WRC ; les meilleurs moments du Rallye de Finlande

Scott Yancey Silver State 300 2015

Rea en 1ére manche mais Davies l'empèche d'étre titré en remportant la seconde du Malaysian WorldSBK race

Rea s’impose sur Davies dans la première course de Sepang

Max Biaggi complétait le podium à l’issue d’une course à rebondissements.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a remporté sa douzième victoire en dix-neuf courses cette année dans la première des deux épreuves du Circuit International de Sepang, démontrant une fois de plus qu’il est de loin le meilleur pilote de la saison 2015.

Qualifié en troisième ligne, le leader du Championnat du Monde eni FIM Superbike 2015 avait brillé dès le départ pour immédiatement s’installer dans le Top 3, en compagnie de son coéquipier Tom Sykes, auteur de la pole, et Chaz Davies (Aruba.it Racing-Ducati SBK Team), qui avait remporté les deux courses précédentes à Laguna Seca. 

Lancé sur un rythme infernal, Sykes a vite creusé l’écart devant ses deux rivaux et semblait se diriger vers une victoire en solitaire jusqu’à ce qu’il se retrouve en manque de grip juste avant le dernier tiers de la course. En difficulté et en perte de rythme, l’ancien Champion du Monde a vu son avance sur Davies et Rea fondre à toute vitesse et a été devancé par les deux à cinq tours de l’arrivée. 

Davies a ensuite mené jusqu’à un dernier tour exceptionnel de la part de Rea, qui est parvenu à rattraper une petite erreur à l’entrée du dernier virage pour s’imposer juste devant le Gallois. 

D’abord engagé dans une bataille à trois pour la cinquième place avec Leon Haslam (Aprilia Racing Team-Red Devils) et Sylvain Guintoli (Pata Honda World Superbike Team), Max Biaggi (Aprilia Racing Team), en wildcard pour la deuxième fois de l’année, a réalisé une brillante fin de course pour non seulement se défaire de ses adversaires mais aussi rattraper Jordi Torres (Aprilia Racing Team) puis Sykes afin de décrocher la troisième place et un 71e podium historique. 

Guintoli a lui aussi bien réussi sa fin de course et a également devancé Sykes pour obtenir la quatrième place, son meilleur résultat de l’année, devant son ancien rival, qui terminait à 17 secondes du vainqueur alors qu’il avait survolé les deux premiers tiers de la course. 

Torres a, comme Sykes, subi en fin d’épreuve et a été devancé par Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki), Haslam, Matteo Baiocco (Althea Racing) et Niccolò Canepa (Althea Racing), neuvième devant l'Espagnol à l'arrivée.

Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki) a fini douzième, juste derrière David Salom (Team Pedercini), dont le coéquipier Christophe Ponsson a pris la seizième place. 

Le Champion du Monde Supersport Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike Team) a quant à lui été contraint à finir sa course au garage en raison d’un problème technique.

Race 2 ; Davies repousse le sacre de Rea avec une nouvelle victoire en Malaisie

Le Gallois a remporté sa troisième victoire en quatre courses lors de la seconde épreuve de Sepang.

Arrivé en Malaisie après un doublé à Laguna Seca, Chaz Davies (Aruba.it Racing-Ducati SBK) avait été privé de la victoire dans la première des deux courses de Sepang par un sensationnel Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) mais a réussi à prendre sa revanche dans la seconde épreuve de la journée et s’est offert la huitième victoire de sa carrière. 

Le Gallois s’est installé en tête de la course dès le premier virage tandis que Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), qui était parti en pole position, a percuté Max Biaggi (Aprilia Racing Team), contraint à l’abandon après sa chute alors qu’il venait de décrocher le 71e podium de sa carrière lors de la première course. 

Alors que Sykes perdait quelques positions, Rea n’a pas pu tenir la cadence imposée par Davies sur les trois premiers quarts de la course. Extrêmement régulier, le Nord-Irlandais a cependant pu réduire l’écart en l’espace de quelques tours en fin de course et a eu l’occasion de passer devant Davies dans le dernier tour mais a été battu après un contact dans le dernier virage. 

Privé d’une victoire qui lui aurait permis de s’emparer du titre mondial avant les trois dernières manches, Rea repart de Sepang avec 144 points d’avance sur Davies, qui double Sykes au général, et la quasi-certitude d’être sacré à Jerez le 20 septembre après la trêve estivale. 

Après une fin de course décevante dans la première épreuve, Jordi Torres (Aprilia Racing Team-Red Devils) a redressé le tir et réalisé une belle performance qui lui a valu la troisième place, à cinq secondes du vainqueur et avec une confortable avance sur Sylvain Guintoli (Pata Honda World Superbike Team), qui finissait quatrième pour la deuxième fois de la journée et signait donc ses meilleurs résultats de la saison.

Son coéquipier Michael van der Mark, contraint à l’abandon dans la première course, s’est relancé en prenant la cinquième place devant Leon Haslam (Aprilia Racing Team-Red Devils), David Salom (Team Pedercini), Alex Lowes (Voltcom Crescent Suzuki), Matteo Baiocco (Althea Racing) et Román Ramos (Team Go Eleven). 

Après son contact avec Biaggi dans le premier tour, Sykes a tant bien que mal tenté de revenir aux avant-postes mais est tombé avant la mi-course et n’a pu finir qu’en quatorzième position, deux secondes derrière Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki). 

Christophe Ponsson (Team Pedercini) a de nouveau pris la seizième place. 

Les pilotes du Championnat du Monde eni FIM Superbike vont maintenant avec près d’un mois et demi de trêve avant l’épreuve de Jerez, qui aura lieu le 20 septembre et sera suivie des deux dernières manches au mois d’octobre, à Magny-Cours et au Qatar.

Race of 2 halves sees Rea win as Sykes loses pace in closing stages.

The opening race of the Pirelli Malaysian Round of the eni FIM Superbike World Championship at Sepang was won by championship leader Jonathan Rea (Kawasaki RAafter a race of two halves saw long-time leader Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) slip to 5^th at the flag.

After 5 laps the gap from Sykes in the lead to the chasing pack was 2.6s with Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati SBK Team) and Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), who had made the best start of anyone (8^th to 3^rd at turn 1) in hot pursuit. Sykes meanwhile was the only rider seemingly able to lap consistently in the 2.04s bracket.

As the race settled into a rhythm and with Sykes continuing to pull away the closest on track fight was between the Aprilia pairing of Leon Haslam and Max Biaggi who were dicing for 5^th and 6^th.

With 4 laps to go it appeared the Davies and Rea’s tyres were holding up better than those long-time leader Sykes, the pair reducing the gap to less than a second – the race suddenly blown wide open as firstly Davies then Rea passed the former champ.

At the flag Rea recorded his 12^th win of the year with Davies coming home second ahead after the pair swapped places three times on the final lap, twice at the final corner.

Max Biaggi (Aprilia Racing Team) claimed a historic 71^st podium finish in 3^rd, the Italian extending his own record of being the oldest rider to ever stand on a WorldSBK podium.

Sylvain Guintoli claimed a season best 4^th after his Pata Honda appeared to be kinder to its tyres while Poleman Sykes dropped to 5^th after setting a blistering pace that saw him shatter the lap record in the early stages.

Alex Lowes was 6^th aboard the Voltcom Crescent Suzuki ahead of Leon Haslam (Aprilia Racing Team), Althea Racing pairing Matteo Baiocco and Niccolo Canepa, and Jordi Torres (Aprilia Racing Team) who dropped from what looked like a safe 4^th to 10^th in the final few laps.

David Salom (Team Pedercini), Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki), Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse), Roman Ramos (Team Go Eleven) and Leandro Mercado (Barni Racing) completed the point scorers.

Michael van der Mark retired his Pata Honda after running inside the top ten.

WorldSBK race is action packed from the start as Biaggi crashes out at turn 1.

Race 2 of the Pirelli Malaysian Round of this year’s eni FIM Superbike World Championship was won by Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati SBK Team) after a turn one incident saw Max Biaggi (Aprilia Racing Team) crash out of contention with Tom Sykes and Alex Lowes having to take avoiding action. While Biaggi retired Sykes and Lowes continued with the former champion crashing at Turn 9 with ten laps to go which ended his championship ambitions for 2015. Lowes eventually recovered to 8^th.

Unlike the opening race of the day it was Aruba.it Racing – Ducati SBK Team rider Chaz Davies that attempted to make the break with champion elect Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) giving chase. The British rider maintaining his pace until the end to secure his 3^rd victory in four races and with it move into 2^nd overall in the championship standing after he and Rea touched at the final corner.

Jordi Torres (Aprilia Racing Team – Red Devils) obviously worked hard during the day’s two races, the Spanish WorldSBK rookie able to lap consistently in the 2.06s bracket for the duration of race 2 to claim his second podium finish of the season.

Sylvain Guintoli (Pata Honda) scored another 4^th position, his best weekend of the season ahead of team mate Michael van der Mark who made up for his race one retirement with a fine 5^th.

Leon Haslam was 6^th on his Aprilia Racing – Red Devils machine, finishing a tenth behind the Dutchman.

David Salom (Team Pedercini), Alex Lowes, Matteo Baiocco (Althea Racing) and Roman Ramos (Team Go Eleven) were 7^th to 10^threspectively with Niccolo Canepa (Althea Racing), Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse), Randy de Puniet (Voltcom Crescent Suzuki), Tom Sykes and Leandro Mercado (Barni Racing) completing the points finishers.

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WRC, Finlande : Latvala vainqueur à 125,4 km/h de moyenne ! / Latvala, the 125.4kph winner!

Le Rallye de Finlande 2015, le plus rapide de l’histoire du WRC, a été remporté par Jari-Matti Latvala à 125,4 km/h de moyenne au volant de sa VW Polo R WRC chaussée de pneumatiques Michelin LTX Force. Le Finlandais a remporté cette épreuve pour la troisième fois. Sébastien Ogier (VW) et Mads Ostberg (Citroën) complètent le podium.

Les 320 km du parcours 2015 ont été parcourus à 125,4 km/h de moyenne par Jari-Matti Latvala, à 125,3 km/h par Sébastien Ogier et à 124,1 km/h par Mads Ostberg qui battent tous les trois le record de Sébastien Loeb établi au Rallye de Finlande 2012 à 122,89 km/h de moyenne.

Le duel Latvala / Ogier fut de toute beauté et particulièrement intense de l’ES4 à l’ES16. Jamais l’écart entre les deux pilotes Volkswagen n’a excédé 6.2 secondes. Latvala et Ogier ont remporté 19 des 20 spéciales du Rallye de Finlande 2015.

En remportant sa 400^e victoire mondiale dans la mythique Ouninpohja (ES8, 34,39 km), Jari-Matti Latvala s’est hissé en tête du rallye. Les deux pilotes VW se sont ensuite rendu coup pour coup jusqu’à l’ES16 où, sous la pluie, le Finlandais a pris l’ascendant sur le double champion du monde. Jari-Matti Latvala n’avait alors plus qu’à se laisser glisser sur ce toboggan géant vers une seconde victoire consécutive au Rallye de Finlande, la 14^e de sa carrière.

« C’est fantastique », a commenté Latvala à l’arrivée de la Power Stage remportée pour la 7^e fois cette année par Ogier. « Je suis vraiment très satisfait de mon pilotage, surtout samedi. Après la Pologne, je me suis concentré pendant trois semaines pour gagner ce rallye. Cette victoire en Finlande sauve ma saison. »

Avec 158 km chronométrés et 9 spéciales à enchaîner sans assistance, la première étape était redoutée. Elle fut redoutable pour nombre de concurrents : Andreas Mikkelsen (VW, sortie de route), Hayden Paddon (Hyundai, sortie de route), Elfyn Evans (Ford, touchette et suspension) et Ott Tanak (Ford, touchette et suspension) y ont laissé leurs illusions.

La deuxième étape, tracée près de Jyväskylä et perturbée par la pluie, a retardé Kris Meeke (Citroën, sortie de route) qui pointait à la 3^e place après un excellent début de course, et Dani Sordo (Hyundai, sortie de route) qui filait vers la 6^e place.

Derrière les deux Volkswagen, le podium du Rallye de Finlande 2015 est complété par Mads Ostberg (Citroën), rapide et constant sur l’ensemble du week-end. Sorti de la route au Shakedown, Thierry Neuville (Hyundai) termine à la 4^e place devant Tanak (Ford) remonté au 5^erang. Juho Hanninen (6^e, Ford) est premier pilote « privé ».

En WRC-2, le podium est 100% Michelin pour la première fois depuis le Rallye d’Espagne 2013 ! Esapekka Lappi et Pontus Tidemand ont offert un second doublé consécutif à la Skoda Fabia R5. Le Français Stéphane Lefebvre (Citroën) complète le podium après une brillante prestation. Yuri Protasov (Ford) et un surprenant Scott Pedder (Ford) terminent dans le top-5.

En Juniors, Quentin Gilbert a eu chaud mais il a remporté sa 3^e victoire de la saison. Leader avec 12s4 d’avance au départ de la dernière spéciale, le Français a écopé de 10 secondes de pénalité. Il s’est imposé avec 5/10^e de seconde d’avance sur le Finlandais Henri Haapamäki. Le jeune Norvégien Ole-Christian Veiby complète le podium.

En Ford Fiesta Trophy, Tom Cave a remporté sa première victoire de la saison. Le Britannique est le 3^e vainqueur différent en trois rallyes.

The 2015 Rally Finland was the fastest ever WRC round. It was won by Jari-Matti Latvala at an average of 125.4kph in his VW Polo R WRC equipped with Michelin LTX Force tyres. It was the Finn’s third win on home soil. He was joined on the podium by Sébastien Ogier (VW) and Mads Ostberg (Citroën).

The 320 competitive kilometres of this year’s Rally Finland were swallowed up by winner Latvala at an average speed of 125.4km, by Ogier at 125.3kph and by Ostberg at 124.1kph. All three bettered the record of 122.89kph established by Sébastien Loeb on the same event in 2012.

This week’s competition was marked by an enthralling duel between Latvala and Ogier. It was particularly fierce between SS4 and SS16, during which time the gap never exceeded 6.2 seconds. Between them, the VW pair won 19 of the 20 stages.

Latvala appeared in front after securing his 400^th stage win on SS8 (‘Ouninpohja’, 34.39km) and the two drivers continued to battle until the Finn emerged with a relatively comfortable lead over the two-time world champion after the rainy SS16. He was then able to cruise over the remainder of the roller-coaster to collect his second consecutive home win, the 14^th of his career.

“Fantastic,” he exclaimed after the Power Stage which was won by Ogier who took his seventh three-point bonus haul of the season. “I am really pleased with the way I drove, especially on Saturday. After Poland, I focused for three weeks to win this rally. It has saved my season.”

The first day featured 158km divided into nine stages and was particularly feared because there was no midday service. It effectively proved costly for Andreas Mikkelsen (VW, crash), Hayden Paddon (Hyundai, crash), Elfyn Evans (Ford, ‘off’ and suspension damage) and Ott Tanak (Ford, ‘off’ and suspension damage).

The second leg nearer Jyväskylä was troubled by wet weather and saw the demise of Kris Meeke (Citroën, crash) who had run a strong third until then. Dani Sordo (Hyundai) also crashed while sixth.

The best-placed non-Volkswagen finisher was Ostberg (Citroën) who proved consistently fast all week. After crashing on shakedown, Thierry Neuville (Hyundai) finished fourth, ahead of Tanak (Ford) and the fastest privateer Juho Hanninen (6^th, Ford).

Meanwhile, there was an all-Michelin podium in WRC2 for the first time since Spain in 2013! It was led by Esapekka Lappi and Pontus Tidemand who earned the Skoda Fabia R5’s second consecutive one-two finish. Frenchman Stéphane Lefebvre (Citroën) was third after another top performance, while Yuri Protasov (Ford) and the surprising Scott Pedder (Ford) rounded out the top five.

Quentin Gilbert survived a scare to clinch his third Junior success of 2015. He was 12.4s clear going into the final test but took a 10-second penalty. His winning margin was just half-a-second over Finland’s Henri Haapamäki! Norwegian youngster Ole-Christian Veiby was third.

The Ford Fiesta Trophy was won for the first time this year by Tom Cave who becomes the third different winner in three events.