L’Ihle de la passion

Ever heard of Wolf-Dieter Ihle? No? Well, his name has appeared on WRC entry lists for more than three decades. While in Germany, we took time to meet this amateur driver who is contesting the Rallye Deutschland for the 15th time.

Wolf-Dieter Ihle. Vous connaissez ? Nous non plus… Pourtant, son nom apparaît dans les classements du WRC depuis plus de 30 ans. Nous avons profité de ce rallye pour enfin rencontrer ce pilote amateur qui dispute son 15e Rallye Deutschland.

His first Rallye Deutschland was in 1983. Sordo and Ogier were both in nappies, Hirvonen was at play school and Latvala and Neuville had yet to be born. Yet Wolf-Dieter Ihle had been rallying for some time already, after a debut as co-driver in 1978.

It was in the right-hand seat of an Opel Ascona 400 (N°180 on a start-list of 237) that he first contested the Rallye Monte-Carlo in 1980. It was the start of a long love affair, since he has now done the wintry event 10 times. The first was as a driver was in 1982. “I love the Monte’s difficult conditions and magnificent stages. My best memory is my class win in 1998. I was invited to the prize-giving ceremony in front of the palace…”

They don’t come much more enthusiastic about rallying than Wolf-Dieter who has taken part in some of the sport’s finest events (Monte Carlo, Corsica, Critérium des Cévennes, Circuit des Ardennes) but always in ‘modest’ cars, like the VW Golf, Opel Astra or Group N Peugeot 306.

Today, he has his own team which has specialised in the renting of cars for historic rallies. His current stable features an Audi Quattro S1, an Audi 80, a Porsche 953 and an Opel Manta 400. Customers include Walter Röhrl and Stig Blomqvist, and he sits beside them as co-driver from time to time.

Even so, he is entered in the ‘modern’ class of this year’s ADAC Rallye Deutschland, in a diminutive Citroën DS3 R3. “I am still a competitor at heart and historic events are sometimes more like parades than real rallies. At my age [55], my aim isn’t to beat the Citroën Top Driver youngsters; it’s to have some fun and forget all about shares and investments for a while…”

Wolf-Dieter is a finance expert and has run Sachsen Asset Management since 2008. After learning the ropes in a Stuttgart bank, he went on to work in foreign exchange before becoming an advisor for Sachsen LB. He contributed to the latter’s incorporation by the giant German LBBW financial group.

“My work takes a lot of my time and rallying is a chance to relax. I arrived here just before recce with no pressure. Some stages have changed but I know the terrain well. My DS3 R3 [on Michelin tyres] is fun to drive and reliable. Everything’s going well for the moment.” On Friday evening, his white N°136 DS3 was 39^th overall.

If his diary permits, Wolf-Dieter would like to do the 2014 Rallye Monte-Carlo. “This event has changed a great deal, and not always for the good. Even so, the atmosphere is unique. I’ve done the Nürburgring 24 Hours a few times, too, but I much prefer rallying.”

Le premier, c’était en 1983. Sordo et Ogier étaient en couche-culotte, Hirvonen jouait à la crèche, Latvala et Neuville n’étaient pas nés. Mais Wolf-Dieter Ihle avait débuté sa carrière de rallyman bien avant. En 1978 exactement, en tant que copilote.

C’est toujours dans un baquet de droite, celui de l’Opel Ascona 400 n°180, anonyme parmi les 237 partants, qu’il a découvert le Rallye Monte-Carlo en 1980. Depuis, Wolf-Dieter est tombé amoureux de ce rallye qu’il a disputé dix fois, dont la première derrière le volant en 1982. « J’adore ce rallye pour ses conditions difficiles et son parcours magnifique. Mon plus beau souvenir, c’est en 1998 quand j’ai remporté ma catégorie. J’ai eu l’honneur d’être invité à la remise des prix devant le palais princier. »

Wolf-Dieter Ihle est un authentique passionné de rallye, un pur amateur qui a toujours tenu à disputer de beaux rallyes - Monte-Carlo, Tour de Corse, Critérium des Cévennes ou Circuit des Ardennes - au volant de voitures « modestes » (VW Golf, Opel Astra, Peugeot 306 GrN, etc).

Sa passion l’a emmené à monter sa propre structure – Ihle Motorsport – spécialisée dans la location de véhicules de rallye historiques. Il propose actuellement une Audi S1, une Audi 80, une Porsche 953 ou encore une Opel Manta 400. Parmi ses clients, Walter Röhrl ou Stig Blomqvist qu’il n’hésite pas à copiloter de temps à autre, pour le plaisir…

C’est pourtant dans le rallye moderne que Wolf-Dieter est engagé à l’ADAC Rallye Deutschland 2013, au volant d’une voiture de « jeun’s » : une Citroën DS3 R3. « Je reste un compétiteur et parfois, les rallyes historiques, c’est plus de l’exhibition de voitures anciennes que de la course. A 55 ans, il n’est pas question de se mesurer aux requins du Citroën Top Driver, mais juste de s’amuser et d’oublier son quotidien fait de capitaux, de placements, d’investissements.

Wolf-Dieter Ihle est un financier réputé outre-Rhin, gérant-associé de Sachsen Asset Management depuis 2008. Après des débuts dans la banque à Stuttgart, il a été nommé responsable des transactions de valeurs mobilières et de produits dérivés suite à la création du département de change à terme allemand en 1993. En 2007, il est devenu conseiller sur le marché des capitaux de la banque Sachsen LB et a contribué à son intégration au sein du groupe LBBW, un géant de la finance allemand.

« Mon job est très prenant, alors pour moi le rallye, c’est de la détente. Je suis arrivé ici la veille des reconnaissances, sans pression. Je connaissais un peu le parcours même si certaines spéciales ont changé. Cette DS3 R3 (équipée en Michelin) est très « fun » à piloter et elle est fiable. Tout se passe bien pour le moment. » Vendredi soir, la DS3 blanche n°136 était 39^e du classement général.

Si son emploi le lui permet, Wolf-Dieter Ihle pourrait être au départ du prochain Rallye Monte-Carlo. « Le rallye a évolué bien sûr, et pas toujours dans le bon sens. Malgré tout, l’ambiance y reste incomparable. J’ai participé plusieurs fois aux 24 Heures du Nürburgring, mais je préfère de loin le rallye. »

C1-RS 1962 CORVETTE BY THE ROADSTER SHOP

• POSTED BY MOTO VERSO
 

Now if your not a classic american car fan you soon will be with the stunning C1-RS 1962 Corvette by the Roadster Shop. This is the finest example of a customised car I’ve featured on Moto Verso. As you can tell I’m a huge Corvette fan loving the Blue Flame I featured a few days ago, but the C1-RS is the perfect example of improving and modernising a classic beautiful car. With modern materials blended in perfectly and bucket loads of brushed aluminium you can see why I think this is such a cool looking car. Huge drilled Bembo brakes are visible through the sweet multi-spoked rims, loving the white inner rim on these wheels. Keeps it true to it’s age mimicking the old white walled tyres  of yesteryear.

The Roadster Shop has been an industry leader for over 25 years in the chassis fabrication and turn key vehicle building market for street rods and muscle cars. You can see what 25 years experience shows for in this build.

Roadster shop said “By capturing the market with advances in design, engineering, and innovation, the Roadster Shop has continued its development of chassis and suspension products to the growing Muscle Car, pro-touring market. With full in-house design, engineering, prototyping, and manufacturing capabilities, we can provide a customer with an industry leading chassis product that exceeds all expectations.”

Images: roadstershop.com

Website: roadstershop.com

Rallye Deutschland’s favourite battle zone! / Pas de Rallye Deutschland sans Baumholder !

The Baumholder military ranges southeast of Trier and the infamous ‘Panzerplatte’ stage have been a hallmark of the ADAC Rallye Deutschland ever since it was first run in its current form in 2001.

Au sud-est de Trèves, le camp militaire de Baumholder et sa célèbre spéciale de Panzerplatte sont des incontournables de l’ADAC Rallye Deutschland depuis 2001, avant même son accession au WRC. Cette année, la victoire pourrait s’y jouer une nouvelle fois.

Today, the Baumholder ranges are notably used for helicopter exercises. For decades, though, they served for tank practice, and this led to the development of a maze of punishing tracks and roads. Rallye Deutschland is commonly described as an asphalt event, but here the surface tends to be concrete, often of a poor quality...

The experienced Henning Wünsch has been the German fixture’s Deputy Clerk of the Course ever since it became a round of the World Rally Championship. Before that, he was clerk of the course of the original Deutschland Rally, from 1972 to 2000. He has consequently built up a strong working relationship with the authorities at Baumholder which was the responsibility of the French and Americans before coming under the control of the German army. Henning’s current contact there is Colonel Ingo Osbahr, the camp’s Kommander.

“We hold very regular meetings with the local officials and we have worked well together for many years,” says Henning. “We are even invited as guests when non-motorsport functions or festivals are organised there by the Americans. The latter naturally have less of an understanding of rallying, but their assistance is always very positive.

“Permission to run a stage in the camp isn’t automatic, but our annual visit has become something of a tradition. We understand each other’s needs. The most important factor is spectator control, which must be perfect. As you can imagine, access to non-military personnel is highly restricted and a large, safe and also spectacular area is set aside for watching. Ultimate responsibility for safety is in the hands of the Kommander who performs the final fly-over in a helicopter before giving the green light. Elsewhere on the stage, only rally staff with a professional task are allowed.”

The route tends be similar from year to year because another prime concern is ecological protection. Many of Germany’s military ranges have become nature reserves, especially following a European Community ruling that a certain surface area must be given over to this purpose in each country.

Since the end of the Cold War, many of Germany’s extensive army camps – often in remote locations – have become superfluous, so their conversion into ecological areas was a simple process.

However, with the exception of Baumholder, this made their use for rallying a little complex. To clarify matters, especially in the former ‘East’, a law was introduced at the end of July 2013 to specifically authorise the use of army land for motorsport. “This legislation will encourage other organisers to run stages on military land,” says Henning. “I can think of three new areas that the sport will be able to use, and perhaps we will see another big event emerge in the ‘West’…”

aujourd'hui, le camp militaire de Baumholder est surtout utilisé pour des entraînements d’hélicoptère. Mais pendant des décennies, il servait aux manœuvres des chars d’assaut, d’où la multiplication des pistes et routes dans l’enceinte du camp. Le Rallye Deutschland est une épreuve asphalte, mais ici, les routes sont revêtues d’un mélange bitume-béton, parfois dans un piètre état.

Henning Wünsch a été directeur de course du Rallye Deutschland de 1972 à 2000. Au fil des ans, il a tissé des liens très étroits avec les autorités du camp militaire de Baumholder qui fut longtemps sous responsabilité française et américaine avant d’être rendu à l’armée allemande. Sur place, le contact d’Henning est le colonel Ingo Osbahr, Commandant du camp.

« On organise régulièrement des réunions avec les responsables du camp et on travaille ensemble depuis des années », explique Henning. « Nous sommes souvent invités pour des manifestations autres que sport automobile, comme des festivals organisés ici par les Américains. Ils ne connaissaient pas le rallye, mais leur soutien a toujours été très précieux. »

« La permission d’organiser une spéciale dans un camp militaire n’est pas automatique, mais notre visite annuelle est devenue comme une tradition. Le plus important, c’est le contrôle des flux de spectateurs qui doit être parfait. Comme vous l’imaginez, l’accès au personnel non-militaire est très réglementé. La sécurité est placée sous la responsabilité du Commandant qui supervise depuis un hélicoptère avant de donner le feu vert. Partout ailleurs dans le camp, seuls les membres de l’organisation du rallye sont autorisés. »

Les spéciales sont grosso modo les mêmes d’une année sur l’autre car il y a aussi des préoccupations d’ordre écologiques. Beaucoup de camps militaires sont devenus des réserves naturelles, notamment après la publication d’une directive européenne qui précise que chaque pays doit consacrer une certaine surface à cela. Depuis la fin de la Guerre Froide, la plupart des camps militaires allemands sont devenus caduques et leur reconversion en réserve naturelle fut… toute naturelle !

Mais cela rend leur utilisation pour le rallye automobile encore plus complexe. Pour clarifier la situation, notamment à « l’Est », une loi a été votée fin juillet 2013 qui permet d’utiliser des terres de l’armée pour le sport automobile. « Cette loi devrait encourager d’autres organisateurs à utiliser ces terrains, explique Henning. « Je pense à au moins trois autres endroits que l’on pourrait utiliser, et peut-être que nous pourrions voir la création d’un nouveau grand rallye en Allemagne. »

Pure Motorcycles Black Beauty

Pure Motorcycles have mastered the art of refining the CB500 and have put several stunning examples together. Some are cafes, some are set up more as brat/trackers, but they are all crowd pullers, as we saw at Wheels & Waves in Biarritz this year when we got to ride around on Blue Moon for the weekend. The photos really don’t do these bikes justice as it’s the attention to detail that makes them lovely and a lot work goes into unique paint finishes, often capturing areas of original patina or paint.

Whether configured as a cafe or brat this family of machines, all based on the mid seventies CB500, make the perfect beach-hopping bikes, which is just as well, as owner David Chapius and his Communications Manager William Guerin, are based in Cannes in the South of France. Jeans, sneakers, T’s and an open-face lid are the only required accessories.

This bike is “Black Beauty”, Pure MC’s fourth ’76 Honda CB 500. The forks have been shortened and the rear shrouded suspension lowered, with the wire spoke wheels powdercoated black and wearing a pair of genre-defining Firestone deluxe tyres, while braking is taken care of by twin ventilated discs.

The engine is in it’s original set-up but with electronic ignition, velocity carbs and a Marving Racing exhaust. The large yellow-lensed headlamp is original but given more prominence by the use of mini indicators, front and back and tiny instruments. The old school cafe racer seat is from a Suzuki 125 which has been re-formed by hand for racy monoposto looks and two-up practicality.

The list of mods looks short but these bikes reek of hand-finished quality, detailing and choice of components, from the controls and grips to the tail lighting and fender. We’re very pleased to have anotherPure Motorcycle Ceebee to share with you all on The Bike Shed.