Olivier Beretta a pris le leadership sur la Ferrari F458 Italia/Risi Competizione, le Monégasque étant sous la menace de Nick Tandy sur la Porsche 911 GT3-RSR/Team Falken Tire et la BMW Z4 GTE/BMW Team RLL de John Edwards. La Corvette C6.R #3 a comblé une partie de son retard, Westy étant remonté au 4ème rang, devant l'étonnante SRT Viper GTS-R/SRT de Marc Goossens. La seconde BMW est juste derrière, avec Bill Auberlen. La seconde Viper a connu des problèmes, mais la #93 est de retour en piste. C'est un peu la douche froide chez Aston Martin Racing. Après les problèmes de surchauffe de la #97 en début de course, la #007 de Pedro Lamy est arrêtée depuis un long moment (câble d'accélérateur).

En GTC, le Top 4 est groupé en 7s. Jon Fogarty (JDX Racing) compte 3s d'avance sur Mario Farnbacher (MOMO NGT), avec en embuscade Henrique Cisneros (MOMO NGT), Alexandre Imperatori (Lizard) et Brian Wong (Lizard).

Laurent Mercier(Endurance-Info)

SEBRING, QUALIF PROTOS : AUDI, LEVEL 5 ET CORE !

L'Audi « 2012 » devant la « 2013 »....

Dire que la première ligne de la 61ème édition des 12 Heures de Sebring sera 100% Audi n'est pas vraiment une surprise. Le plus rapide de la séance qualificative a été Marcel Fässler sur la R18 e-tron quattro #1 avec un chrono de 1.43.886. Sur la #2, Allan McNish est resté bloqué 9 millièmes derrière le double vainqueur des 24 Heures du Mans. Nick Heifeld a qualifié la Lola-Toyota/Rebellion Racing #12 sur la deuxième ligne. L'Allemand s'est retrouvé relégué à près de trois secondes des deux Diesels. La lutte entre Rebellion Racing et Muscle Milk Pickett Racing sera à coup sûr l'intérêt de ces 12 Heures de Sebring. Klaus Graf (HPD ARX-03c/Muscle Milk Pickett Racing) s'est hissé entre les deux Lola-Toyota du Rebellion Racing. Sur la #13, Andrea Belicchi s'est chargé de la qualification. L'Italien fait parler la poudre depuis le début de semaine dans le baquet de la #13. Le Dyson Racing est en retrait, à deux secondes de la Lola-Toyota de pointe du team suisse. Six tours bouclés un 15ème temps pour la DeltaWing de Pla/Meyrick.

Level 5 Motorsports revient en force...

Si Audi monopolise la première ligne de la cétgorie LMP1, Level 5 Motorsports en fait de même en LMP2, avec un Ryan Briscoe en poleman devant son compère Ryan Hunter-Reay. S'il y encore quelques mois, le team de Scott Tucker ne savait pas trop quelle suite donner à son programme, cette prestation en qualification donne raison aux troupes de Scott Tucker d'avoir confirmé ce comeback. La Zytek Z11SN/Greaves Motorsport est venue semer le trouble dans le peloton des HPD avec un troisième temps pour Tom Kimber-Smith, devant les deux HPD ARX-03b/ESM de David Brabham et Johannes van Overbeek.

Colin Braun et CORE autosport sur le fil en LMPC...

On pensait bien que la pole de la catégorie LMPC allait tomber dans l'escarcelle de Pierre Kaffer au volant de la ORECA-FLM09 du DragonSpeed Mishumotors, mais l'Allemand s'est fait détrôner par Bruno Junqueira (RSR Racing) puis Colin Braun. Le pilote CORE autosport a mis tout le monde d'accord dans les derniers instants. C'est donc l'équipe championne en titre qui partira devant demain avec à ses côtés la #9 du RSR Racing. Pierre Kaffer doit se contenter du troisième chrono, devant l'étonnant David Ostella. L'ancien pilote Indy Lights étonne depuis le début de semaine en étant systématiquement dans le temps des meilleurs. PR1/Mathiasen Motorsports aura à ses côtés la #8 du BAR1 Motorsports.

by Laurent Mercier(Endurance-info)

SEBRING, QUALIF GT : RISI ET DEMPSEY DEL PIERO EN POLE !

Huit dans la même seconde et Risi Competizione en pole...

Retour gagnant pour le team de Giuseppe Risi en ALMS avec une pole pour la Ferrari F458 Italia #62. Gimmi Bruni s'est chargé de qualifier l'auto en haut de la feuille des temps. Avec huit GT dans la même seconde, on ne peut pas dire que l'Italien a laissé couler. Gimmi a une nouvelle fois fait étalage de son talent. Il faudra surveiller de près la Ferrari #62 en course avec son trio Bruni/Beretta/Malucelli. Très en verve depuis le début de semaine, Oliver Gavin a dû se contenter du deuxième chrono à 129 millièmes. Il aura donc manqué un rien pour le pilote de la Corvette C6.R #4. Les Aston Martin Vantage GTE ont elles aussi fait parler la poudre avec une deuxième ligne 100% Aston Martin Racing. Stefan Mücke a pris le troisième chrono devant Pedro Lamy. La seconde Corvette complète le Top 5 avec Antonio Garcia. Belle prestation des SRT Viper GTS-R/SRT Motorsports avec Jonathan Bomarito 6ème et Dominik Farnbacher 10ème. Marco Holzer a été le plus rapide des pilotes Porsche. Le pensionnaire du Paul Miller Racing n'a pu faire mieux que le 7ème chrono sur une auto qui n'a pas évolué depuis l'année passée. Dans le clan BMW, Maxime Martin a prouvé qu'il ne fallait pas oublier la débutante BMW Z4 GTE, le rapide belge décrochant le 8ème chrono à moins d'une seconde de la pole.

Dempsey Del Piero Racing à la fête...

Le Dempsey Del Piero Racing n'a pas raté ses débuts en compétition puisque Andy Lally s'est offert la pole (2.05.446) de la catégorie GTC au volant de la Porsche 911 GT3 Cup #27. C'est en toute fin de séance que Lally a détrôné Jeroen Bleekemolen (Alex Job Racing) pour 301 millièmes. Sean Edwards s'élancera de la deuxième ligne sur la Porsche/MOMO NGT Motorsports, avec à ses côtés la #45 du Flying Lizard Motorsports. Septième temps pour le rookie Alexandre Imperatori (Lizards). Il faudra surveiller de près le pilote suisse en course car le champion Porsche Carrera Cup Asia en titre n'a pas mis longtemps à trouver ses marques en ALMS. Kévin Estre a pour sa part bouclé la qualification au 9ème rang, mais dans la même seconde que le poleman. C'est dire si la catégorie GTC est relevée et indécise.

by Laurent Mercier(Endurance-Info)

SEBRING, LIBRES 1 : TRÉLUYER ET AUDI DEVANT !

L'Audi R18 e-tron quattro #1 de Benoît Tréluyer a dominé la première séance d'essais libres (1.45.908), marquée par la sotie de piste de la voiture sœur pilotée par Allan McNish. L'Ecossais est parti à la faute dès le début de séance au Turn 15. L'Audi a été ramenée de suite sous la tente. Une autre neutralisation est venue émailler la session avec l'arrêt sur le circuit au Turn 17 de la Porsche 911 GT3 Cup/Competition Motorsports. Lucas Luhr a placé la HPD ARX-03c/Muscle Milk Pickett Racing dans la même seconde que l'Audi. Viennent ensuite Butch Leitzinger (Lola-Mazda/Dyson) et les deux Lola-Toyota/Rebellion Racing de Nick Heidfled et Mathias Beche.

Simon Pagenaud s'est montré le plus rapide en LMP2 sur la HPD ARX-03b devant la Zytek Z11SN/Greaves Motorsport de Tom Kimber-Smith. RSR Racing a pris le meilleur chrono en LMPC et Stefan Mücke a placé l'Aston Martin Vantage GTE en haut du classement de la catégorie GT devant les deux Corvette C6.R et la SRT Viper GTS-R de Kuno Wittmer. Domination Flying Lizard Motorsports en GTC.

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