Cologne – Germany’s automotive and media city / Cologne : l’automobile et les medias

This year’s Rallye Deutschland has deserted Trier’s Porta Negra Roman monument as its start venue. Instead, competitors on the ninth round of the 2013 World Rally Championship will be flagged away from Cologne, Germany’s fourth biggest city. It also one of the country’s major automotive and media capitals.

Le départ de l’ADAC Rallye Deutschland 2013 ne sera pas donné devant la Porta Nigra de Trèves, mais à Cologne, la quatrième plus grande ville allemande, une des capitales de l’automobile et des médias germaniques.

Holding the start of the Rallye Deutschland in Cologne is symbolically appropriate for several reasons. First of all, it is situated reasonably close to the rally’s traditional base, Trier, and its geographical location made it easy to incorporate two stages on Thursday evening’s drive back to the service park.

Also, Cologne is indisputably Germany’s number one media city, with the vast majority of the national TV and radio broadcasters based there.

More significantly, however, it is the country’s second or third most important regions for the country’s automobile industry.

Ford Europe is located there and has extensive manufacturing facilities, for example, while a long list of importers have established their German or European headquarters in or near Cologne. The list includes Citroën, Peugeot (which recently moved from the Saarland region), Toyota, Lexus, Mazda, Volvo, Renault and Nissan.

Meanwhile, Toyota Motorsport runs its Le Mans 24 Hours and FIA World Endurance Championship operations out of Marsdorf, a suburb.

The spot chosen for the start of the 2013 Rallye Deutschland is the -Roncalliplatz, a spacious plaza just in front of Cologne’s main railway station and at the foot of the huge cathedral. The ‘Kölner Dom’ is an outstanding gothic monument which dates back to the 13^th Century and is said to be the most popular tourist site in Germany (20,000 visitors a day).

There is a story at Ford in Cologne that one day, not so long ago, a senior executive visiting from Ford America was asked if he was impressed by the cathedral. “Sure, it’s a nice church,” he answered, “but I don’t understand why they decided to build it so close to the railway station…”

Perhaps someone thought it would make life easier for the tourists!

Organiser le départ de l’ADAC Rallye Deutschland à Cologne est pertinent à plusieurs titres. D’abord, Cologne est située à distance raisonnable de Trèves (200 km) et sur le chemin du retour, les organisateurs ont judicieusement positionné deux épreuves spéciales jeudi soir.

Cologne est aussi la ville numéro 1 des médias allemands avec la grande majorité des TV et radio nationales qui y sont basées. C’est également la deuxième ou troisième plus grande région de l’industrie automobile allemande, avec Stuttgart, Wolfsburg, Munich.

Ford Europe est basé à Cologne et y compte plusieurs usines de fabrication et quelque 4000 employés. De nombreux autres importateurs, Citroën, Peugeot (qui a récemment déménagé du Saarland), Toyota, Lexus, Mazda, Volvo, Renault et Nissan sont installés à Cologne.

Toyota Motorsport est situé à Marsdorf, dans la banlieue de Cologne. Les pilotes d’Endurance y préparent en ce moment les 6 Heures de Sao Paulo (4^e manche du Championnat du monde d’Endurance FIA) sur simulateur.

Une anecdote circule chez Ford à Cologne. Un jour, il n’y a pas si longtemps, un des cadres de Ford America, qui visitait la ville pour la première fois, a déclaré : « Oui, c’est une belle église, mais je ne comprends pas pourquoi ils l’ont construite si près de la gare… » Pour mémoire, la cathédrale date du XIIIe siècle…

Mikkelsen withdraws from Rallye Deutschland / Forfait de Mikkelsen

Norway’s Andreas Mikkelsen (N°9 VW Polo R WRC) will not be taking part in this week’s ADAC Rallye Deutschland as planned. His co-driver Mikko Markkula is suffering from a back injury and doctors have diagnosed a cracked vertebra.

Le Norvégien Andreas Mikkelsen (VW Polo R WRC n°9) ne prendra pas le départ de l’ADAC Rallye Deutschland 2013. Son copilote, Mikko Markkula, souffrait du dos et les médecins ont décelé une vertèbre fissurée.

We were told of the news this morning by a Volkswagen Motorsport spokesperson in the service park, in Trier. Mikko Markkula reported a problem with his back during recce and a scan has revealed a cracked vertebra, probably due to the jumps and bumps of the recent Rally Finland when the Finn first felt pain. It went away after the Nordic event, but returned at the beginning of recce for the WRC’s German round.

Volkswagen Motorsport’s staff includes a long list of experienced co-drivers, including Luis Moya, team manager Sven Smeets, coordinator Timo Gottschalk, and even the Volkswagen Group’s media director Peter Thul who is a two-time winner of this event! However, it was impossible to nominate a replacement alongside Andreas at such short notice. The team was consequently forced to withdraw the Norwegian’s car from the first real asphalt event of the year.

For the moment, no surgery appears to be necessary and Mikko has simply been asked to rest, which means his trip to Australia in September could be in jeopardy.

Un des porte-paroles de Volkswagen Motorsport nous appris la nouvelle ce matin au parc d’assistance de Trèves. Lors des reconnaissances, Mikko Markkula souffrait du bas du dos. Après examens, les médecins lui ont décelé une vertèbre lombaire fissurée, probablement due aux chocs répétés lors du Rallye de Finlande au cours duquel il avait ressenti des douleurs. Depuis, elles s’étaient estompées, pour mieux réapparaître début des reconnaissances avant-hier.

Même si le staff de Volkswagen Motorsport compte de nombreux anciens copilotes (Sven Smeets, Luis Moya, Timo Gottschalk ou même le directeur de la presse du Groupe double vainqueur de ce rallye), il était impossible de trouver un remplaçant à Andreas après le début des reconnaissances. Le team s’est donc résolu à retirer la Polo R WRC n°9 avant le départ de la première manche asphalte de la saison.

Pour l’heure, aucune opération chirurgicale n’est envisagée. Mikko Markkula devra simplement observer une période de repos et sa participation au prochain Rallye d’Australie est incertaine

A full house in Germany!Tous en Allemagne

The ADAC Rallye Deutschland counts towards all of rallying’s 2013 FIA world championships, namely the WRC, WRC-2, WRC-3 and Junior WRC. It is also a round of the Citroën R1 Trophy and the ADAC Opel Rallye Cup, not to mention the parallel national and historic rallies that have also been organised!

 / L’ADAC Rallye Deutschland réunit tous les championnats de rallye mondiaux reconnus par la FIA en 2013 - WRC, WRC-2, WRC-3 et Junior WRC – ainsi qu’une manche du Trophée Citroën R1, de l’ADAC Opel Rallye Cup, un rallye national de doublure et l’Historic Rallye.

We are sure most our visitors are already familiar with the principal stars who will be in action in Germany. They probably know, too, that Sébastien Ogier and Julien Ingrassia can theoretically sew up the world title this weekend and that Volkswagen Motorsport is making its first home appearance.

Meanwhile, Abdulaziz Al-Kuwari continues to top the WRC-2 standings, although he will be absent from this week’s event. That could enable Robert Kubica (Citroën DS3 RRC) to close the gap. The Pole competed on asphalt last May in Corsica (ERC) and has won the last two WRC-2 rounds.

The Citroën driver will face competition from the drivers of the new Ford Fiesta R5 which is making its WRC asphalt debut in the hands of Rashid Al-Ketbi, Eyvind Brynildsen, Efyn Evans, Subhan Aksa, Robert Barrable and Karl Kruuda. Ukraine’s Yuriy Protasov (4^th) will be driving the same car, but not as a registered WRC-2 competitor. Armin Kremer will have a Fiesta RRC and is also expected to go well, as are Skoda Fabia S2000 runners Sepp Wiegand and Hayden Paddon. The non-registered German Mark Wallenvein (Fabia S2000) could be strong, too.

Peru’s Nicolas Fuchs has already made sure of the Production Cup (subject to confirmation by the FIA) and will not be in Trier. That will therefore leave Venezuela’s Carlos Garcia and Italian Marco Vallario (both Mitsubishi Lancer Evo X) to fight local specialists Gassner Senior and Junior. The latter leads the German championship.

In the WRC-3, which is pretty much the same thing as the Citroën Top Driver series, Irishman Keith Cronin tops the order after his win in Finland. However, there is likely to be a big fight between the class’s numerous asphalt specialists. On home soil, Christian Riedmann stands out as favourite, but he will no doubt face opposition from Sébastien Chardonnet, Quentin Gilbert and Simone Campedelli. Stéphane Consani, Alastair Fisher and Francesco Parli have all withdrawn their entries, but Abu Dhabi’s Mohammed Al-Mutawaa will be making his world class debut after winning Citroën’s selection process in the Middle East.

Rallye Deutschland marks the beginning of the second half of the 2013 Junior WRC. Swede Pontus Tidemand has a 29-point advantage over José Suarez, while Sander Parn and Andreas Amberg (withdrawn) trail by 34 and 35 points respectively. The Spaniard is quick on asphalt and could use the visits to Germany and France to reduce his deficit. Others to watch are Switzerland’s Mickael Burri and Estonian debutant Peter-Jan-Michiel Cracco.

Last but not least, the entry list features some 10 Citroën DS3 R1 runners and 24 competitors in the ADAC Opel Rallye Cup which is led by Markus Fahmer after four rounds.

Inutile de présenter les équipages officiels engagés sur cette neuvième manche mondiale. On sait que Sébastien Ogier et Julien Ingrassia peuvent être sacrés ce week-end et que, à domicile, Volkswagen pourrait augmenter son avance au championnat Constructeurs qui est de 55 points sur le tenant du titre Citroën.

En WRC-2, Abdulaziz Al-Kuwari est toujours leader de la série, mais il sera absent en Allemagne, laissant l’opportunité pour Robert Kubica (Citroën DS3 RRC) de se rapprocher de la première place. Le Polonais va retrouver l’asphalte depuis le Tour de Corse (ERC) et reste sur deux succès d’affilée en WRC-2.

Le pilote Citroën aura pour adversaires les nouvelles Ford Fiesta R5 qui débuteront en force sur asphalte avec Rashid Al-Ketbi, Eyvind Brynildsen, Efyn Evans, Subhan Aksa, Robert Barrable et Karl Kruuda. Sur la même auto, l’Ukrainien Yuriy Protasov (4^e au classement WRC-2) est engagé hors-championnat. Au volant d’une Fiesta RRC, Armin Kremer devrait jouer les premiers rôles, tout comme Sepp Wiegand, voire Hayden Paddon, sur des Skoda Fabia S2000. Hors championnat, l’Allemand Mark Wallenvein (Fabia S2000) sera à suivre.

Le Péruvien Nicolas Fuchs, déjà titré en Production Cup (sous réserve de la publication officielle des résultats par la FIA), fait l’impasse sur ce rallye et laissera s’affronter le Vénézuélien Carlos Garcia et l’Italien Marco Vallario sur des Mitsubishi Lancer Evo X, lesquels pourront se jauger face aux spécialistes Gassner père et fils (ce dernier est leader du championnat allemand).

En WRC-3, qui se confond une nouvelle fois avec le Citroën Top Driver, l’Irlandais Keith Cronin est leader après sa victoire en Finlande. On s’attend à une formidable bagarre entre de nombreux spécialistes de l’asphalte qui composent cette série. A domicile, Christian Riedmann fait figure de favori, mais il devra se méfier de Sébastien Chardonnet, Quentin Gilbert ou encore Simone Campedelli. Sur la dernière liste des engagés datée du 17 août, Stéphane Consani, Alastair Fisher et Francesco Parli sont annoncés forfaits. Le pilote d’Abu Dhabi Mohammed Al-Mutawaa, vainqueur des sélections Citroën au Moyen-Orient, va débuter en Mondial.

En Junior WRC, le Rallye d’Allemagne ouvre la seconde moitié de saison. Le Suédois Pontus Tidemand est leader avec une belle avance de 29 points sur José Suarez, 34 sur Sander Parn et 35 sur Andreas Amberg (forfait). L’Espagnol est un spécialiste de l’asphalte et pourrait donc profiter de l’ADAC Rallye Deutschland et du Rallye de France pour refaire son retard. A suivre aussi le Suisse Mickael Burri et les débuts de l’Estonien Peter-Jan-Michiel Cracco.

Une dizaine de Citroën DS3 R1 sont engagées et 24 concurrents en ADAC Opel Rallye Cup, un championnat dominé par Markus Fahmer après quatre épreuves.